DIENSTREISEN

"Nicht so gut", seufzte Barbara Latierre. "Könnte eine Gefährdung des gesamten Mittelmeerraumes beinhalten. Am besten beschließen wir die Konferenz an diesem Punkt und halten uns bereit, notfalls per Eilauftrag Unterstützung zu leisten."

"Ja, aber die Reise soll am zwanzigsten September stattfinden. Wie ich den Kollegen Colbert kenne braucht er für die Beantwortung des Antrages eine Woche", warf Ornelle ein. Barbara Latierre grummelte, daß ihr das bekannt sei. "Kriegen Sie das mit der Portschlüsselüberwachung hin, mindestens drei Portschlüssel genehmigen zu lassen, Ornelle?"

"Das ist das geringste Problem, Barbara."

"Notfalls nehmen wir Normalmenschen eine von meinen Latierre-Kühen, um in die Bretagne zu reisen", sagte Julius' Schwiegertante. Dann verabschiedete sie sich von Ornelle und Julius. Ihr Mitarbeiter Larmarck, der sich ganz aus der aktiven Gesprächsführung herausgehalten hatte, nickte den Kollegen noch einmal zu und verließ mit seiner Vorgesetzten das Büro.

"Okay, Julius, Sie haben ja mitverfolgt, was besprochen wurde. Bitte verfertigen Sie einen Reiseantrag für Monsieur Colbert und dann noch eine Anfrage für Monsieur Orchaud aus dem Portschlüsselüberwachungsbüro!" Julius nickte und stellte den von ihm gefangenen Stuhl an seinen Schreibtisch. Er hörte, wie auf dem Flur eine gewisse, wenn auch geordnete Unruhe ausbrach. Offenbar hatte der Alarm auch andere Büros auf dieser Etage aufgescheucht.

"Wunderbar, Julius. Besser könnte ich den Antrag nicht begründen", lobte Ornelle Julius. "Sachlich und ohne jede Anbiederung. So und nicht anders müssen wir mit Midas Colbert umspringen. Ich kenne Kollegen, die eine halbe Pergamentseite damit vergeuden, ihn für seine wichtige Tätigkeit zu loben und sich im Vorfeld langatmig zu entschuldigen, seine wertvolle zeit zu beanspruchen und noch dazu bedauern, ihn um einige Galleonen aus dem Geldtopf des Ministeriums angehen zu müssen. Das weiß der werte Kollege selbst alles schon, wie wichtig er ist und daß ihn keiner anschreibt, der nichts von ihm haben möchte, solange es nicht seine Schwiegertochter ist."

"Nach der Pfeife des Ministers der Finanzen müssen alle anderen tanzen, hat meine Schulkameradin Laurentine mal gesagt, als es darum ging, wie teuer das trimagische Turnier wurde."

"Ja, was ja auch die Spendierfreude Monsieur Colberts ein wenig eingetrübt haben dürfte, weil die Turnierrunden doch etwas kostspieliger waren als eingeschätzt. Ich erinnere mich an ein Rundschreiben von ihn, daß ihm die Abteilungen für magische Tierwesen und Zauberwesen ruhig früher hätten informieren dürfen, daß die Ägypter mehr für das Einfangen und Transportieren von Feuerdschinnen veranschlagt haben und daß das Aufgebot von Mitarbeitern höher als vorgeplant war, um die drei Schreckenstaucher und die Harpyien aus der zweiten Runde wieder in ihre angestammten Lebensräume zu verbringen. Er behauptete, daß dies einige tausend Galleonen vom Reinerlös der Quidditchweltmeisterschaft aufgezehrt habe und wir deshalb in nächster Zeit etwas kürzer zu treten hätten, um das Ministerium handlungsfähig zu erhalten. Unser oberster Dienstherr hat ihm darauf geantwortet, daß das internationale Ansehen der französischen Zaubererwelt mehr wert sei als die tatsächlichen Ausgaben für das gesamte Turnier. Das hat ihm nicht nur Zustimmung eingetragen. Leute wie der Kollege Lesfeux sehen durch das Turnier ihren Handlungsspielraum bedroht, und der Kollege aus der Geisterbehörde war nicht begeistert, daß für dieses internationale Ansehen hochgefährliche Geisterwesen herangezogen wurden."

"Von den drei Hydren ganz abgesehen, die in Runde drei drankamen", wußte Julius.

"Ja, da gab es allen Ernstes jemanden, der gemeint hat, daß die vier Drachen bei dem Turnier in Hogwarts billiger zu betreuen gewesen seien als die drei Hydren. Hinzu kommt ja noch, daß bei der Einfuhr von Tierwesen der Stufen XXXX und XXXXX der Regierungschef der Muggel über diese Einfuhr zu unterrichten war. Aber das haben Sie ja zwischen den Übersetzungsaufträgen nachlesen dürfen." Julius nickte.

Als die Mittagspause eingeläutet wurde traf Julius Monsieur Delacour in der Kantine zusammen mit Laurentine und anderen ehemaligen Schulkameraden aus Beauxbatons. Allerdings kam ihm der Speisesaal des Zaubereiministeriums wesentlich leerer vor als sonst. Das lag daran, daß alle Außeneinsatzgruppen des Ministeriums dem Luftdschinn hinterherjagten. Laurentine erwähnte, daß ihre Abteilung damit zu tun hatte, die Sichtungen dieses Geisterwesens muggeltauglich zu dokumentieren. "Ich darf das erwähnen, weil es zur Stufe A5 gezählt wird", sagte Laurentine. "Meine Vorgesetzte hat mich für heute Nachmittag in die Außenstelle abkommandiert, um da das Internet nach den Sichtungen eines blauen, sechsarmigen Dunstwesens abzusuchen." Julius mußte sich sehr anstrengen, nicht zusammenzufahren oder zu erbleichen. Sofort standen ihm Bilder vor dem inneren Auge, wie er durch eine altaxarroi'sche Formel zum Geistermenschen geworden vor solch einem Dämonenwesen flüchten mußte und nur die Schutzformel, die Aurélie Odins Heilsstern aktivierte ihn davor bewahrt hatte, von so einem vielarmigen Ungetüm gepackt zu werden.

"Ich hoffe, dieses Gespenst kann bald eingefangen werden. Wenn es die Körper und Seelen unschuldiger Menschen verschlingt wächst es auf mehr als Riesengröße an und gewinnt immer mehr Macht über Wind und Wolken", warf Pygmalion Delacour ein.

"Was blüht dem, der dieses Geisterwesen ins Land geschafft hat?" wollte Laurentine wissen. Julius überlegte, ob er das wußte. Dann fiel ihm ein, daß das Einführen von gefährlichen Zaubertieren ohne ministerielle Anordnung mit drei Jahren Gefängnis und dreifachem Geldwert des angerichteten Schadens bestraft wurde, wobei die Geldstrafe auch als Haftstrafe verhängt werden konnte. Der gewaltsame Tod von Menschen mit und ohne Magie wurde pauschal mit dreißigtausend Galleonen berechnet, zuzüglich eines vorausberechneten Verdienstausfalls für die von diesem Menschen abhängigen Angehörigen.

"Dreißigtausend Galleonen für einen Menschen? Klingt aber sehr wenig", sagte Laurentine.

"Das ist leider die Kälte unserer Verwaltungsstruktur, Mademoiselle Hellersdorf", warf Pygmalion Delacour ein. "Hier wird nur berechnet, wie teuer es ist, diesen Menschen mit allen Ehren zu beerdigen und einen Ausgleich für seine Angehörigen zu zahlen, sofern er kein eigenes Einkommen verdient hat. Die Festlegung auf diesen Standardbetrag ohne Verdienstausfallszusatz wurde vor hundert Jahren beschlossen, als jemand einen schwedischen Kurzschnäuzler in die Nähe von Lyon geschmuggelt hat, um das Ministerium zu erpressen. Natürlich sind Menschenleben mit keinem Gold der Welt aufzuwiegen. Aber ein fester Standard mußte doch in Kraft treten."

"Das ist allerdings wahr", stimmte Julius zu.

Julius hörte auf dem Weg zurück zum Büro die aufgebracht klingende Stimme eines Zauberers aus dem Büro von Ornelle Ventvit. "... kann ich doch alle mit Geistern vertrauten Mitarbeiter, die bereits erfolgreich Nachwuchs bekommen haben einfordern, Ornelle. Für eine rechtskräftige Verweigerung meiner gemäß Notfallrichtlinie 2b vorgebrachten Zuteilungsanforderung besteht Ihrerseits keine Handhabe."

"Simon, bei aller Kollegialität und bei allem Verständnis für Ihre augenblickliche Notlage. Ich werde keinen gerade erst zwei Wochen bei uns tätigen Mitarbeiter vorschicken, um sich verheizen zu lassen, nur, weil Ihre Leute nicht rechtzeitig aus den Startlöchern gekommen sind", fauchte Ornelle Ventvit. Julius bog um die Ecke und klopfte an die Tür. "Herein!" rief Ornelle. Julius machte auf und trat ein. Er sah sofort einen spindeldürren, dafür aber kleinen Zauberer mit nachtschwarzem Haarkranz und silberner Brille auf der Nase. Der Besucher trug einen dunkelblauen Samtumhang mit silbernen Halbmonden und Blitzen darauf. Auf Ornelles Schreibtisch lag ein schwarzer Spitzhut, der einen fünfstrahligen Stern trug. Der Besucher strahlte Julius an. Hinter den Brillengläsern leuchteten zwei hellgraue Augen.

"Ah, wie auf Stichwort, Monsieur Latierre. Mein Name ist Simon Beaubois. Ich leite das Büro für die Angelegenheiten von Geistern und Spukorten. Ich brauche Sie für einen Großeinsatz gegen einen außer Kontrolle geratenen Luftdschinn."

"Simon, Sie überschreiten gerade alle Anstands- und Verhaltensgrenzen", zischte Ornelle Ventvit. Julius sah den anderen Beamten an und hörte weiter zu.

"Die Notlage erzwingt schnelles Handeln. Gefahr im Verzug, Ornelle! Laut Minister Grandchapeaus Genehmigung darf ich jeden Mitarbeiter, der sowohl zertifizierter Besenflieger wie auch UTZ-Inhaber in den Bereichen Magizoologie wie auch Protektion gegen destruktive Formen der Magie und Zauberkunst ist für diesen Einsatz anfordern. Zudem benötige ich Hilfskräfte, die bereits erfolgreich eine Familie gegründet haben. All diese Kriterien treffen auf Sie zu, Monsieur Latierre. Ihre Vorgesetzte wandte zwar ein, Sie nicht in einen derartigen Einsatz hineinschicken zu dürfen, da Sie ja gerade erst zwei Wochen bei uns arbeiten. Doch wer den Eid des Ministeriums geschworen hat kann und muß jederzeit für alle Aufgaben des Ministeriums zur Verfügung stehen, die seine Kompetenz und Einsatzfähigkeit erfordern. In diesem Zusammenhang weise ich Sie an, sich mit den von mir bereits zusätzlich angeforderten Kollegen nach Nizza zu begeben, um den dort gesichteten Luftdschinn einzukreisen und zu bannen. Sie müssen ja nicht an die vorderste Front. Es reicht völlig aus, den Mondfeuerkreis mitzuwirken."

"Der wird in Beauxbatons nicht gelehrt, Simon", warf Ornelle ein. "Abgesehen davon haben Sie schon algerische und Ägyptische Unterstützung. Zu viele Einsatzkräfte dürften mehr Durcheinander als Schlagkraft bewirken."

"In zwei Minuten bin ich wieder da, und zwar mit einer schriftlichen Zuteilungsanweisung von Monsieur Vendredi, Ornelle", stieß der Geisterbehördenchef aus und verließ das Büro.

"Julius, wie gut kennen Sie sich mit orientalischen Geisterwesen aus?" fragte Ornelle. Julius erwähnte die in der zweiten Runde gesehenen Feuerdschinnen und was er bei der Unterstützung von Laurentine über Geisterwesen nachgelesen hatte.

"Simon setzt einfach voraus, daß jeder den Mondfeuerzauber kann, weil er zum Standardzauber der Geisterbehörde gehört. Können Sie diesen Zauber?" Julius räumte ein, gelesen zu haben, wie er zu wirken war. Aber selbst ausgeführt hatte er ihn noch nicht.

"Geisterabwehrzauber kennen Sie aber?" wollte Ornelle wissen. Julius nickte. Ornelle sah ihn von oben bis unten an. Dann sagte sie: "Gut, ich kann leider die Anforderung nicht außer Kraft setzen, da Gefahr für unschuldige Menschen besteht. Aber halten Sie sich bei der direkten Konfrontation mit dieser Erscheinung weiter hinten auf und leisten Sie nur Unterstützung für die vorderen Linien!"

"Jawohl, Mademoiselle Ventvit", sagte Julius. Seine Vorgesetzte schüttelte ihm die Hand und wünschte ihm viel Glück. Da kam auch schon Beaubois mit zwei Pergamentzetteln. Ornelle las, daß Julius offiziell für die Eindämmung der Luftdschinnengefahr zugeteilt wurde. Der Geisterbüroleiter winkte Julius, als sei er dessen regulärer Chef.

"Sie kennen das Mondfeuer, Monsieur Latierre?" wollte Beaubois wissen. Julius erwähnte, daß er darüber gelesen hatte, es aber vor der Geburt seiner Tochter nicht hätte anwenden können und dürfen. "Ich werde Professeur Delamontagne anschreiben und ihn ersuchen, diesen gegen Geister wirksamen Zauber zumindest in der Theorie zu erläutern", zischte Beaubois. Dann traf der Fahrstuhl in Richtung Foyer ein.

Unterwegs traf Julius wieder auf Laurentine Hellersdorf. Diese erwähnte, daß sie wegen ihrer Erfahrung mit Feuerdschinnen und Harpyien abkommandiert worden sei. Eigentlich sollte sie ja in die Außendienststelle, um Internetrecherche zu betreiben.

"Ist alles unerheblich", knurrte Beaubois.

Im Foyer trafen sie auf bald vierzig Ministerialzauberer und -hexen in unterschiedlichen Umhängen. Gerade fand eine Besenausgabe statt, die von Schatzmeister Colbert persönlich beaufsichtigt wurde. Beaubois trat zu dem Zauberer, der die schnellen Besen ausgab und deutete auf Julius Latierre und Laurentine Hellersdorf. So bekamen die beiden auch je einen Besen. Julius fiel auf, daß Beaubois keinen Flugbesen entgegennahm, sondern nur die versammelten Hexen und Zauberer noch einmal auf den Einsatz einschwor. Dann winkte er einem Mitarbeiter, der eine große Bananenkiste aufstellte. "Bitte alle zugeteilten Einsatzkräfte daran festhalten!" befahl Beaubois mit sich fast überschlagender Stimme. Julius verstand. Die Kiste war ein Portschlüssel. "Los, schneller!" Trieb der Geisterbehördenchef die Leute zur Eile an. Julius und Laurentine erwischten noch eine freie Stelle an der Kiste, in die zehn Leute mit den Füßen hineinstiegen. Dann löste der Portschlüssel auch schon aus.

Julius kannte das Fliegen durch den farbigen Wirbel, das eine Portschlüsselreise hervorrief. Das Gefühl, von einem Haken im Bauchnabel vorangezogen zu werden, sowie das Herumwirbeln waren die unangenehmsten Begleiterscheinungen. Dann landete der Portschlüssel. Julius mußte sich anstrengen, nicht der Länge nach hinzufallen. Die in der Kiste stehenden verloren ihr Gleichgewicht. Beinahe wäre einer der in der Kiste stehenden auf Laurentine draufgefallen. Julius drückte den anderen gerade so noch zurück. Dann hatten sie es alle geschafft, sich aufzurichten.

Sie standen in der Nähe des Strandes. Die Wellen rauschten rhythmisch heran. Der Strand selbst war felsig, kein Urlaubsfreudensandstrand. Julius sah sich sofort um. Der Himmel war klar, bis auf eine weit oben dahinziehende weiße, langgezogene Wolke. Unvermittelt sah er ein blaues Leuchten aus der Wolke und konnte für einen Sekundenbruchteil ein bläulich flimmerndes Oval erkennen, das einem Gesicht ähnelte.

"Er ist noch da, Leute!" rief eine Hexe, die wohl an diesem Ort bereitgestanden hatte. Julius sah bereits auf besen fliegende Mitarbeiter. Dann fiel ihm auf, daß Monsieur Beaubois nicht mitgekommen war. Das ärgerte ihn sichtlich. Das waren die richtigen, Leute für ein Himmelfahrtskommando einsammeln, hetzen und dann mit dem Allerwertesten im sicheren Hauptquartier bleiben. Doch was half es? Jetzt war Julius hier. Er sah nach oben und sah, wie die weiße Wolke sich zu einer blauen Dunstkugel zusammenballte und dann einfach so davonflog, unabhängig vom vorherrschenden Wind. "Er hat uns gesehen und weiß, daß wir ihm überlegen sind!" rief die Hexe von eben, eine hagere Person im dunkelvioletten Umhang mit pechschwarzen Ringellöckchen und hüpfte auf einen Besen. "Ihm nach!" befahl sie. Julius sah, wie auch die anderen auf ihre Besen stiegen. Laurentine kletterte etwas verunsichert auf ihren Besen. Dann ging es los.

Bereits beim Start erwies es sich, wer besensicher und ein Vielflieger war und wer nur dann auf einen Besen stieg, wenn es nicht anders ging. Julius hatte die weniger sicheren Flieger schon in der ersten Sekunde unter sich gelassen. Der Ganymed 12, den er gerade fliegen durfte, war wie sein eigener Ganymed 10 ein sehr schnell auf die geringsten Körperlageänderungen ansprechender Besen. Doch daran war Julius gewöhnt. Er fragte sich aber, warum er dieser Hexe da vor und über ihm so unverzüglich hinterherflog, ohne zu klären, ob diese überhaupt was zu kommandieren hatte. Dann sah er die blaue Wolke, die mit sehr hoher Geschwindigkeit immer höher stieg. Julius war sich sicher, daß der orientalische Luftgeist sie locker abschütteln würde, wenn er aus dem Bereich der atembaren Atmosphäre herausstieg und lange genug dort oben blieb. Julius zauberte vorsorglich eine Kopfblase. Als er sich umsah, wer noch alles in seiner Nähe war, sah er Laurentine, die nach der anfänglichen Unsicherheit zu ihm aufgeschlossen hatte. Auch sie hatte die Kopfblase gezaubert, um auch bei nachlassendem Luftdruck genug Sauerstoff zu kriegen.

"Wir sind einfach hinter der her, Laurentine. Kennst du die Hexe da vor uns?"

"Ja, die war mal bei Madame Grandchapeau und mir im Büro und hat mich beglückwünscht. Das ist Adrastée Ventvit, soweit ich weiß, die Nichte deiner Chefin", klang Laurentines Stimme hohl aus der Kopfblase.

Es ging weiter nach oben. Julius fragte sich schon, ob diese Madame oder Mademoiselle Ventvit sich darüber klar war, daß die Luft bei zunehmender Höhe nicht nur dünner sondern auch kälter wurde. Der Luftdschinn stieg noch weiter nach oben.

"Warum greift er uns nicht an?" brüllte ein anderer Zauberer weiter hinten.

Der Steigflug verlief weiter. Julius wunderte sich, daß es nicht schon wesentlich kälter geworden war. Dann sah er das sachte Flimmern, daß sich um den Besen am stärksten verdichtete und seine Körperkonturen von den Zehen bis zu den Haarspitzen nachzeichnete, ja sogar immer um seine Arme und Hände erhalten blieb. Auch Laurentine bemerkte das wohl und deutete auf den Besen. Da erinnerte er sich, daß Céline Dornier ihm einmal erzählt hatte, daß die Besen vom Typ Ganymed 12 einen eingewirkten Kälte- und Hitzeschutzzauber besaßen.

"Nah, keine Angst?" fragte die vorausfliegende Hexe. Auch sie hatte die Kopfblase gezaubert.

"Wie hoch können wir steigen?" erwiderte Julius mit einer Gegenfrage.

"Der kann nur so hoch steigen, bis die Luft nur noch ein Viertel so dicht ist wie auf dem Erdboden. Er rechnet aber damit, daß uns die Luft ausgeht oder wir erfrieren. Da hat er sich getäuscht."

"Der Kälteschutz ist genial", sagte Julius, der an Florymonts Duotectus-Schutzanzüge dachte.

"Relativ neue erfindung", erwiderte die vorausfliegende Hexe fast zu leise. "Sonoruszauber zur Verständigung aufrufen!" klang es dann plötzlich so laut, daß Julius' Kopfblase regelrecht erzitterte. So belegte er sich selbst mit dem Stimmverstärkerzauber. "Wer ist denn da so Lahm?!" brüllte Adrastée Ventvit und deutete mit der linken Faust nach unten, wo die anderen Fliger nicht so recht nachkamen. Daß Julius nicht an die vorderste Front rücken sollte hatte dieser wohl schon vergessen. Denn er blieb an der Anführerin und erfüllte damit die Funktion, die Kampfpiloten mit dem Wort Flügelmann bezeichneten.

"Das Ding zieht sich in die Länge und wird schneller", stellte Laurentine fest, als die blaue Kugel zu einem flirrenden blauen Dunststreifen wurde. Doch es half ihm nichts. Die schnellsten Besenflieger aus dem Einsatzkommando holten auf. Zehn der mitgereisten Ministeriumszauberer waren aber wohl schon um einen Kilometer zurückgefallen.

"Sie da, Monsieur Latierre, haben Sie schon mal den Mondfeuerzauber versucht, nachdem Ihre Frau erfolgreich geworfen hat?" wollte Adrastée Ventvit wissen.

"Ich weiß, daß es ihn gibt und wie ich ihn theoretisch aufrufen muß. Aber der bringt es in dieser Höhe nicht", erwiderte Julius, der die Bemerkung, daß seine Frau geworfen hatte überhören mußte.

"Sie können den natürlich gar nicht anwenden, Mademoiselle Hellersdorf", schnarrte Adrastée Ventvit. Laurentine fragte, was für ein Zauber gemeint war. Die Anführerin stöhnte verdrossen auf und scheuchte sie mit einer schnellen Handbewegung nach weiter hinten. Dann kommandierte sie mehrere Flieger, zu ihr aufzuschließen. Julius winkte sie auf ihre linke Seite. "Es reicht auch, den Zauber als magischen Beschuß zu wirken, um den Dschinn zu schwächen und zur Landung zu zwingen", sagte die Anführerin des Jagdkommandos. Da blähte sich der gerade noch gerade armdicke blaue Dunststreifen zu einer erst blauen und dann weißen Wolke auf, die direkt in der Flugbahn der anderen lag. Julius fühlte sich an das vergebliche Weltraumgefecht der Enterprise mit der unheimlichen Todeswolke von Tychos IV erinnert. Sicher wollte der Luftgeist seine Verfolger jetzt doch angreifen, nachdem er sicher mitbekommen hatte, daß die Formation sich zu einer langen aber dünnen Schlange auseinandergezogen hatte. Das Wolkige Ungetüm breitete sich soweit aus, daß es nicht mehr gelingen würde, ihm auszuweichen. Allerdings konnten die Ganymeds eine Vollbremsung machen, um innerhalb von nur zwei Sekunden von 200 auf 0 Stundenkilometer zu verzögern. Julius war schon darauf gefaßt, das gedankliche Notbremskommando an den Besen schicken zu müssen. Doch Adrastée Ventvit hielt die Geschwindigkeit. Aus der weißen Wolke tasteten jetzt fadenartige Dunststreifen hervor. Dann sah Julius, wie sich von unten her weiterer Dunst nach oben bewegte. Offenbar saugte dieser unheimliche Geist feuchte Luftmassen an. Damit mochte er seinen nebelhaften Körper verstärken. Jetzt fühlte er auch einen Sog, der sowohl aufwärts wie vorwärts gerichtet war. Der Dschinn griff tatsächlich an.

"Ignifrigidus lunae illuminato in flammas!" rief Adrastée. Julius war sich sicher, daß sie dabei an ein eigenes Kind ddachte, über das sie eine Dreiecksverbindung zum Erdmond aufbaute, dessen Licht und darin wirkende Magie sie auf ihr Ziel bündeln wollte. Tatsächlich schlug eine silberne Flamme aus Adrastées Zauberstab in die vor ihr wabernde Wolke hinein. Julius unterdrückte den Drang, den Todeswehrzauber oder den Fluchumkehrer aus Altaxarroi zu benutzen. Solange es mit ministeriumsweit bekannten Zaubern zu machen war wollte er sich nicht ins Rampenlicht drängen. So dachte er an Aurore, sah ihr gerade lächelndes Gesicht vor sich, hörte im Geist ihr erstes Lachen, das sie vor genau drei Wochen hatte erklingen lassen, als sie von ihm gebadet worden war, und rief seinerseits "Ignifridigus lunae illuminato in Flammas!" Aus seinem Zauberstab schossen beindicke Flammen aus reinem Silberlicht heraus. Zu hören waren sie nicht. Aber sie trafen das Ziel. Gerade als Julius einen der tastenden Dunststreifen vor dem Gesicht sah, brannte sein kalter Feuerstrahl aus gebündeltem Mondlicht eine silbrig flimmernde Spur in die dünne luft und traf das Ziel. Der weiße Dunst erstrahlte unvermittelt und ballte sich zu einem wirbelnden Strudel wie aus herumfliegender Watte zusammen. Gleichzeitig überstrahlte ein greller Blitz die Umgebung. Julius mußte für einen Moment geblendet die Augen schließen. Er fühlte die Druckwelle, die der Blitz erzeugt hatte und hörte den unmittelbar dröhnenden Donnerschlag. Doch die dünne und kalte Luft schützte ihn und die auf seiner Höhe heranfliegenden vor der Gewalt des Blitzschlages, der sicher durch die von unten angesaugte Wolkenmasse entstanden war. Der Dschinn spielte offenbar seine ganzen Tricks aus. Julius sah, daß seine Flammenfontäne zu einer ihn wie eine Halbkugel umschließenden Schale geworden war. Geisterkraft und Mondfeuer verdrängten einander. Er hielt seinen Zauberstab fest in der Hand und wirkte zum zweiten Mal in seinem Leben den Mondfeuerzauber. Er fühlte einen warmen Schauer durch den Herzanhänger gehen, als er die Formel aussprach. Offenbar bekam Millie mit, was er hier oben anstellte, zumindest merkte sie, daß er gerade in Kampfstimmung war. Eine weitere Fontäne aus Mondfeuer verließ Julius' Zauberstab. Sie wirkte noch dicker und heller als die erste. Offenbar hatte er mehr Kraft in diesen Zauber einfließen lassen. jetzt umschloß das silberne Feuer ihn und den Besen wie eine Sphäre aus kaltem, silbernem Feuer. Er hörte ein gequältes, verärgertes Schnauben. Er sah durch den Tanz der silbernen Flammenzungen, daß auch Adrastée Ventvit von einer silbernen Feuersphäre umschlossen war. "Gar nicht schlecht für einen, der den noch nie vorher ausgeführt hat", hörte er ihre durch den Sonorus-Zauber verstärkte Stimme. Dann sah er, wie sie in die weiße Wolke hineinstieß, die erzitterte und sich graublau einfärbte. Julius erkannte kleine Eiskristalle und argwöhnte, es gleich mit Hagelkörnern zu tun zu bekommen. Da schwirrten zwei in einen dunklen Dunst eingehüllte Rechtecke heran. Julius erkannte sie als fliegende Teppiche. Auf diesen saßen je drei Männer in wallenden Gewändern, die zwischen sich einen Krug stehen hatten, aus dem fortwährend dunkler Qualm quoll. Das waren also die Hilfseinheiten aus dem Morgenland. Die weiße Wolke ballte sich um den dunklen dunst und versuchte, ihn zusammenzudrücken. Dort, wo Adrastée Ventvit und Julius in die Wolke hineinflogen wich der Dunst. Dafür begannen Eiskristalle auf sie niederzuprasseln. Dann sah Julius einen blauen Arm, der blitzartig aus der Wolke herausfuhr. Er dachte an sein Abenteuer in der Festung der Morgensternbrüder. Da hatte er die Schutzformel Ashtarias gerufen. Dafür war es jetzt schon zu spät. Mit einem lauten Knall prallte eine aus verdichtetem Rauch bestehende Riesenfaust auf die silberne Flammensphäre. Ein urwelthafter Schrei erfolgte, als die Riesenfaust von kleinen silbernen Blitzen umflackert zurückzuckte und zerfaserte. Julius wirkte zur Sicherheit noch einmal den Mondfeuerzauber, auch wenn er merkte, daß dieser ihn doch gut auszehrte.

"Wenn er mißlingt wirke den Bann der Mordlust!" hörte er unvermittelt die celloartig klingende Gedankenstimme seiner großen, vierbeinigen Vertrauten Temmie. Also war sie jetzt bei ihm, wenn auch nur in seiner Wahrnehmung. Sie wachte über ihn. Dieses Gefühl der Zuversicht ließ Julius noch intensiver an seine kleine Tochter denken. Diese wichtige Komponente half ihm, eine weitere Fontäne aus Silberweißen Flammen zu erzeugen, die zwei Sekunden nach dem Hervortreten ganz den Zauberstab verließ und die bedenklich flackernde Feuersphäre stabilisierte. Gegen die von oben immer stärker niederprasselnden Hagelkörner half das magische Feuer jedoch nicht. Er blickte sich um. Adrastée Ventvit hielt ihren Zauberstab in der rechten und in der Linken einen aufgespannten Regenschirm, dessen Bespannung aber aus einem bläulich-silbernen Material zu bestehen schien, von dem die immer größer werdenden Eiskristalle abprallten. Julius rief hinüber, woher sie den Schirm hatte. Da machte die Hexe eine Zauberstabbewegung von ihrem Schirm zu seiner leeren Hand hinüber, und unverzüglich verstofflichte sich ein gleichartiger Regenschirm in Julius' Linker Hand. Nun wie beim Quidditch freihändig fliegend und durch den Windumlenkungszauber gegen Böen sicher blieb Julius in seiner Flammenkugel, die drei weitere Attacken der Geisterarme parierte, bevor er sie auffrischen mußte. Die beiden Flugteppiche indes wurden von einer immer dichteren dunklen Dunstschale umschlossen, in die beindicke Finger von baumlangen Armen hineindrückten. Was auch immer für ein Zauber die Ägypter oder Algerier da verwendeten, er schien gegen die Macht des Luftdschinns nicht lange durchzuhalten. Zu allem Verdruß für die Teppichbesatzungen entlud sich wieder ein Blitz. Die Teppiche schinen in Flammen aufzugehen. Der Donnerschlag warf die Flieger aus der geraden Flugbahn. Julius vermeinte, daß der Blitz seinen Besen erwischt hatte. Doch als die schlagartig freigewordene Energie restlos verschwunden war stellte er aufatmend fest, daß die Feuersphäre um ihn wohl als Blitzableiter gewirkt hatte. Die Teppichflieger indes hatten ihre Dunstkrüge verloren und lagen ohnmächtig auf ihren angesengten Flugartefakten. Diese hielten den Kurs, weil noch niemand ihnen einen anderen Befehl erteilt hatte. Julius wußte von Jeanne, daß ein einmal fliegender Zauberteppich solange flog, wie die ihm eingewebte Ausdauer vorhielt. Das konnte bei guten Flugteppichen ein paar Tage dauern. Deshalb konnten damit verreisende Zauberer und Hexen auch bedenkenlos auf ihrem Flugteppich schlafen, ohne Angst zu haben, abzustürzen. Denn um jeden Teppich spannte sich beim Fliegen eine hauchdünne, unsichtbare Abgrenzung, die alle darauf befindlichen Sachen und Personen solange auf dem Teppich hielt, wie sie damit nicht gelandet waren. Zumindest war das bei den Reiseteppichen so. Wie das bei den im Orient verwendeten Rennteppichen war wußte er nicht.

"Tolle Unterstützung!" schimpfte Adrastée, als sie sah, daß die beiden Flugteppiche gerade ohne wache Besatzungen dahinflogen. Schlimmer war jedoch, daß der Dschinn nun mit seinen langen Armen nach den einzelnen Besatzungen greifen konnte. Julius sah, wie die Riesenhände der dunstgestalt über die Teppiche herabglitten. Er wollte gerade "Katashari!" rufen, um das Geisterwesen zu bannen, als etwas wie ein unsichtbarer Strudel die zupackenden Geisterhände erfaßte und über der Mitte der Teppiche zusammenzog. Das Geisterwesen brüllte auf, fast so laut wie der letzte Donnerschlag gewesen war. Dann versuchte es, die Arme freizubekommen, die sich wie eine Spirale aus blauem Rauch über jedem Teppich wanden. Dies gelang jedoch nicht. Am Ende vom Lied zerfaserten die Arme des Dschinns, und der von ihm freigesetzte blaue Dunst verschwand in jenem unsichtbaren Schlund, der sich allen Anschein nach in der Teppichmitte aufgetan hatte. Julius dachte wieder an den bisher einzigen vielarmigen Geist, der ihn einmal zu fassen versucht hatte und dabei einen Arm eingebüßt hatte. Der Luftdschinn hier war sicher schon größer und stärker. Doch er hatte gleich zwei Arme verloren und damit wohl einen Teil seiner Stärke verloren. Dazu kam noch, daß die silbernen Flammensphären im beständig was aus seinem Leib herausbrannten oder es zumindest stauchten, daß der Luftgeist sicher einiges an Kraft lassen mußte. Jetzt sah Julius, wie ein auf einer Seite einen Arm vorweisendes Geschöpf aus blauem Rauch im grellen Licht eines weiteren Blitzstrahles nach unten stürzte. der tiefgraue Wolkenturm, der wohl fast eine beachtliche Gewitterwolke hätte werden sollen, zerfloß in immer weiter auslenkenden Bewegungen.

"Er ist arg geschwächt. Jetzt zäunen wir ihn ein!" rief Adrastée und nahm die Verfolgung auf. Julius flog ihr nach. Auch Laurentine Hellersdorf, die sich wie befohlen weiter hinten aufgehalten hatte, folgte. Julius konnte jetzt sehen, daß auch zwanzig andere Zauberer und Hexen eine Mondfeuersphäre um sich erschaffen hatten. Die beiden Flugteppiche setzten ihren Flug fort. Hoffentlich litten deren Besatzungen nicht unter Sauerstoffmangel und konnten ihre geknüpften Fluggeräte bald wieder sicher zur Erde bringen.

Der Luftgeist aus Algerien versuchte erneut, Wolken um sich zu ballen. Doch Adrastée hielt mit einem Zauber dagegen, den Julius auch schon kannte: "Meteolohex recanto!" Dieser Zauber löschte alle das Wetter auf begrenztem Gebiet beeinflussenden Zauber aus, wenn man nicht gerade mit Schneestürmen aus Flaschen oder Sandstürmen aus Säcken aus dem Hause Forcas' Formidable Verrücktheiten zu tun hatte. Adrastée war jetzt im Jagdfieber. Das Wild war angeschlagen. Julius wußte, daß verwundete Tiere gefährlicher sein konnten als unverwundete Artgenossen. Doch er mußte davon ausgehen, daß Adrastée das auch wußte. Wieder blieb er an ihrer Seite und würgte dem Dschinn das Wolkenmachen mit dem Meteolohex-Recanto-Zauber ab.

Die gerade noch fünf Meter große Dunstgestalt fühlte wohl die Nähe der Verfolger. Da entdeckte sie wohl ein Strandhaus, das keine zweihundert Meter von der Brandungszone entfernt stand. Blitzartig ballte sich der Dschinn wieder zu einer Kugel zusammen, die erheblich kleiner war als vorhin und stürzte wie ein niedergehender Meteorit auf das Haus zu. Julius, der immer noch den gezauberten Regenschirm in der linken Hand hielt blickte sehr angespannt auf die blaue Rauchkugel. Da sah er, wie Adrastée ihren gezauberten Schirm einfach in die Luft warf, sich vom Besen abstieß und im freien Fall disapparierte. Julius dachte nicht lange nach. Er warf seinen Schirm auch von sich, der im freien Fall verschwamm und sich restlos auflöste. Dann tippte er den Besenstiel an und befahl hörbar: "Notlandung!" Dann glitt er von seinem Besen herunter und konzentrierte sich auf den Platz vor dem Haus. Er schloß die Augen, ignorierte den um ihn immer stärker brausenden Wind des freien Falls. Dann dachte er konzentriert daran, jetzt vor dem Haus zu stehen, stellte es sich so stark vor, daß er meinte, es vor sich zu sehen, wenn er die Augen öffnete. Dann wirbelte er um seine Längsachse herum und fühlte das unangenehme Pressen auf alle Glieder und Körperstellen, als würde er durch einen viel zu engen Gummischlauch gedrückt. Als dieses Gefühl nachließ fühlte er Boden unter den Füßen, riß die Augen auf und balancierte sich sofort aus, um nicht der Länge nach hinzufallen. Innerhalb von zwei Sekunden erkannte er, daß er tatsächlich vollständig an dem Punkt appariert war, an den er wollte. Er atmete auf. Sein überragendes Zaubertalent hatte wirklich alle Atome seines Körpers durchdrungen und ohne Zersplinterung an das Ziel getragen.

"Quietus", dachte Julius mit auf den Kehlkopf deutenden Zauberstab. Dann wetzte er los. Als er keine fünfzig Meter vom Haus entfernt war ploppte es. Er stemmte seine Füße in den körnigen Untergrund und bremste seinen schnellen Lauf.

"Ui, schon mit dem Leben abgeschlossen?" fragte Adrastée ihn von rechts. Er wandte sich um und erwiderte: "Könnte ich sie auch fragen, Madame Ventvit." Er wollte ihr nicht verraten, daß er auch ohne Besen hätte landen können, wenn er sich nicht sicher gewesen wäre, zielgenau zu apparieren.

"Ich kenne die gegend. Deshalb bin ich ja als Einsatzgruppenleiterin abgestellt worden", knurrte die Hexe in Violett. Dann deutete sie auf das Haus. Da fuhr gerade eine blaue Kugel aus Rauch in den Kamin hinein.

"Ist da wer drin?" Fragte Julius. "Kriegen wir raus!" zischte die Hexe, die ihren Sonorus-Zauber abgestellt hatte. Dann ergriff sie Julius am Rechten arm. Er konnte gerade noch den Gedanken denken, dort zu sein, wo sie hinwollte, als sie beide auch schon durch das viel zu enge schwarze Gummirohr gepreßt wurden, das die Augen in den Kopf zu quetschen schien. Als die Welt um sie herum wieder Licht und Raum erhielt standen sie im Flur des Strandhauses. Ein junges Mädchen mit schwarzen Zöpfen schrie laut auf, weil da auf einmal zwei Leute aus der leeren Luft aufgetaucht waren. Doch darauf nahm die Ministeriumshexe jetzt keine Rücksicht. Sie wedelte einmal mit dem Zauberstab und lächelte überlegen.

Sie rief mehrere Zauberwörter, die Julius als vorübergehende Geisterbannzauber erkannte. Dann disapparierte sie ohne Julius und rief keine zwei Sekunden später von draußen weitere Worte. Das Mädchen war inzwischen schrill schreiend in ein Zimmer gelaufen, von wo ihm zwei sehr aufgeregte Stimmen entgegenklangen. Julius hörte auch Geräusche aus einem Fernsehr. Er wußte, daß er die drei Muggel nicht ohne Gedächtniszauber davonkommen lassen durfte. Selbst ausgeführt hatte er noch keinen. Aber er konnte die drei zumindest bewegungsunfähig machen. So stürzte er förmlich in das Wohnzimmer hinein und zielte auf die drei. Ein untersetzter Mann mit dunkelbrauner Haut riß gerade ein schnurloses Telefon an sein Ohr. Eine mollige Frau mit schwarzem Haarschopf umklammerte das wild schluchzende Mädchen. Aus einem anderen Raum erklang ein wütendes Geheul wie von einem gefangenen Wolf. Es klang so hohl und metallisch, daß es selbst den mit gruseligen Dingen vertrauten Julius einen kalten Schauer den Rücken hinunterjagte. Deshalb hätte er beinahe zu spät gehandelt. Denn der Mann war schon dabei, die Notrufnummer zu wählen. "Maneto!" rief Julius mit auf ihn zeigenden Zauberstab. Bevor die beiden anderen sich rührten belegte er auch Mutter und Tochter mit dem Bewegungsbann. Es tat ihm ein wenig in der Seele weh, eine friedliche Familie derartig überfallen und kampfunfähig gemacht zu haben. Er dachte einen Moment daran, wie er das finden würde, wenn plötzlich ein schuppiger, mit langen Antennen bewehrter Außerirdischer mitten in seinem Haus materialisierte und ihn mit unsichtbaren Lähmstrahlen außer Gefecht setzte.

Aus dem anderen Raum erklang nun ein Sturm aus lautstarken Flüchen und dem Klang nach auch Drohungen. Dann ploppte es leise im Flur. Julius wandte sich um und sah Madame Ventvit. Diese erfaßte mit dem Blick der langjährigen Außeneinsatzhexe die Lage und flüsterte Julius auf Englisch die Frage zu: "Schon gedächtnisbezaubert?" Julius verneinte es ohne entsprechende Geste. "Dann mach bitte Platz, damit ich das mache", sagte die Hexe in Violett mit sanftem Ton. Julius erinnerte sie daran, daß der Dschinn noch im Haus war.

"Im Heizofen", erwiderte Adrastée weiterhin auf Englisch, das sie nach Julius' Auffassung sehr gut beherrschte und wohl in Cambridge erlernt hatte, dem Dialekt nach zu urteilen. Das er in London groß geworden war wußte ja das ganze Ministerium.

"Gut, dann erst den Ofen raus.", sagte die Einsatzgruppenleiterin. Dann belegte sie die drei mit dem Schockzauber, weil es dann leichter war, die Erinnerungen zu verändern, wenn sie nicht noch mehr unerfreuliche Erlebnisse ins Gedächtnis aufnehmen konnten. "Das dürfen Sie sich gerne merken, wenn Sie von meiner Tante in den nächsten Einsatz mit Muggelberührung geschickt werden", sagte Adrastée Ventvit. Wieder erfolgte ein wildes Brüllen und Schimpfen aus dem Raum weiter hinten.

"Ich habe eine Geistergefrieraura erzeugt, die das durch feste Materie schlüpfen, überhaupt die räumliche Verschiebung einer geisterhaften Präsenz blockiert", grinste die Einsatzhexe. "Wenn mein Chef Sie noch mal anfordern sollte wäre es günstig, den Zauber vorher einzuüben. Am besten Lassen Sie sich auch in Gedächtnisbezauberung ausbilden, damit sie auch mal Alleine handeln können!" fügte sie noch hinzu. Dann ging sie mit Julius zu dem angrenzenden Raum, dessen mittelpunkt ein mit Heizöl betriebener Brennofen war. In dem stählernen Bauch des Ofens heulte und brüllte es fast ohrenbetäubend. Hier zeigte sich jetzt, daß die Hexe zwar geniale Geisterbannzauber und todesmutige Stunts auf beherrschte, von den Heizungsanlagen der Muggelwelt aber keinen blassen Schimmer hatte. Denn sie betrachtete den Heizofen wie ein kleines Kind, daß nicht weiß, ob etwas vor ihm gut oder böse zu ihm ist, wenn es näher rangeht.

"Wo Sie schon mal hier sind, Monsieur Latierre, können Sie mir bitte erläutern, wie ich den Ofen von seiner Brennstoffzufuhr und dem Kamin trennen kann, da ich nur den Ofenkörper brauche." Ein lautstarker Fluch dröhnte auf.

Julius deutete auf die Zufuhrrohre und das Abgasrohr, das in der Wand verschwand und sicher im Kamin endete. Er fragte, ob der Dschinn nicht entkommen konnte, wenn er die Rohre abtrennte und bekam ein Kopfschütteln zur Antwort. So begutachtete er die Rohre. Mit Brennern kannte er sich noch immer aus, wo sein Vater ihm ja schon früh sowohl den Ofen der Zentralheizung wie auch seine Brenner im privaten Labor erklärt hatte. So konnte er die Manschetten um die Rohrverbindungen mit gekonnten Abschraubzaubern lösen und den Ofen nach nur einer Minute von der Brennstoffzufuhr und Abluftanlage trennen.

"Da ich den Dschinn nur bei freier Sicht dazu zwingen kann, mir seinen wahren Namen zu verraten kann ich die Geistergefrieraura nur um den Ofen verdichten und diesen ins Ministerium teleportieren, damit der Dschinn dort fachgerecht umgesiedelt und außer Landes geschafft werden kann", wisperte die Fachhexe. Dann fragte sie Julius, ob er Runenkunde bis zu den UTZs gehabt habe. Er erwähnte, das Fach bis zur UTZ-Prüfung behalten zu haben. Sie strahlte ihn an und wies ihn leise an, Runen für Verdichtung, Bewahrung, Rückhalt und die Machtrune Verharre auf den Ofen zu schreiben. Hierfür gab sie ihm silberne Zaubertinte, die besonders beim Kampf gegen Geisterwesen nützte. Julius nahm einen Pinsel und malte die betreffenden Runen auf, in jeder erreichbaren Himmelsrichtung. Dabei sah er durch die abgetrennten Verbindungsstücke in den Ofen hinein und konnte einen kompakten blaugrauen Quader erkennen, der den gesamten Raum des Ofens ausfüllte. Als er die Runen wie angewiesen aufgemalt hatte deutete Adrastée auf den Ofen und rief: "Condensato incantatio in corporem mortuum!" Julius meinte, einen kalten Sog zu spüren, der vom Ofen ausging. Wieder knisterte es unheimlich in Wänden, Boden und Decke. Dann leuchtete der abgetrennte Ofen violett auf. Die Runen erglühten in hellem Gelblicht. Dann hörte er Madame Ventvit noch sprechen: "Larva inhabitans incarcerata!" Da erstrahlten die Runen und hüllten den Ofen gänzlich in grünes Licht ein. Eine Sekunde später erlosch die hitzelose Glut. Auch das wütende Geheul von innen her erstarb und ebbte zu einem klagenden Wimmern ab.

"Grün ist das Licht, und die Falle ist dicht", zitierte Julius einen flotten Spruch aus dem Film mit den drei New Yorker Geisterjägern.

"Grün ist in dem Fall die Farbe der lebendigen Erde, der natürlichen Barriere gegen die Luft. Bei einem eingesperrten Feuerdschinn hätten Sie blaues Licht zu sehen bekommen, bei einem Wasserdschinn hätten Sie orangerote Glut zu sehen bekommen und bei einem Felsendschinn himmelblaues Licht", klärte Madame Ventvit ihren Einsatzbegleiter auf. Dann erinnerte sie sich wohl, daß sie ja noch eine ganze Einsatzgruppe zu leiten hatte. "Ich kläre mal eben ab, daß die anderen vor dem Haus bleiben, bevor ich den Dschinn auf die Reise schicke", sagte sie. Sie disapparierte. Julius hörte sie draußen die Aufrufeformel für goldene Funken rufen. zwei Minuten später reaparierte die Hexe auf dem Punkt, von dem aus sie verschwunden war.

"Gut, dann der letzte Akt in diesem Drama", grummelte sie auf Englisch und zielte mit dem Zauberstab auf den von allen Verbindungen gelösten Ofen. Drei Sekunden später knallte es vernehmlich, und die arglose Familie hatte keinen Heizofen mehr im Haus. Danach ging sie ohne Julius ins Wohnzimmer und besorgte die Erinnerungsbezauberung, wobei sie erst den Bewegungsbann von Julius aufhob und dann die Gedächtnisse der drei Hausbewohner umformte. Anschließend sprach sie dreimal: "Retardo enervate!" Danach kam sie aus dem Wohnzimmer zurück. "Nach draußen Können Sie wohl eigenständig disapparieren, nehme ich an?" Julius interpretierte die Frage als Anweisung und disapparierte, um dort wieder aufzutauchen, wo er nach seinem Absprung vom Besen angekommen war.

Die anderen waren bereits gelandet. Auch die beiden im Flug verlassenen Besen waren heil auf die Erde zurückgekehrt. Laurentine Hellersdorf starrte Julius mit großen Augen an. Die Einsatzgruppenleiterin klatschte in die Hände und winkte die weiträumig bereitstehenden zu einem Kreis um sich herum.

"So, werte Damen und Herren, hiermit darf ich in meiner Eigenschaft als die von Monsieur Beaubois beauftragte Einsatzgruppenleiterin verkünden, daß es gelungen ist, den Luftdschinn festzusetzen und in sichere Verwahrung verbracht zu haben. Allen,die mir dabei tatkräftig halfen, ihn durch Mondlichtfeuer zu schwächen danke ich. Allen, die mithelfen wollten, ihn einzukerkern danke ich ebenfalls. Allerdings muß ich die Vorgesetzten derer, die sich zu zögerlich am Flug beteiligt haben, so daß sie eindeutig nicht eingreifen konnten, darüber informieren, daß sie sich demnächst für ein intensives Besenflugnachholtraining einzutragen haben. Es kann nicht angehen, daß eine Gruppe aus vierzig Leuten in den Einsatz geht und nur zehn Leute den Einsatzort rechtzeitig erreichen, ohne daß etwas die Einsatzfähigkeit der Gruppenmitglieder beeinträchtigt hat. Gerade die Mitarbeiter aus dem Geisterfangtrupp und den Außeneinsatzgruppen gegen gefährliche Tier- und Zauberwesen müssen besensicher sein. Unter Umständen hängt das Leben Ihrer Einsatzkameraden von Ihrer Anwesenheit am Einsatzort ab. Ich werde jetzt ins Ministerium zurückkehren und Monsieur Beaubois das erfolgreiche Ende des Einsatzes verkünden. Sie dürfen sich dann wieder bei Ihren jeweiligen Einsatzgruppenleitern oder Bürovorständen einfinden. Vielen Dank!"

"Das lasse ich mir nicht ans Bein hängen, daß ich zu langsam gewesen sein soll", begehrte ein drahtiger Zauberer mit schwarzem Lockenkopf auf. "Wenn Sie ernsthaft ddarauf ausgehen, gegen mich Beschwerde einzuleiten, werde ich keine Probleme haben, Ihre halsbrecherische Vorgehensweise zur Sprache zu bringen. Im Flug zu disapparieren liegt außerhalb der Vorgehensrichtlinien bei Außeneinsetzen. Bei der Gelegenheit werde ich im Falle einer Beschwerde Ihrerseits anmerken, daß Sie den jungen Monsieur Latierre hier zur Nachahmung eines lebensgefährdenden Manövers verleitet haben. Das er dies unversehrt überlebt hat grenzt an ein magieloses Wunder."

"Ich gehe sehr stark davon aus, daß jeder von Ihnen dazu angehalten wird, einen persönlichen Bericht über den Einsatz zu verfassen. Da dürfen Sie gerne hineinschreiben, daß Sie die Befürchtung hatten, durch ein höheres Risiko die jüngeren Mitglieder der Einsatzgruppe zu unerlaubter Selbstgefährdung zu veranlassen. Ich sehe jeder daraus erfolgenden Befragung oder gar Anhörung gelassen entgegen, da Monsieur Latierre volljährig ist und daher ganz frei und ohne Rückfragen stellen zu müssen befinden darf, wie viel er riskiert. Im zweifelsfall ist er nur seiner direkten Vorgesetzten, seiner Mutter und seiner Ehefrau Rechenschaft schuldig, ob er sich in Gefahr begibt oder nicht. Diese Bedingung gilt aber für jeden von uns. Ich habe Monsieur Latierre auch nicht angewiesen, mir hinterherzuapparieren, bevor noch wer wagt, mir die Ausgabe eines selbstgefährdenden Befehls ohne akute Lebensbedrohung zu unterstellen. So, und jetzt zurück zum Portschlüssel!"

"Hoffentlich läßt Millie dich noch mal zur Arbeit gehen, Julius", wisperte Laurentine ihrem früheren Klassenkameraden zu.

"Das hoffe ich auch, Laurentine", erwiderte Julius, dem jetzt erst so richtig aufging, wie heftig er mit seinem Leben gespielt hatte. doch in diesem Einsatz hatte er nur an das Ziel und dessen Umsetzung gedacht. Sicher hatte er nicht viel ausgerichtet, außer die drei Muggel bewegungsgebannt und ein paar Runen aufgemalt. Aber immerhin hatten diese Runen wohl den betreffenden Zauber optimal in Kraft treten lassen.

Als alle wieder um die große Kiste herumstanden bezauberte Adrastée Ventvit die Kiste zum Rückkehrportschlüssel. Alle mußten irgendwie damit in Berührung kommen. Als nach zwanzig Sekunden der Portschlüssel ausgelöst wurde, fehlten aber noch fünf Leute vom Einsatzkommando. Laurentine und Julius hatten es aber geschafft, mitgenommen zu werden.

"Das ist doch wohl nicht deren Ernst", grummelte Madame Ventvit, als sie nach dem Auftauchen im Ministerium feststellte, daß ihr fünf Leute abhandengekommen waren. Sie holte schnell einen Zettel aus ihrer Umhangtasche und notierte sich was. Dabei deutete sie auf Julius und Laurentine. "Sie dürfen jetzt in Ihre angestammten Büros zurückkehren. Mademoiselle Hellersdorf, Ihre Vorgesetzte bekommt von meinem Vorgesetzten noch eine genaue Anfrage, wie das Erscheinen des Dschinns und der Tod der beiden Jungen muggeltauglich dokumentiert werden kann. Danke für Ihre Mithilfe!" Laurentine erbleichte sichtlich. Jemandem vorzugaukeln, daß ihr Sohn, Bruder oder Freund durch was banales wie einen Autounfall gestorben war zog sie sichtlich runter. Julius konnte ihr nachfühlen, daß sie diese Art von Arbeit garantiert nicht machen wollte. Doch was sollte es jetzt noch? Er verabschiedete sich von Laurentine und fuhr auf die Etage der Abteilung für magische Geschöpfe. Unter denen, die den Portschlüssel verpaßt hatten war auch jener schwarzgelockte Zauberer, der sich nicht von Madame Ventvit als Bummelant oder Drückeberger hinstellen lassen wollte. Wo der eigentlich arbeitete wußte Julius nicht. Erst als er aus dem Fahrstuhl trat und Barbara Latierre, Augustin Grandville und Ornelle Ventvit bereitstanden und die Rückkehr ihrer Mitarbeiter notierten erfuhr er, daß der betreffende Zauberer wohl zu Barbaras Abteilung gehörte.

"Ich gehe davon aus, das Madame Ventvit, die Ihren Einsatz geleitet hat, Ihnen schon mitgeteilt hat, daß Sie einen persönlichen Bericht darüber verfassen mögen. Den hätte ich gerne heute noch auf dem Tisch", kehrte Ornelle Ventvit zum amtlichen Alltag zurück. Julius nickte sehr einverstanden und fing sich einen der spukenden Stühle, um diesen für die nächsten anderthalb Stunden als Sitzgelegenheit zu nutzen. Als er den Bericht fertig und korrigiert hatte machte Mademoiselle Ventvit vier Kopien davon. "Einer für meine Dienstaufsichtsakte, daß Sie auf Grund eines Amtshilfeersuchens einen nicht von meiner Abteilung ausgehenden Einsatz mitmachten. Eine Kopie ist für Ihre Personalakte, weil dies Ihr erster Außeneinsatz überhaupt war und wir gehalten sind, den ersten, zehnten, fünfundzwanzigsten und fünfzigsten Außeneinsatz eines Quintanniers für die Abschlußbewertung aufzubewahren. Die dritte Kopie geht an den Kollegen Beaubois und die vierte darf Ihre heutige Einsatzgruppenleiterin Madame Adrastée Ventvit zu ihrer Pergamentsammlung dazulegen", kommentierte Julius' Vorgesetzte den Einsatz. Dann wandte sie sich an Pygmalion Delacour, der bis dahin schweigend an einem Bericht oder einer Bearbeitung gesessen hatte. "Pygmalion, bitte überlassen Sie die Anfrage Professeur Delamontagnes bitte Monsieur Latierre und bearbeiten Sie statt dessen die Zuwanderungsanfrage der Wassermenschenfamilie aus dem Gebiet vor Rhodos! Vielen Dank!"

Als Pygmalion Delacour sich von Julius verabschiedete sagte er noch: "Meine jüngste Tochter erbittet von Ihnen noch einmal eine umfassende, wenn auch nicht zu muggelweltfachbezogene Beschreibung dessen, was die jungen Mädchen dort heute an Kleidung tragen, welche wichtigen Persönlichkeiten sie kennen und verehren und was sie tun muß, um unter Muggelmädchen nicht als sonderbar aufzufallen."

"Hmm, da müßten Sie eher mit einer muggelstämmigen Hexe sprechen, Pygmalion. Was die jungen Mädchen in der Muggelwelt heute so verehren und anziehen hat mich seit meiner Umschulung nach Beauxbatons nicht mehr so interessiert. Marie van Bergen ist doch noch in Beauxbatons. Vielleicht kann Ihre Tochter die befragen."

"Das Problem mit Hexenmädchen und solchen, die eine Veela in der Blutlinie haben ist, daß Hexenmädchen diesen Mädchen gegenüber sehr abweisend reagieren", grummelte Monsieur Delacour. Julius wußte das natürlich auch, weil er es am eigenen Leibe erlebt hatte. Doch das durfte er Monsieur Delacour nicht erzählen. So überlegte er, wen er fragen könnte. Laurentine war seit dem Bruch mit ihren Eltern auch nicht mehr so lange in der Muggelwelt gewesen. Da fiel ihm ein, daß es genug Zeitschriften für junge Leute gab, die vorgaben, was Jungen und Mädchen zu verehren, welchen neuen Superstar sie zu konsumieren hatten und so weiter. Das sagte er auch Monsieur Delacour und versprach ihm, die neueren Ausgaben dieser Zeitschriften zu beschaffen. "Aber bitte nicht wundern, wenn die darin abgedruckten Fotos ganz unbeweglich sind", gab er dem älteren Arbeitskollegen noch mit auf den Weg. Dieser lachte darüber.

"So, Monsieur Latierre, bevor ich Sie auch in den wahrlich wohlverdienten Feierabend entschwinden lasse möchte ich Ihnen nur noch mitteilen, daß Madame Barbara Latierre und ich darüber eingekommen sind, daß ihre und unsere Außeneinsatzgruppe als Rückendeckung im Hintergrund agieren wird und falls möglich Mademoiselle Maxime mit Meglamora und deren Sohn einen Portschlüssel benutzt. Verbleiben nur Madame Barbara Latierre, Sie und ich. Wir werden einen eigenen Portschlüssel benutzen. Der Antrag an Monsieur Colbert ist schon bei ihm. Bleibt nur zu hoffen, daß er ihn früh genug bearbeitet." Julius nickte. Die magische Glocke läutete den Feierabend ein. Wer jetzt noch im Ministerium arbeiten wollte durfte das nur, wenn er oder sie Überstunden genehmigt bekommen hatte oder der Zaubereiminister persönlich war. "Das war heute ein turbulenter Nachmittag für Sie", sagte die Zauberwesenexpertin. Julius nickte erneut. "Schon haarsträubend, daß meine Nichte arge Konkurrenz im frei aus der Luft disapparieren bekommen hat. Ich fürchte, Sie wird sie ab heute für jeden Einsatz anfordern, bei dem sie mal eben aus mehreren tausend Metern höhe auf der Erde zu erscheinen hat. Grüßen Sie mir bitte Ihre Gattin und raten Sie ihr, Sie gut und sicher zu halten. Meine Nichte hat noch eine unverheiratete Tochter."

"Héméra?" fragte Julius, der sich jetzt erinnerte, daß in Martines und Jeannes Jahrgangsstufe eine Hexe war, die eine jüngere Version Adrastées war.

"Héméra", erwiderte Mademoiselle Ventvit. Julius erinnerte sich, daß Héméra im Roten Saal gewohnt hatte, also auch eine Schlafsaalkameradin Martines gewesen war. Die hatte auch damals versucht, einen Jungzauberer auf den Besen zu rufen und es nicht geschafft, womit Martine nicht die einzige blamierte geblieben war.

Wieder zu Hause flog Millie förmlich auf ihren Mann zu und umschlang ihn so kräftig mit ihren Armen, daß Julius bangte, er könnte Millies gerade wertvolle Oberweite plattdrücken. Ehe er es sich versah drückte sie ihre Lippen auf seine. Er genoß das. Fast dreißig Sekunden lang blieben die beiden so miteinander verbunden. Dann löste Millie sich langsam von ihm. Er fühlte, daß sie jedoch nicht nur erfreut sondern auch höchst verärgert war. Ehe er das richtig begriff klatschte ihre linke Handfläche mit Wucht auf seine rechte Wange. Dann schrillte sie ihn an: "Julius Latierre geborener Andrews, wie oft habe ich dir gesagt, du sollst das lassen, dein Leben aufs Spiel zu setzen. War das echt nötig, Héméras Maman hinterherzuspringen? Wem wolltest du damit was beweisen?! Tu sowas nie wieder, egal wann, egal warum, solange es nicht darum geht, dein Leben oder das von unmittelbar bedrohten Leuten zu schützen und du genau weißt, wie du das hinkriegen kannst, ohne in einzelstücken am Boden aufzuschlagen!" Julius hätte normalerweise gefragt, woher Millie wußte, daß er sein Leben riskiert hatte und mit wem er unterwegs war. Doch durch die gestärkte Verbindung zwischen ihm, ihr und Temmie konnte Temmie seiner Frau helfen, durch seine Augen zu sehen, falls Temmie dies für richtig hielt. Doch Millie hatte es nicht von Temmie, wie sie gleich im Anschluß sagte: "Tine hat mir über den Pappostillon zugetextet, daß die Mutter ihrer Schlafsaalkameradin Héméra dich wohl herausgefordert hat, weil du meintest, vom fliegenden Besen abzuspringen und zu disapparieren, weil sie das auch gemacht hat. Ich sollte dich besser mit Walpurgisnachtringen und einem Antidisapparierzauber an mir festbinden, bevor Héméra noch anfragt, ob ich von dir schon genug hätte und dich ihr überlassen wollte."

"Ich dachte schon, du hättest über Temmie gesehen, was mir passiert ist", erwiderte Julius, der die verabreichte Ohrfeige als wohl verdient hinnahm. War ja nicht das erste mal, daß eine junge Hexe ihm damit zeigte, wie wichtig er ihr war.

"Neh, ich habe nur gespürt, daß du in Kampfstimmung warst und das du dich einmal sehr stark auf was konzeentrieren mußtest. Da ich dir nicht während der Arbeit was zumentiloquieren darf, wie Maman mir klargemacht hat, wollte ich erst warten, bis du mir das erzählst. Dann kam Tines Nachricht an. Wie ich das finde hast du mitbekommen. Ich bin froh, daß du wieder da bist und total sauer, daß du gleich beim ersten Außeneinsatz meintest, dein Leben riskieren zu dürfen, ohne daß echt wer in Gefahr war." Julius straffte sich. Er wußte noch nicht, wie der Einsatz eingestuft wurde. So sagte er nur: "Ich mußte davon ausgehen, daß Madame Adrastée davon ausging, daß Menschen akut bedroht waren und wollte ihr helfen. Mehr war und ist nicht."

"Die Sache mit diesem ausgekommenen Luftgeist, Julius?"

"Hat Tine das behauptet?"

"Das ganze Ministerium war in Aufruhr deshalb und auch die Presse. Ich hoffe, das ist zumindest gelungen, den einzufangen."

"Eben dadurch, daß Madame Ventvit und ich mal eben unsere Allerwertesten riskiert haben und zu dem Landepunkt von dem Biest hinappariert sind, um die da lebenden Menschen zu beschützen. Das ist uns gelungen. Diese übergroße Nebelwolke einzulagern ist auch gelungen. Auftrag ausgeführt!"

"Und ich dachte schon, die lassen dich echt nur im Büro schaffen", grummelte Millie frustriert. Doch dann mußte sie lächeln.

"Gut, daß Héméra auf Martinique arbeitet. Da ist sie schön weit weg von hier."

"Ist die auch im Ministerium?"

"Ja, die ist da als Außendienstmitarbeiterin ... oha, von der Zauberwesenbehörde. Da gibt's nämlich Meermenschen, die noch im Verwaltungsbereich vom Zaubereiministerium leben, auch wenn die selbst das nicht wahrhaben wollen. Könnte also passieren, daß du zumindest mal von ihr liest, wenn die Meerleute jetzt auch als bewußt handelnde Zauberwesen geführt werden."

"Solange die nicht bei dieser Weltmeisterparty war, die Sandrine und Gérard besucht haben", erwiderte Julius.

"Nein, da war die nicht. das hätte Tine mir garantiert geschrieben, wo das mit Sandrine so hohe Wellen bei uns in Beaux geschlagen hat."

"Dann könnte die echt noch auf der Suche sein", raunte Julius.

"Ja, aber nur nach Jungs, die noch keine andere gefunden hat, Monju", zischte Millie und kniff ihm kräftig in die Nase. "Und die Nase hier habe ich schon längst gefunden und den der an ihr dranhängt gleich mit", säuselte sie dann.

Der Einsatz gegen den Luftdschinn zog noch einige Einzelbefragungen nach sich. Doch Julius hatte nichts zu befürchten. Im Gegenteil, er erhielt sogar eine Belobigung von Monsieur Vendredi, dem gesamtleiter für magische Geschöpfe. Als ob der gemeinsame Einsatz mit Madame Ventvit das ausgelöst hätte erhielt Julius, der vor der Reise zu Meglamora noch Dokumente wegen der Meermenschen vor der Mittelmeerküste für die Zauberwesenabteilung übertragen sollte, einen Brief von der fernen Insel Martinique.

sehr geehrter Monsieur Latierre,

Von Ihrer ehemaligen Pflegehelferkollegin und jetzigen Arbeitskollegin Martine Latierre erfuhr ich, daß Sie einen grandiosen Einstand im Zaubereiministerium feiern durften und bereits einen lebensbedrohlichen Außeneinsatz überstanden haben, an dem auch die mir nicht ganz zufällig bekannte Mitarbeiterin der Geisterbehörde, Madame Adrastée Ventvit teilnahm. Offenbar hat Ihre Zeit in Beauxbatons und die Entwicklung Ihres Privatlebens Ihnen mehr Selbstvertrauen und Einsatzbereitschaft vermittelt, als Sie uns allen damals vorgeführt haben.

Gut, da ich nicht aus rein privaten Gründen schreibe komme ich besser zum Grund meines Briefes.

Wie ich erfuhr bearbeiten Sie im Auftrag meiner in Paris residenten Vorgesetzten Mademoiselle Ventvit die Umstufung der Meerleute und der Mischformen aus reinrassigem Zauberwesen und Mensch. In dieser Angelegenheit möchte ich folgende Begebenheit melden:

Seit drei Wochen versuchen wir, die vor der Küste von Martinique vermutete Meermenschenkolonie zu finden. dabei sind bereits fünf Außeneinsatzzauberer, die Dianthuskraut verwendeten, nicht mehr wiedergekehrt. Da alle einen von unserem Oberresidenten verordnete Vitalverifikationsarmbänder trugen, deren Überwachungsartefakte kurz nach der Wirkungsdauer der ausgegebenen Dianthuskrautdosis das Ableben der fünf vermeldet haben, ist zu befürchten, daß die fünf an der sicheren Rückkehr an die Wasseroberfläche gehindert wurden und bei Abklingen der Wirkungsdauer ertrinken mußten. Ich möchte Sie bitten, bei unserer gemeinnsamen Vorgesetzten den Antrag auf Zuteilung von mindestens zehn neuartigen Umweltbeständigkeitsanzügen aus der Werkstatt des Thaumaturgen Florymont Dusoleil zu stellen, damit wir eine neue Expedition zur Kolonie vor Martinique entsenden können. Soweit mir mitgeteilt wurde vermögen die Anzüge es, ihren Träger mehr als einen Tag vor zwei lebensfeindlichen Umwelteinflüssen zu beschützen. Da die gesuchte Kolonie unterhalb der Kopfblasentoleranztiefe vermutet wird wäre eine solche Ausrüstung effektiver als das Dianthuskraut. Ich hoffe, der Antrag kann positiv beschieden werden. Anbei folgt das entsprechende Antragsformular E-7 zur Beschaffung lebenserhaltender Ausrüstungsgüter für Außeneinsatzgruppen.

Mit freundlichen Grüßen

Héméra Ventvit

Julius las das Formular durch, das über drei Pergamentseiten ging und alles beinhaltete, vom Antragssteller, Auftraggeber, dem benötigten Produkt, der Stückzahl und der Begründung für die Anforderung inklusive aller Details, welche Dienststelle den Antrag bearbeitete und warum jetzt erst diese Ausrüstung angefordert wurde.

"Ui, das zu formulieren muß ich noch lernen", grummelte Julius, als er sicher war, daß seine Vorgesetzte gerade nicht im Büro war. Er legte ihr den Brief und das Formular auf den Tisch, in das noch der entsprechende Vorgesetzte seine Einträge zu machen hatte.

"War zu befürchten, daß die uns nicht in ihre Angelegenheiten dreinreden lassen", seufzte Mademoiselle Ventvit. Ihr gingen die fünf im Einsatz verstorbenen Zauberer wohl auch unter die Haut. "Ist nur ein Gerücht. Aber es wird vermutet, daß die Kolonie der Meerleute vor Martinique mit der Kolonisierung der Insel selbst einherging und deshalb dort auch mediterane Meerleute wohnen. Diese haben aber wohl kein Interesse, mit der Welt der Landmenschen in Verbindung zu treten. Daß sie gleich fünf Erkunder des Ministeriums umgebracht haben kommt einer offenen Kriegserklärung gleich. Eigentlich hätte es gereicht, denen mitzuteilen, daß sie nicht weiter erwünscht sind."

"Ja, und jetzt?" fragte Julius, der nun endgültig begriff, daß er nicht in einer gemütlichen kleinen Amtsstube sicher und ungefährdet bis ans Berufsende absitzen durfte.

"Ich lege den Bericht und das Formular Midas Colbert vor. Angeblich hat der ja genug dieser Duotectus-Anzüge für das Ministerium eingekauft. Zehn stück davon herauszugeben sollte eigentlich möglich sein. Falls nicht, müssen wir die Kolonie der Meerleute anderswie zur Ordnung rufen. Fünf von unseren Leuten umkommen zu lassen darf nicht hingenommen werden, nicht nachdem Wassermenschen als eigenverantwortliche Zauberwesen geführt werden. Damit sind sie nämlich auch anklagbar. Das haben die werten Wasserbewohner vergessen, daß mit ihren Rechten auch gewisse Pflichten einhergehen. Eine Pflicht ist die Zulassung von ministerialen Überprüfungen und die Achtung menschlichen Lebens. Aber das haben Sie ja schon gelesen. Nun, ich leite den Antrag weiter. Sie antworten dann, wenn ich eine Antwort habe. Vorher nicht." Julius nickte. "Kümmern Wir uns besser darum, wie wir das Schutzgebiet für die Riesen muggelsicher umfrieden können."

"Sicher vor den Muggeln oder Sicher für die Muggel?" fragte Julius mit einem leicht verwegenen Grinsen.

"Beides, Monsieur Latierre", erwiderte Ornelle vergnügt grinsend, mußte aber noch ein "Frechdachs" hinzufügen, um klarzustellen, daß sie Julius Frage schon als gewisse Entgleisung vom geforderten Umgangston ansah.

"Grandville hat Ihre Teilnahme an der Reise angefochten", begrüßte Ornelle Ventvit Julius am nächsten Montagmorgen im Büro. Sie hielt ihm den entsprechenden Zettel entgegen. "Colbert will über die Zahlungsgenehmigung erst befinden, wenn dieser Fall geklärt ist", seufzte sie.

"Toll, war zu erwarten", grummelte Julius.

"Ach ja, und Madame Ventvit, Adrastée hat mir ein Memo geschickt, ob ich Sie nicht im Rahmen einer umfassenden Fortbildung auch mal in ihre Abteilung beordern möge, wenn das erste Jahr um sei", sagte die Leiterin der Behörde für menschenähnliche Zauberwesen über Zwergengröße noch. Julius lächelte.

"Hmm, und dann hat der Minister persönlich mich ersucht, die Angelegenheit mit der Meerleutekolonie von Martinique in eigener Person zu klären und am besten gleich nach dem Vorgang "Riesenmutter" in Angriff zu nehmen. Bitte formulieren Sie eine Auslandsreiseanfrage für mich und Sie nach Martinique und die Genehmigung für drei Transporthelfer und zehn Duotectusanzüge. Die entsprechenden Formulare finden Sie unter "behördliche Hilfsmittel". Julius nickte seiner Vorgesetzten zu und machte sich daran, die entsprechenden Formulare hervorzuholen.

"Habe ich richtig verstanden, daß Sie mich mitnehmen möchten?" fragte Julius.

"Vollkommen. Ich möchte gerne einen zweisprachig begabten Begleiter mitnehmen. Grandville wird von mir instruiert, die hiesigen Meerleute mit ihrer neuen Stellung in der Zaubererwelt vertraut zu machen."

"Martinique", murmelte Julius. Zu gut wußte er noch, was Gérard und Sandrine dort passiert war. Offenbar mußte Mademoiselle Ventvit auch daran denken und sagte: "Und beantragen Sie bei der Gelegenheit bitte eine Unterbringung im Gästetrakt der Ministerialresidenz dort, bevor wir beide noch in irgendeiner dubiosen Lokalität speisen und übernachten müssen."

"Sehr wohl, Mademoiselle Ventvit", sagte Julius erleichtert. Diese Erleichterung hörte die unverheiratete Hexe sehr wohl und erwiderte alles andere als rein dienstlich klingend:

"Ich habe keine Lust, mir Ärger mit Ihrer Gattin einzuhandeln, geschweige denn meine kostbare Lebenszeit mit anstrengenden Familienzugehörigkeitsprozessen zu vergeuden. Zwar ist seit jener Weltmeisterschaftsfeier damals kein weiterer Vorfall mit unerwartetem Kindersegen mehr aktenkundig geworden. Doch ich möchte schon versichert sein, daß mich niemand dort oder anderswo zu fragwürdigen Sachen bringt." Julius nickte dazu nur.

Gegen elf Uhr klopfte es an der Tür. Julius hatte gerade die nötige Menge Antragsformulare durchgearbeitet, als Ornelle Ventvit den anklopfer hereinbat. Es war Augustin Grandville. Sein Gesicht verriet, daß er eine herbe Niederlage erlitten hatte. Er schnaufte: "Der Minister persönlich hat meinen Antrag auf Befangenheit gegen Monsieur Latierre mit der ihm zustehenden Befugnis abweisen lassen. Er hat mich per Memo direkt zu sich zitiert und mir erklärt, daß es ganz in seinem Sinne sei, daß die Angelegenheit mit den Riesen von einem Beamten überwacht würde, der diesen "Mitgeschöpfen" mehr Daseinsberechtigung zubilligt und daß die Absprache bereits feststehe und nicht noch einmal wegen "unnötiger Rechtsfragen" hinausgezögert werden dürfe, da ihm Monsieur Colbert heute die Haushaltspläne für September und Oktober vorgelegt habe und dort wegen der Fortbildung der Handelsabteilung schon mehr Mittel einbezogen seien als eigentlich geplant seien. Deshalb müsse diese Angelegenheit mit den anfallenden Ausgaben noch in diesem Monat untergebracht werden, so der Minister. Er hat mir dann noch empfohlen, daß ich den restlichen Jahresurlaub vom letzten Jahr noch in diesem Monat nehmen solle, um mich vom Stress der letzten Wochen und Monate zu erholen. ich vermute sehr stark, daß Sie den Minister um sein Einschreiten gebeten haben. Deshalb komme ich nicht umhin, ab heute die beiden Wochen ausstehenden Resturlaub von 1999 und noch zwei Wochen des diesjährigen Urlaubs zu nehmen. Hier sind die entsprechenden Anträge." Grandville beherrschte sich gerade noch, die Pergamentblätter gesittet auf Ornelles Schreibtisch abzulegen und nicht vor sie hinzuklatschen. Sie nahm die Pergamente wortlos auf und las sich alles durch. Dann nahm sie eine Feder, tunkte sie in das smaragdgrüne Tintenfaß und unterzeichnete an den entsprechenden Stellen. Dann tunkte sie ihren amtlichen Siegelring in die Tinte und stempelte damit den Urlaubsantrag formvollendet ab. Nachdem sie mit dem Streusand die Tinte weit genug getrocknet hatte gab sie Grandville einen Teil der Pergamentblätter zurück. Den anderen Teil behielt sie für ihre eigene Aktenführung. Der spindeldürre Zauberer mit dem bleigrauen Schopf nickte ihr hölzern zu. Dann sah er Julius an, der ganz ruhig aber aufmerksam an seinem Schreibtisch saß.

"Ihnen möchte ich als dienstälterer Kollege nur empfehlen, sich in den nächsten drei Jahren sehr genau klarzuwerden, ob Sie hier wahrhaftig Ihr ganzes Berufsleben zubringen, Monsieur Latierre. Warum der Minister Ihnen mehr Kompetenz zutraut als mir und warum er seine schützende Hand über Sie hält, er ist auch an bestimmte Regeln gebunden und noch dazu nur auf Zeit gewählt. Das heißt, er muß sich der magischen Gemeinschaft gegenüber immer rechtfertigen und darf sich keinen Fehler erlauben. Gehen Sie also niemals davon aus, daß er Sie immer und überall in Schutz nimmt oder gar unverdient begünstigt! Guten Tag noch!"

"Ich bedanke mich recht herzlich für diesen wohlgemeinten Ratschlag, Monsieur Grandville und bin mir sicher, daß dieser meiner Arbeit hier im Ministerium sehr förderlich ist", sagte Julius unerwartet gelassen klingend. Grandville, der wohl mit einem trotzigen oder verärgerten Aufbegehren gerechnet hatte, stierte Julius verwirrt an. Dann warf er sich herum und ging zur Bürotür.

"Einen angenehmen Urlaub und recht gute Erholung", wünschte Julius dem älteren Kollegen noch. Dasselbe wünschte Ornelle Ventvit. Grandville blaffte nur ein "Vielen Dank!" bevor er durch die Tür schritt.

"Dann können wir jetzt hoffen, daß der so sorgfältig über die ministeriellen Einnahmen wachende Kollege Colbert die restlichen Formalitäten auch noch klärt", bemerkte Mademoiselle Ventvit. Julius sah sehr wohl das überlegene Lächeln, daß ihre Mundwinkel umspielte.

Als er den laufenden Vorgang aus früheren Zeiten übersetzt hatte, den er gerade bearbeitete, fragte Julius nach diesem Fortbildungsseminar der Handelsabteilung.

"Zum einen sind das Sprachlernreisen, Julius. Zum anderen sind es Erkundungsveranstaltungen, welche neuen Waren es in anderen Ländern gibt und zu welchen Bedingungen diese nach Frankreich eingeführt und hier verkauft werden sollen. Dann geht es wohl auch um das austauschprogramm, daß nach dem dunklen Jahr wiederbelebt und bei der Quidditchweltmeisterschaft um einige Teilnehmerländer ergänzt wurde. Daran nehmen die Abteilungen für internationale magische Zusammenarbeit und magischen- Binnen- und Außenhandel teil. Sie haben sicher über die Muggelweltnachrichtenkanäle mitbekommen, daß gerade in Osteuropa viele neue Staaten entstanden sind. Einige wie die Ukraine möchten zum Beispiel mehr Autonomie im Bezug zum russischen Zaubereiministerium haben und dürfen als eigenständiger Handelspartner die Interessen magischer Händler und Handwerker vertreten. Mehr weiß ich auch nicht, weil der Rest zu den Abteilungsinterna gehört."

"Ach, die Anfrage, ob wegen der Überseebesitzungen Frankreichs eine Freihandelszone für karibische und südamerikanische Erzeugnisse eingerichtet werden kann?" wollte Julius wissen. Mademoiselle Ventvit nickte. Immerhin hatte es in den Zeitungen gestanden. Gilbert Latierre hatte es in seiner freien, nicht immer mit der Informationspolitik des Ministeriums vereinbaren Art erwähnt, daß die Brasilianer gerne die neuen Ganymedbesen hätten, weil sie die US-amerikanischen Uraltbesen von vor zwanzig Jahren, die sie laut eines noch geltenden Vertrages allein einführen durften, ersetzen wollten. Bei einer Freihandelszone wäre es möglich, neue französische Besen von Französisch-Guayana aus nach Brasilien zu transportieren, ohne ihre Einfuhr genehmigen lassen zu müssen.

Um zwölf Uhr klackerte es im büroeigenen Briefkasten für Eulenpost. ein farbenprächtiger Vogel kletterte aus dem Briefschacht heraus und stieß einen melodischen Ruf aus, wobei er der Büroleiterin eine smaragdgrün schillernde Bauchtasche darbot.

"Ja, hallo, du warst aber lange nicht mehr bei mir", sagte die Büroleiterin und nahm dem Vogel einen Brief aus der Bauchtasche. Julius war bereits dabei, einen der für solche Briefboten bereitgehaltenen Wassernäpfe hinzustellen.

"Ui, der Ministerialresident von Martinique beabsichtigt, den Meermenschen von Martinique ein Ultimatum zu stellen, einen Vertreter ihrer Stammesführung zu einem klärenden Gespräch nach Fort-de-France zu entsenden. Widrigenfalls will der Resident einen Trupp dressierter Schwertwale in die Kolonie schicken, sozusagen als Strafexpedition. Das Ultimatum soll von uns aus morgen übermittelt werden und am 31. Oktober auslaufen", sagte Mademoiselle Ventvit. Julius sog zischend Luft durch die zusammengebissenen Zähne. "Ja, die Reaktion ist wohl angebracht", sagte seine Vorgesetzte. "Denn ohne die entsprechenden Schutzvorkehrungen zur direkten Kommunikation mit den Meerleuten steht zu befürchten, daß diese das Ultimatum nicht nur verstreichen lassen, sondern es als Kriegserklärung auffassen dürften. Zumindest vermutet Mademoiselle Héméra Ventvit dies und bittet um eine schnelle Intervention des Zaubereiministers."

"Meermenschen können Haie, Baraccudas und Seeschlangen beeinflussen, um alles und jeden anzugreifen, den sie als Feind ansehen. Weiß der Resident von Martinique das?" fragte Julius.

"Gute Frage, Monsieur Latierre. Ich habe den derzeitigen Vertreter des Zaubereiministers dort noch nicht kennengelernt und auch keine Korrespondenz mit ihm geführt. Ich leite diese Blitzankündigung mal an Monsieur Vendredi weiter, mit dem Vorschlag, den Zaubereiminister persönlich um eine rasche Entscheidung zu bitten", sagte Ornelle.

"Hmm, wo Meerleute noch als magische Tierwesen geführt wurden", setzte Julius an und wurde korrigiert "Nur auf deren eigenen Wunsch." Dann sagte er: "Gut, wo diese noch auf eigenen Wunsch wie magische Tierwesen gewertet wurden, hat es da auch schon mal derartige Probleme gegeben?"

"Wie erwähnt ist die Zuteilungsänderung bei Meerleuten auf Grund eines massiven Zwischenfalls im griechischen Teil des Mittelmeeres beantragt worden, damit Meerleute auch Zauberer vor Gericht anklagen können, die ihnen Schaden an Eigentum und Angehörigen zufügen. Der genaue Vorgang liegt im Archiv, weil der griechische Zaubereiminister und dessen Zauberwesenbeauftragter vor einem Jahr eine entsprechende Bekanntmachung für alle europäischen Zaubereiministerien verkünden wollten. Mit der IMAZOV-Konferenz in diesem Sommer war es ja erst möglich, diese Umwertung international festzulegen. Es ging dabei um einen Übergriff auf die Tochter des Königs des Meerleutereiches im Jahre 1996. Seine Tochter war da von zwei ihnen unbekannten Hexen mit Zaubern und magischen Lockstoffen in eine Falle gelockt und verletzt worden. Die zu Hilfe eilenden Meerkrieger konnten nur noch das Boot der beiden vorfinden, das noch dazu in Flammen stand. Der Meerkönig, Bathos heißt er übrigens, erwog dann zunächst einen Feldzug gegen alle Landmenschen, die in seinem Hoheitsgebiet schwammen oder Boot fuhren. Doch ihm ist da wohl klar geworden, daß mit einer Einstufung als Tierwesen jeder magisch begabte Landmensch eine Jagdgenehmigung für aggressive Meerleute erhalten hätte. Daher beließ er es nur bei Protesten. Allerdings hat er seine Artgenossen davon überzeugt, daß es besser sei, die Einstufung als Tierwesen zu hinterfragen und um die Eingliederung in die Reihe der denk- und Handlungsfähigen Zauberwesen zu beantragen. Dieses Vorhaben wurde durch einen ähnlichen Vorfall in der Nordsee im Februar 1999 bestärkt, wo eine Kolonie von Meerleuten behelligt wurde, aber da eine einfache Tangweberin angelockt und verletzt wurde. Sie aber konnte im Gegensatz zu der drei Jahre davor angegriffenen Meeresprinzessin nicht sagen, wer sie angegriffen hatte."

"Interessant", sagte Julius. Bisher hatte er von diesen Vorfällen nichts konkretes gehört, nur, daß die Meerleute vor dem Strand von Beauxbatons mal etwas alarmiert gewesen waren, weil deren griechische Artgenossen Probleme mit der Zaubererwelt gehabt haben wollten. In seinem Kopf klingelte es bei dem Gedanken, daß der erste Überfall von zwei Hexen verübt worden sein sollte. Das stank förmlich nach der wiedergekehrten Anthelia. Der war es zuzutrauen, daß sie was von den Meerleuten haben wollte, um ihre eigenen Experimente voranzutreiben, vielleicht um ihr allein gehorsame Fischmenschen zu züchten oder die Begabung der Meerleute, kaltblütige Wirbel- und Weichtiere zu beeinflussen auf sich zu übertragen. Das sagte er auch seiner Vorgesetzten.

"Dann war das wohl noch vor diesem fragwürdigen Burgfrieden mit dem US-Zaubereiminister", grummelte Mademoiselle Ventvit. Dann blickte sie Julius an und sagte: "Womöglich hat sie auch auf irgendeine Weise davon erfahren, daß die britische Hexe Sarah Redwood mit Halbmenschen experimentiert hat. So hat diese mit Vampirblut und Zentaurenhufpulver Versuche angestellt, von denen aber keiner mitbekommen hat, was dabei herauskam. Es heißt auch, daß sie sogar mindestens einen Basilisken gezüchtet hat, weil sie ein Parselmund war und diese Geschöpfe damit von Natur aus befehligen konnte. Allerdings sind ihre Aufzeichnungen und Versuchsergebnisse nach ihrem Tod nicht aufgefunden worden. Abgesehen davon müßte dann das britische Zaubereiministerium die entsprechenden Akten haben."

"Moment mal, Redwood?" fragte Julius. "Als ich nach Hogwarts kam war ein Chuck Redwood in meiner Jahrgangsstufe. Der ist dem Haus Slytherin zugeteilt worden. Zwei Jahre später ist der bei einem Unfall mit einer Aschwinderin gestorben, hieß es offiziell."

"Das kann leider vorkommen, Monsieur Latierre", seufzte Ornelle. Doch dann fiel ihr ein, daß sie besser erst ihren direkten Vorgesetzten informieren mußte, was in der Karibik anstand.

"Julius wunderte sich, daß die Mitteilung so lange brauchte. Ornelle hatte ihn im Büro alleingelassen, damit er den bunten Vogel versorgte, um diesen mit der Antwort direkt per Flohpulver aus dem Foyer über die Grenzstation nach Martinique zurückzuschicken. Julius nutzte den Freiraum, kurz mit seiner Frau zu mentiloquieren. Die war gerade mit seiner Mutter und Sandrine bei Madeleine L'eauvite, um für die UTZ-Prüfungen in den Weihnachtsferien zu lernen.

"Blanches Tante hat mich gefragt, ob du nach Büroschluß gleich zu ihr rüberkommst und mit uns zu Abend ist. Der Tag wird noch lang, hat sie mit ihrem üblichen gemeinen Grinsen verkündet."

"Weiß sie, daß wir Melo können?" fragte Julius.

"Die ist Blanches Schwester. Die weiß das von ihr oder von deiner Mutter", gedankengrummelte Millie. Julius verstand. "Dann teil ihr so gegen ein Uhr mit, daß wir drüber gemelot hätten und ich im einfachen Arbeitsumhang rüberkommen würde und ich mich sehr freuen würde."

"Geht klar, Monju", erwiderte Millie in Gedanken.

Ein Memoflieger wischte durch die Klappe in der Wand und schlidderte die letzten Dezimeter seines Weges über Julius' Schreibtisch.

Reise zu den Riesen genehmigt. Reise nach Martinique vordringlich. Bitte Vorbereitungen für Reise treffen. Auslandsreiseantrag durch Monsieur Vendredi bereits gestellt.

O. Ventvit

"Sieh mal an, wenn die wollen können sie auch mal ganz schnell", grummelte Julius, der bisher immer davon ausging, daß für jede größere Sache ein umständlicher Pergamentaufwand betrieben wurde. Julius bestätigte den Erhalt des Memos und schickte den bunten Flieger an den Absender zurück.

Kaum war der Flieger aus der Klappe hinaus, kam der nächste Memoflieger zu ihm, schwirrte einmal über Ornelles Schreibtisch herum und landete dann bei Julius. Da Pygmalion Delacour heute wegen einer Familienfeier freibekommen hatte war Julius im Moment der einzige Insasse des Büros. Er nahm das Pergament aus dem Flieger und las:

Betrifft Anfrage zur Zuteilung von 10 Stück Duotectusanzüge für Minres. DM-22

Antrag wird positiv beschieden. Abholung der 10 Stück Duotectus-Anzüge (MH-1999-2) kann ab 2 Uhr nachmittags in Ausgabestelle Mh-1 erfolgen. Entgegennahme der genehmigten Hilfsmittel darf durch Melle. Ornelle Ventvit (Büroleiterin humanoide Zauberwesen oberhalb Jardinane-Grenze) oder einen von ihr schriftlich abholbevollmächtigten Mitarbeiter erfolgen.

Iridanus Pontier, Leiter Büro für ministeriale Hilfsmittel

Julius wußte nicht, ob Ornelle noch bei Monsieur Vendredi war. Das Büro durfte er aber nicht verlassen, da er den ausdrücklichen Befehl erhalten hatte, dort auf eingehende Anfragen oder Nachrichten zu warten. So legte er den Memozettel so hin, daß er ihn sofort präsentieren konnte. Da klopfte es an die Tür. Julius nickte der Tür zu und rief: "Herein!"

Als die Tür aufging meinte er, mit siedendem Wasser angefüllt zu werden, das sofort wieder zu Eiswasser wurde. Ihm wurde schwindelig. Die anmutige, ja überirdische Erscheinung, die da so vollendet durch die Tür hereinglitt, ließ ihm die Knie weichwerden. Das lange, silberblonde Haar, daß den biegsamen, schlanken Körper mit den unbestreitbar weiblichen Kurven umfloß raubte Julius den Atem. Ebenso die klaren, stahlblauen Augen im Gesicht der unnachahmlichen Erscheinung. Ihr vollendeter Körper wurde von einem mondlichtfarbenen Kleid umschmeichelt. Julius keuchte, weil die Ausstrahlung dieser Erscheinung ihm so heftig zusetzte, daß er nicht wußte, wohin mit seiner Männlichkeit. Erst als die eintretende erkannte, daß er alleine im Büro war machte sie was, daß ihre überwältigende Ausstrahlung nachließ. Übermenschlich schön war sie immer noch. Doch Julius fand Gelegenheit, seine Selbstbeherrschungsformel zu denken.

"Oh, Hat man Sie in diesem Büro angestellt, Monsieur And..., öhm, Latierre?" fragte dieses Zauberwesen mit seiner makellos rein klingenden Stimme. Julius schluckte einmal. Dann sagte er:

"Seit dem ersten September, Madame, ähm, öhm ..."

"Ich habe keinen Nachnamen, Monsieur Latierre. Sie dürfen Madame Léto zu mir sagen. Ich habe gehofft, Mademoiselle Ventvit hier anzutreffen. Ich fürchte, es ist etwas eingetreten ... Na ja, ich weiß nicht, ob Sie das erfahren dürfen. Kommt Mademoiselle Ventvit noch zurück?"

"Öhm, j-jede M-minute", stotterte Julius. Erst dann erkannte er, wie lächerlich er sich machte, wenn er sich nicht endlich zusammennahm. Er deutete auf die wie harmlos wartend herumstehenden Stühle, warnte die Besucherin jedoch, daß diese ihr Eigenleben hatten.

"Kenne ich schon. Ich bin nicht das erste mal in diesem Büro", lachte Léto. Sie schloß die Tür von innen und schwebte mehr als sie ging an Julius vorbei, der wieder um seine Fassung ringen mußte, weil zu der sichtbaren Erscheinung nun auch noch das betörende Parfüm dazukam, daß die Besucherin trug. Er sah, wie sie auf einen der Stühle zuging, der zitternd vor ihr stand und mit den Beinen trippelte. Doch er rannte nicht vor ihr weg. Als Léto ihm dann eine ihrer schmalen Hände auf die Sitzfläche legte, ruckte er nur einmal, um dann ganz ruhig zu bleiben. Léto nahm den Stuhl mit beiden Händen und trug ihn unangefochten an Julius' Schreibtisch heran. Als sie sich setzte, verringerte sie ihre überirdische Ausstrahlung noch ein wenig mehr. Julius sah die Großmutter Fleurs und Gabrielles nun aus weniger als zwei Metern. Sein Herz klopfte wild. Doch er schaffte es, nach außen hin ruhig zu bleiben.

"Gut, daß ich dem Wunsch meiner älteren Schwester Sarja nicht nachgegeben habe. Die hätte Sie glatt als für sie gedachte Gabe angesehen, die gute, so Wie Sie gerade auf meine Erscheinung reagiert haben. Aber die will ja auch nicht aus ihren Fehltritten lernen, die bedauernswerte. Haben Sie im Moment viel zu schreiben?"

"Ich bin gerade mit meinem heutigen Stapel fertig geworden", sagte Julius ruhig. So konnte Léto ihn in eine eher private Unterhaltung über sein letztes Jahr in Beauxbatons verwickeln und erkundigte sich nach seiner kleinen Tochter Aurore, von der sie ihm sagte, daß es die französische Entsprechung des russischen Namens Sarja sei, ihrer fünfzig Jahre älteren Schwester. Er nickte, weil er das im Zusammenhang mit der gerade von allen Raumfahrtnationen zusammengesetzten internationalen Raumstation wußte, deren russisches Modul auch Sarja, also Morgenröte, hieß. Sie fragte ihn dann noch danach, was aus "diesen Gewürzmädchen" aus England geworden sei. Julius wollte dann wissen, woher sie die kannte und warum sie das interessierte, wenngleich er sich schon was denken konnte. Er hörte dann, daß ihre Enkeltochter Gabrielle sich beklagt habe, daß ihr Klassenkamerad Pierre offenbar mehr von diesen Sängerinnen hielt als von ihr, und sie mit diesen vielleicht noch nicht so mithalten könne. Julius erwähnte, daß die fünf Sängerinnen schon seit zwei Jahren eigene Wege gingen und jede für sich eigene Lieder sangen. Da ging die Tür auf, und Ornelle trat ein. Sie sah sofort die Besucherin und verfiel in eine angespannte Haltung. Julius sah der älteren Hexe an, daß sie arg mit sich zu ringen hatte, ob sie die unangemeldete Besucherin nicht gleich vor die Tür setzen sollte. Doch dann atmete sie tief durch und sagte: "Verzeihung, Madame Léto, wurde wegen einer sehr dringenden Angelegenheit länger aufgehalten. Ich wußte nicht, daß Sie mich heute aufsuchen wollten."

"Ich wollte auch nur gemäß der Vereinbarung zwischen Ihrer Behörde und mir nur dann herkommen, wenn ich wußte, daß mein Schwiegersohn nicht hier ist, Mademoiselle Ventvit. Doch es gibt auch einen Anlaß, warum ich herkommen mußte. Allerdings weiß ich nicht, auf welcher Stufe der junge Mann hier bei Ihnen eingeordnet ist, was Mitteilungen und Besprechungssachen angeht", sagte Léto.

"Worüber haben Sie sich dann mit ihm unterhalten?" fragte Ornelle ein wenig argwöhnisch. Léto erzählte es. Julius bestätigte es. "Ihr Schwiegersohn ist ja heute den ganzen Tag fort. Können Sie mich um zwei Uhr noch einmal aufsuchen, falls es das ist, was Sie mir vor vier Wochen schon geschrieben haben?" Léto nickte und lächelte. Das löste bei Julius wieder das Gefühl eines schwindelerregenden Rausches und bei Ornelle eine starke Verdrossenheit aus. "Ich komme dann um zwei zu Ihnen, Mademoiselle Ventvit", säuselte Léto. Dann erhob sie sich, winkte Julius zu und verließ das Büro.

"Hatten Sie schon einmal mit ihr zu tun?" wollte Ornelle von Julius wissen. Dieser erwähnte, daß sie zweimal beim Zauberwesenseminar dabeigewesen war. Ornelle nickte. Dann kam sie auf ein anderes Thema: "Sie haben die Bestätigung aus der Hilfsmittelabteilung erhalten?" fragte sie. Julius tippte auf den Zettel. "Gut, dann stelle ich Ihnen die Genehmigung zur Übernahme der zehn für Martinique freigegebenen Anzüge und für zwei weitere Anzüge aus, die wir beide morgen um zehn Uhr mitnehmen werden. Bitte bringen Sie die Anzüge zum Warteraum zwei neben dem Foyer!" Julius bestätigte die Anweisung. "Auch wenn die Angelegenheit er in die Zuständigkeit eines älteren Mitarbeiters fällt vertraue ich zum einen darauf, daß Sie Ihre Schutz- und Abwehrzauber beherrschen und daß Sie auch mit Einzelheiten der Vertraulichkeitsstufe fünf, vielleicht sogar der Geheimhaltungsstufe eins sorgfältig umgehen können. Der Minister und Monsieur Vendredi setzen dasselbe Vertrauen in Sie und haben mir verbindlich versichert, daß Sie sich einer ernsten Lage mit der gebotenen Sorgfalt stellen können. Gut, nachdem, was Sie alles bereits in jungen Jahren durchmachen mußten kann ich mich dieser Einschätzung wohl guten Gewissens anschließen."

"Dann reisen wir schon morgen nach Martinique?" fragte Julius.

"So verhält es sich. Der dortige Ministerialresident hat keine Kenntnis von der Lebensweise und den Fähigkeiten von Meerleuten. Es gilt, ihm mit dem nötigen Wissen und Rat beizustehen", sagte Ornelle. Julius dachte für sich, daß es eher darum ginge, ihn von einer vermeidbaren Dummheit abzuhalten. Dabei fiel ihm was ein:

"Nun, wenn die Meerleute von Martinique so feindselig sind, wie der Tod der fünf Zauberer das vermuten läßt, könnten sie Haie und andere Meerestiere auf uns hetzen. Darf ich zumindest mit Monsieur Dusoleil über mögliche Schwachstellen der Anzüge sprechen?"

"Gut, da Monsieur Dusoleil selbst Geheimnisträger des Ministeriums ist, auch wenn er kein Beamter ist, steht er in der Informationszugangshierarchie eh über Ihnen. Was sie wissen dürfen darf auch er wissen. Womöglich kann er uns sogar noch wichtige Zusatzdinge ausleihen. Ich verfertige mal eine Blanco-Quittung für leihweise Zusatzhilfsmittel. Dann können Sie von hier aus nach Millemerveilles. Aber bitte teilen Sie Ihrer Frau nur mit, daß Sie morgen dienstlich verreisen!"

"Ja, mache ich", bestätigte Julius.

So kam es, daß er knapp zehn Minuten später nach Voranmeldung bei Camille Dusoleil im Kamin Jardin du Soleil herausfauchte.

"Haben Sie dich jetzt zum Warenprüfer erklärt, Julius?" wollte Camille wissen. Julius sagte darauf nur:

"Ich muß mit Florymont über die Duotectus-Anzüge sprechen, Camille. Vielleicht kann er uns da noch wichtige Tips geben."

"Wozu braucht ihr die Anzüge in der ZWB?" fragte Camille. Dann fiel bei ihr der Knut. "In Ordnung, Julius, muß ich jetzt nicht wissen. Sieh aber bitte zu, daß du heil zu uns zurückkommst!" Julius versprach es. Dann ging er zu Florymont in die Werkstatt.

"Oha, Martinique? Waren Camille und ich auch mal für ein paar Tage", sagte Florymont mit einem merkwürdigen Gesichtsausdruck, als habe der Name der Insel ihn an etwas erinnert, worüber er Julius' gerne was erzählen würde, es aber nicht durfte. Julius fragte deshalb schnell, ob es da viele Haie gab und erwähnte auch den Grund der Reise. Am Ende legte er ihm die Blanco-Ausleihvollmacht hin und präsentierte zwei Quittungsformulare.

"Ja, ihr müßt auf die Haie aufpassen. Aber die Meerleute könnten auch gefährlich werden. Wenn ihr da so überstürzt hin müßt ist da wohl schon ein großer Kessel kurz vor dem Überkochen. Gegen Haie hilft das hier", sagte er und präsentierte ein Ding wie eine Eisenwalze auf einem Gummikissen mit Trageriemen. Er stupste sie an und brachte sie dazu, laut knatternd grelle Blitze zu schleudern. "Das hält die Biester garantiert ab. Ich habe davon drei Stück. Eine reicht aber aus, um die Burschen mindestens hundert Meter von euch fernzuhalten. Gegen aggressive Meerleute nehmt ihr das hier mit", wobei er ein simples Metallrohr mit einem Trichter präsentierte. Der Trichter ließ sich mit einem Gummistopfen verschließen. "Ist eine Weiterentwicklung einer spontanen Erfindung, um gegen auf Ultraschall reagierende Unterwasserwesen gewappnet zu sein. Wenn du unter Wasser bist und den Stopfen aus dem Trichter ziehst, erzeugt das Rohr dauerhafte Ultraschallschwingungen, die als Fächer mindestens hundert Meter weit reichen. Ich habe das mal ausprobiert, mit der Nautilus im Farbensee schön weit von unserer Wassermenschenkolonie die Höchste Reichweite zu ermitteln. Mit den Transfrequenzaurikularen konnte ich noch in einem Kilometer die Ultraschallschwingungen hören. Selbst für meine Menschenohren waren sie in gerade hundert Meter schon zu laut, um dauernd davon getroffen zu werden. Davon habe ich fünf Stück nachgebaut. Ansonsten helfen die üblichen Elektro-, Dampfstrahl- und Erstarrungszauber. Undine Neirides hat mir sogar verraten, daß dieser Körperfunktionsverlangsamungszauber, den die Heiler können auch bei Wasserleuten klappt. Ach ja, wenn ihr die Anzüge als Tauchhilfen benutzt, nehmt ihr besser noch meine neuste Erfindung mit, die Reibungsumkehrfolie. Wenn du die am Körper trägst ist sie glatter als die Haut eines Aals oder das ebenste Glatteis. Nichs kann sich daran festhaften oder dich oder sonst wen packen. Ich führe sie dir mal vor." Florymont holte etwas wie einen grauen Müllsack aus seinen geheimen Schränken und zog ihn sich über den Kopf. "Läßt dich trotzdem weiteratmen und nicht schwitzen", sagte er und tippte es mit dem Zauberstab im Mittelpunkt eines aus Runen gebildeten Kreises an. Jetzt sah Florymont aus wie ein grauglänzender Mann, der keine sackartige Umhüllung trug. Julius ging zu ihm, versuchte, ihn zu umklammern. Doch er rutschte sofort an der Oberfläche ab. Als er den Zauberkunsthandwerker zu fassen versuchte, glitt dieser mit dem Arm ohne Widerstand aus dem Griff, so fest Julius auch zupackte. Sogar die vorher nicht von der Folie bedeckten Beine waren unhaltbar.

"Für wen hast du das Zeug ursprünglich gebaut, Florymont, doch nicht, damit deine Frau dich nicht mehr in die Arme nehmen kann", scherzte Julius, der gerade vergaß, daß er dienstlich unterwegs war.

"Schon für die Tierwesenleute. Es gibt immer gemeine Biester, die sich an einen dranhängen wollen. Ähm. ich kann euch Folien mitgeben, wo die Hände freibleiben, damit ihr Zauberstäbe benutzen oder andere Sachen halten könnt. Denn leider wäre das bei einer vollkommen geschlossenen Superglättefolie unmöglich, selbst was festzuhalten." Julius notierte sich alles und fragte, wie viele Folien er hergestellt habe. Er erwähnte, daß es einen Antrag der Tierwesenbehörde bei ihm gäbe, dieser aber erst am ersten Oktober erfüllt sein müsse. Er dürfe also die zwanzig Folien ausleihen. Julius erwiderte darauf, daß sie ja nur zwölf Duotectusanzüge mitnehmen würden, also dann auch nur zwölf Folien benötigten. Er trug diesen Posten und die Stückzahl ein und verfertigte mit Florymont eine Inventarliste, während er die vorgezeigten und von Julius abgenickten Gegenstände in eine bruchsichere Blechkiste packte. Daraufhin unterschrieb Julius den Erhalt der ausgeliehenen Güter und die Erklärung, daß die Leihgaben bis spätestens am 30. September zurückerstattet würden. Florymont unterzeichnete im Feld für Ausleiher und erhielt eine Kopie der Ausleihliste. Dafür bekam Julius zwei Clavunicus-Schlüssel, mit denen die Blechkiste versperrt wurde. Danach bedankte sich Julius förmlich bei Florymont Dusoleil.

"Sieh ja zu, daß du heil zurückkommst! Meine Frau würde mich nur noch auf der Gartenbank schlafen lassen, wenn dir trotz meiner Ausrüstung irgendwas passiert."

"Nur wenn meine Frau dich nicht vorher am Spieß braten und unseren Knieseln zum Fraß vorwerfen würde", konterte Julius. Doch dann versprach er, auf sich aufzupassen, aber eben nicht nur auf sich. "Zumindest kannst du dich mit diesen vier alten Zaubern wehren, wenn's ganz finster wird", grummelte Florymont. Julius nickte, räumte aber ein, diese alten Zauber aber nicht mal eben so vor vielen Kollegen auf einmal anzuwenden. Dann nahm er die Blechkiste mit ins Haus zurück. Camille umarmte ihn noch einmal. Julius scherzte, daß sie froh sein konnte, daß er keine Superglättefolie angezogen habe.

"Ach, hat Florymont euch seine ganz neue Spielerei mitgegeben? Dann kann dich zumindest keiner festhalten", sagte sie.

Wieder zurück im Ministerium stellte Julius Ornelle die von Florymont erhaltenen Zusatzhilfsmittel vor und erwähnte auch, daß Bisse und Stöße mit Hörnern oder Speeren auf die Anzüge auch nur wie Druck wirke und die Anzüge bis auf fünftausend Meter Meerestiefe und sogar schon in einem isländischen Vulkankrater voller Lava getestet worden seien.

"Gut, die Sachen bitte in erwähnten Warteraum wie nachher die Anzüge! Eine Kopie der Liste Bekommt jeweils Monsieur Colbert und Monsieur Vendredi, für den Fall, daß Monsieur Dusoleil auf die Idee kommt, Schadensersatzforderungen zu stellen, wenn die ausgeliehenen Güter beschädigt, zerstört oder verloren werden." Julius nickte.

Beim Mittagessen traf er Laurentine. Zu gerne hätte er ihr erzählt, was gerade für ihn anstand. Doch das durfte er nicht. Er erwähnte nur, daß Grandville von der Außeneinsatzgruppe in Urlaub gegangen sei.

"Und du armes Wesen bist jetzt die ganze Zeit allein mit Madame Grandchapeau, wo meine Mutter ihre UTZ-Prüfungen vorbereitet?" fragte Julius.

"Muß ich mich dran gewöhnen, wo die nach Weihnachten eh in die Staaten rübergeht", grinste Laurentine. Dann wünschte sie Julius noch einen stressarmen Nachmittag. Diesen, so dachte Julius nur für sich, würde er wohl nicht haben. Doch er bedankte sich höflich und wünschte seiner früheren Klassenkameradin das gleiche.

Um zwei uhr schickte Ornelle ihn los, um die zwölf beantragten Anzüge zu holen. Julius fürchtete schon, daß er mehrmals laufen mußte. Doch als er im Hilfsmittelbüro die zu Päckchen zu je drei Anzügen zusammengestellten Pakete sah atmete er sichtlich auf. Der Hüter der Hilfsmittel, wie Julius ihn heimlich nannte, war ein bereits altgedienter Zauberer mit angegrautem Haar und Schnurrbart. Das lange Sitzen hatte ihn sehr rund werden lassen, zumal er sich für diese Abteilung nützliche Herbeiholzauber eingerichtet hatte, wo er nur mit dem Stab auf den Eintrag auf einer Liste deuten und "Ausliefern!" rufen mußte. Sofort tauchte dann das bezeichnete Objekt aus dem Fundus auf. Julius hätte zu gerne gewußt, was von Florymonts netten Zaubersachen hier noch gelagert war. Doch er hatte nur die Anzüge abzuholen. Er schaffte es tatsächlich, je sechs Anzüge auf einmal zu tragen. Da außer im Foyer überall im Ministerium Appariersperren wirkten, mußte Julius laufen und mit dem Aufzug fahren.

Im Foyer herrschte gerade kein Betrieb. So mußte Julius die Warteräume suchen, bis er den Warteraum Nummer zwei fand und mit Ornelles Schlüssel aufsperrte. Er sah mehrere mit flauschigen Daunenkissen gepolsterte Sitzbänke und zwei glattpolierte Tische. Die Blechkiste von Florymont hatte er auf einen der Tische abgestellt. So konnte er die sechs Anzüge danebenlegen.

Wieder zurück nach unten ins Hilfsmittellager, die beiden letzten Dreierpakete auflesen, den Empfang quittieren und dem älteren Zauberer noch einen schönen Tag wünschen. "Sie wissen ja, daß Monsieur Colbert darauf Wert legt, daß die beiden zusätzlichen Anzüge unversehrt vom Einsatz zurückgebracht werden, Monsieur Latierre", gab der Zauberer ihm noch mit. Julius bestätigte das gelassen und dachte für sich: "Du mich auch!" Dann brachte er die beiden Pakete mit je drei Anzügen in den Warteraum.

Als er um halb drei alles erledigt hatte traf er im Fahrstuhl nach oben Adrastée Ventvit, die eine durchsichtige Aktenmappe in einer silberweiß behandschuhten Hand hielt. "Ah, Monsieur Latierre. Wurden Sie von Ihrer Vorgesetzten zum Laufburschen degradiert. Dann sollten Sie einen Antrag auf Versetzung stellen", scherzte sie.

"Ich denke, Mademoiselle Ventvit möchte nur wissen, ob ich in allen Bereichen ihrer Behörde effektiv arbeiten kann, Madame Ventvit", sagte er. Dann blickte er auf die durchsichtige Mappe. "Geisterstoff?" fragte er.

"Ja, eine Phantasmomorphe Kopie der überarbeiteten Richtlinien für residente Gespenster. Im Moment haben wir ja keinen durchgedrehten Geist zu jagen."

"Das ist wohl auch sehr praktisch", entgegnete Julius. Dann waren sie auch schon auf der entsprechenden Etage.

"Grüßen Sie Ihre Vorgesetzte von mir!" gab Adrastée Julius noch mit. Dieser versprach es.

"Auftrag ausgeführt", meldete Julius. Ornelle nickte verdrossen. Dann erkannte sie, daß Julius es nicht verdient hatte, so mißmutig angeguckt zu werden und lächelte. Für ihn gab es nun noch zwei Akten zu übersetzen, die sich mit einer Apfelbaum-Dryade im Obstgarten eines Bauern in Bayonne befaßten. Die zwischen Baum und Menschenfrau wandelnde Dryade wollte nicht aus dem Garten hinaus. Der Bauer hatte schon versucht sie in Baumform zu fällen und war dabei vom Fluch der Dryade getroffen und selbst zu einem Baum verwandelt worden. Er las die Korrespondenz mit Madame Grandchapeaus Abteilung sowie dem Ausschuß zur Beseitigung gefährlicher Geschöpfe sowie den Experten aus Griechenland, wo diese zauberwesenart herkam. Schon heftige Sachen, die so passieren konnten, dachte Julius.

"Essen Sie reichlich und schlafen Sie gut, Monsieur Latierre", gab Ornelle Ventvit ihrem jüngsten Mitarbeiter mit auf den Heimweg.

Da Millie bei Madeleine L'eauvite war flohpulverte sich Julius vom Foyer aus gleich zu ihr. Die drei Babys Aurore, Estelle und Roger waren auch da. Madeleine L'eauvite freute sich, auch Julius als Tischgesellschafter dazuhaben.

Während sie aßen und Julius wieder einmal feststellte, daß Madeleine ihrer jüngeren Schwester Blanche in der Kochkunst nicht nachstand, durfte er zumindest die Sachen erwähnen, die nicht zu vertraulich waren.

Als er um elf Uhr mit seiner Frau im Bett lag meinte diese: "Paß ja gut auf, wenn ihr euch mit diesen Meerleuten anlegt. Vor denen hat selbst Tante Babs Respekt. Und die legt sich sonst mit Drachen und Einhörnern an."

"Weil Drachen nicht so intelligent sind", sagte Julius.

"Ich hoffe, daß wir uns da alle nicht mal gründlich täuschen", unkte Millie. Julius wollte ihr da im Moment nicht widersprechen.

Die Reise nach Martinique gestaltete sich unkomplizierter, als Julius befürchtet hatte. Zwei weitere Zauberer aus dem Ministerium brachten eine große Truhe in den Warteraum zwei, wo Ornelle und Julius mit ihrem Reisegepäck für eine Woche bereitsaßen. In die Truhe wurden alle Reisetaschen, Schutzanzüge und die Kiste mit den Zusatzgütern gelegt. Dann schloß sich die Truhe. Die Zauberer hielten sich an zwei Griffen an der einen Schmalseite fest. Ornelle und Julius hielten sich an zwei Griffen der anderen Schmalseite Fest. Pünktlich um zehn Uhr riß die Truhe die vier Beamten mit sich in jene bunte Wirbelei einer Portschlüsselreise. Diese dauerte zwar mehr als eine Minute an. Doch dann landeten sie unter einem tropischen Himmel. Die erste Morgenröte leuchtete ihnen als Gruß aus dem Osten. Dann sah Julius die schwarzhaarige Héméra Ventvit. Damals hatte sie ihn noch um einen Kopf überragt, außer in den Stunden, wo er als Belles unfreiwillige Zwillingsschwester in der siebten Klasse mitgelernt hatte. Sie war damals auch bei dem Ausflug zu den Felsenvögeln und im Unterricht gegen die dunklen Künste dabei gewesen. Natürlich erkannte sie Julius, der sie nun um einen ganzen Kopf überragte. Sie blickte ihn von oben bis unten an und nickte gefällig, bevor sie ihn und die Kollegin aus der fernen Heimat beglückwünschte.

"Monsieur Louvois ist nicht gerade begeistert, daß der Zaubereiminister ihm untersagt hat, die Meerleute ultimativ zur Kooperation aufzufordern, Mademoiselle Ventvit. Auch ist er nicht begeistert, Ihnen die Leitung der Vermittlungsversuche zu überlassen. Aber er muß sich nun einmal der Weisung des Ministers beugen. Dafür ist er ja sein Stellvertreter hier", klärte Héméra die Angereiste Kollegin, die zugleich auch ihre Großtante war, über die Stimmungslage auf.

"Gut, Monsieur Latierre, bitte helfen Sie Mademoiselle Héméra Ventvit bei der Unterbringung der zehn zugestandenen Anzüge und lassen Sie sich dann von ihr zum Büro von Monsieur Louvois bringen!" ordnete Ornelle an. Julius nickte und folgte Héméra zusammen mit den beiden Gehilfen aus dem Hilfsmittellager, die die als Portschlüssel benutzte Truhe mit Inhalt in ein Haus im altfranzösischen Landhausstil brachten. Unterwegs hörte Héméra den jungen Kollegen ab, was er über Meerleute wußte und erfuhr auch, welche Zusatzhilfsmittel er ausgeliehen hatte.

"Damit hätten wir eigentlich auch rechnen müssen", grummelte die Hexe, die nur fünf Jahre älter als Julius war. "Wenn diese Blitzerwalzen was taugen kriege ich Monsieur Louvois dazu, mindestens eine von denen zu bezahlen, damit die hierbleiben kann. Wir müssen nämlich davon ausgehen, daß unsere Leute von aufgehetzten Heien attackiert und getötet wurden, auch wenn sie erst nach der Dianthuskrautwirkungsdauer starben."

"Monsieur Dusoleil hat mir verbindlich versichert, daß Haie damit wirkungsvoll abgewehrt werden. Das deckt sich auch mit dem, was ich aus den Muggelweltdokumentationen über Haie mitbekommen habe, daß sie sehr empfindlich auf elektrische Felder reagieren, so wie wir, wenn wir grelles Licht in die Augen kriegen oder überlaute Töne auf die Ohren."

"Ja, und daß Meerleute mit überhohen Tönen auf Abstand gehalten werden können ist auch sehr beruhigend und hätte uns vor drei Wochen sicher sehr genützt. Aber Louvois mußte unbedingt den bevollmächtigten Zaubereiverwalter mimen", schnarrte Héméra. "Aber ich sollte ihn nicht kritisieren. Nachher legt er mir das noch als Insubordination aus."

"Die wäre nur gegeben, wenn Sie einen direkten Befehl von ihm oder ihrem hisigen Vorgesetzten mißachten würden", erwiderte Julius.

"Ja, und ein Befehl heißt: Der Resident ist der Chef hier. Was er sagt ist richtig."

"Gut, ich bin nur Gast hier und selbst ziemlich weit unten auf der Leiter. Ich backe da besser kleine Brötchen", lenkte Julius ein.

"Hängt ganz davon ab, wofür Sie eingeteilt werden", sagte Héméra orakelhaft. Dann erreichten sie den Abstellraum für die Truhe. Die zehn beantragten und bewilligten Anzüge wurden ausgepackt und vom hiesigen Hilfsmittelverwalter entgegengenommen und mehrfach quittiert. Danach zeigte Héméra den Kollegen aus der fernen Heimat den Gästetrakt, in dem bis zu zwanzig Personen wohnen konnten. Das war wichtig, wenn andere Zaubereiminister mit Gefolge zu Besuch kamen. "Wir pflegen hier den Kontakt zu den anderen Karibikinseln und haben öfter Gäste hier", erklärte Héméra. Dann winkte sie den Gehilfen, ihr in einen Seitenflügel zu folgen. Julius sollte warten. Als sie wiederkam sagte sie leise:

"Ich weiß von Tine und Grandchapeaus Kronprinzessin, daß du gerne tiefstapelst, Julius. Da kommst du bei unserem Residenten zwar gut mit klar. Aber bei meiner Großtante wirst du damit locker auf die Nase fallen. Wenn sie meint, du wärest groß und stark genug, ihr bei dieser Kiste zu helfen, mach dich nicht kleiner!" wisperte sie, wobei sie ganz die förmliche Art vergaß. Julius nickte und versprach, nicht übertrieben zu untertreiben.

Sein Gästezimmer besaß zwei Fenster, die auf das Meer hinausblickten. Dort wartete Julius' nächste Bewährungsprobe.

Man hatte ihm genau fünf Minuten gegeben, sein spärliches Reisegepäck in einem ländlichen Kleiderschrank zu verstauen und seine wenigen Pflegeartikel auf der Ablage über dem Marmornen Waschtisch zu verstauen. Dann wurde er von einemMitarbeiter der Ministerialresidenz zum Amtszimmer von Monsieur Égisthe Louvois, Grandchapeaus Stellvertreter auf Martinique, geführt.

Als Julius den hiesigen Vorgesetzten aller magischen Beamten sah mußte er sich beherrschen, nicht zu lachen oder mitleidsvoll dreinzuschauen. Égisthe Louvois war groß, füllig, mit langen, wulstigen Armen und Beinen, die eher an einen Teddybären erinnerten. Auf dem sehr kurzen, breiten Hals saß ein fast quadratischer Kopf mit einem flachen Gesicht, aus dem eine Knollenase herausragte. Trotz der Leibesfülle wirkte sein Kinn kantig. Seine kleinen, fast schwarzen Augen blickten Stechend. Der Kopf wurde von schulterlangem, mausgrauem Haar umflossen. das trotz der Tropensonne blasse Gesicht war bis auf einen grauen Schnurrbart glattrasiert. Louvois hob die rechte, klobige Hand mit den langen, wurstartigen Fingern und deutete auf Julius. Dann erklang die Stimme des Stellvertreters, und Julius vergaß, den Mann nach seinem Erscheinen zu beurteilen.

"Sie sind also der achso von Minister Grandchapeau empfohlene Julius Latierre?" fragte er mit einer raumfüllenden Baßstimme, die bereits beim Klang verdeutlichte, daß ihr Besitzer keine ihm mißfallenden Bemerkungen dulden würde. Julius stellte sich ruhig vor. "Damit wir das gleich klarstellen, junger Mann: Hier auf Martinique sage ich an, wer wie, wo, wann was zu tun und zu lassen hat, sobald er oder sie meiner Residenz zugeteilt ist. Will sagen, mein Wort gilt hier am meisten. Minister Grandchapeau hat Sie nur mitgeschickt, damit Sie erfahrungen für Ihre Laufbahn sammeln, nicht, um sich hier als Held oder Fachkundiger aufspielen. Ist das klar?"

"Ich bin hier in Befolgung der Anweisung Minister Grandchapeaus, zusammen mit meiner direkten Vorgesetzten, Mademoiselle Ventvit zu klären, ob es zwischen den Zauberern von Martinique und der vor Martinique bestehenden Kolonie von Meerleuten zu gewaltsamen Handlungen kam und wenn ja, ob diese auf Mißverständnissen oder echten Feindseligkeiten beruhen. Falls dies geklärt ist besteht der weitere Auftrag darin, zukünftige Gewalthandlungen von beiden Seiten zu vermeiden und im Rahmen der Zuteilungsänderung ein friedliches Nebeneinander zu ermöglichen", sagte Julius uneingeschüchtert. "Natürlich sind Sie hier der ranghöchste Zauberer. Wenn meine Vorgesetzte mir aufträgt, mich allein nach Ihren Anweisungen zu richten, tue ich das." Héméra Ventvit, die im Hintergrund abwartete, wie die erste Begegnung ausfiel, mußte sich sichtlich anstrengen, nicht anerkennend zu lächeln. Der Resident von Martinique krallte die Hände um die Armlehnen seines breiten schwarzen Ledersessels und stemmte sich hoch. Seine Augen blitzten unheilvoll. Doch Julius stand ruhig da. Was wollte und konnte dieser Mann ihm da schon, wo er mit wirklich gefährlichen Geschöpfen zu tun hatte. Da kam Ornelle Ventvit, von einer Angestellten der Ministerialresidenz geführt herbei. Sie winkte Monsieur Louvois und grüßte freundlich. Der Resident deutete auf sie und dann auf Julius: "Klären Sie das gleich, daß hier meine Anweisungen und Anordnungen gelten und machen Sie ihrem Gehilfen klar, daß er nur diesen Anweisungen zu folgen hat, Mademoiselle Ventvit!" blaffte Louvois. Ornelle Ventvit schüttelte jedoch den Kopf und straffte sich.

"Zum einen, werter Égisthe, unterstehe ich und damit jeder mir unmittelbar untergeordnete Zauberer aus dem Ministerium selbst nur dem Zaubereiminister. Ich bin mit meinem jungen Mitarbeiter hergekommen, um vor Ort die friedliche Umsetzung der Zauberwesenklassifizierungsreform zu beaufsichtigen. Ich befolge eine unmittelbare und klar formulierte Anweisung des Zaubereiministers von Frankreich und damit auch Martiniques: Sorgen Sie vor Ort für eine Aufklärung gewaltsamer Zwischenfälle zwischen Meerleuten und Zauberern und treffen Sie Vorkehrungen, derartiges nicht noch einmal vorkommen zu lassen! Das ist mein Auftrag. Ich habe Monsieur Latierre hier mitgenommen, da er bereits friedlichen Umgang mit französischen Meerleuten hatte und obendrein durch seine Mitwirkung bei der Quidditchweltmeisterschaft bereits Erfahrungen im Umgang mit verschiedenrangigen Hexen und Zauberern außerhalb von Beauxbatons gesammelt hat. Der Minister bescheinigt mir und ihm, daß wir beratend und helfend zur Seite stehen, aber nicht als Ihre persönlichen Untergebenen abgestellt sind, damit dies hier und jetzt geklärt ist. Was Sie meinem Juniormitarbeiter gerade nahelegten ist somit nicht im Sinne des Zaubereiministers von Frankreich. Sie sind und bleibben der Vorgesetzte der hier beschäftigten Ministerialbeamten. Aber das Vorhaben, die hier lebenden Meermenschen durch Gewaltandrohung ultimativ zur Unterwerfung aufzufordern, könnte einen unliebsamen und unnötigen Konflikt entfachen. Deshalb bin ich in eigener Person hier und habe meinen Juniorassistenten mitgebracht, ja auch um Erfahrungen zu sammeln, die für seine weitere Laufbahn hilfreich sind. Wie Sie sehen hat er sich von Ihrer Autorität nicht beängstigen lassen, weil er den klaren Auftrag des Ministers kennt und diesem allein verpflichtet ist. So, und wo wir das jetzt geklärt haben, Monsieur Louvois, würde ich gerne die Einzelheiten des unerfreulichen Verlustes von fünf Ihrer Mitarbeiter und den genauen Wortlaut des von Ihnen erwogenen Ultimatums erfahren."

"Nicht in diesem renitenten Tonfall, Mademoiselle", schnarrte der Ministeriumsresident von Martinique. "Sie erkennen gefälligst meine Vorrangstellung an, die auch darin besteht, Sie bei unvereinbaren Ansichten nach Paris zurückzuschicken. Also bekennen Sie sich unverzüglich zu meiner Vorrangstellung und weisen Sie diesen jungen Burschen da neben sich an, daß er sich auch diesen, meinen Anweisungen und Anordnungen zu fügen hat!" Julius blieb ruhig stehen. Solte er diesem feisten Quadratschädel da mal sagen, daß er sich sogar schon mit seiner ehemaligen Schullehrerin McGonagall, ja sogar schon mit einem waschechten Zaubereiminister aus den Staaten angelegt hatte? So wie Louvois gerade auftrat erfüllte er alle Anzeichen eines Mannes, der unbedingt eine Selbstbestätigung brauchte. Bekam er diese nicht, wurde er wohl leicht wütend. Ornelle schüttelte aber ruhig den Kopf und übergab Louvois einfach einen Pergamentzettel. Erst dann sagte sie:

"So, da ich Ihnen diese Mitteilung vor Zeugen überreicht habe, liegt es bei Ihnen, ob Sie ihre Rangstellung wirklich über eine Anweisung des Ministers persönlich erheben." Louvois las den Zettel, prüfte Unterschrift und Siegel und ließ sogar mit dem Zauber, der den Verfasser eines handgeschriebenen Textes sichtbar machte, ein räumliches Abbild des französischen Zaubereiministers entstehen. Nach einer halben Minute ließ er es wieder verschwinden. Dann sagte er unbeeindruckt:

"Der Minister kennt die hiesigen Meerleute nicht. Das sind Geschöpfe, die jeden Kontakt mit Landmenschen ablehnen. Der Tod von fünf Außendienstmitarbeitern der Zauberwesenbehörde beweist überdeutlich, daß diesen Kreaturen mit friedlichen Mitteln nicht beizukommen ist. Gewalt kann nur durch Gewalt beantwortet werden, und gemäß der von Ihnen zitierten Zuteilungsänderung können die Meerleute nun auch wegen Mordes belangt und bestraft werden. Es gilt also, die Mörder festzunehmen, auch gegen den Widerstand ihrer Angehörigen und Freunde. Sollte es sich sogar erweisen, daß meine fünf Mitarbeiter, die alle eigene Familien hatten, auf Befehl der Stammesführerin, die sich als Königin Méribelle bezeichnet, ermordet wurden, so muß ich ein unvergessliches Exempel statuieren und die Stammesführerin verhaften lassen. Dazu benötige ich die von Ihnen beigebrachten Schutzanzüge, von denen ich weiß, daß sie bei der richtigen Festlegung der Schutzfaktoren körperlichen Angriffen standhalten. Ihr Erscheinen hier wird von mir lediglich unter der Voraussetzung akzeptiert, daß Sie die Durchführung dieser Maßnahme beobachten und dem Minister darüber berichten. Mehr erwarte ich nicht von Ihnen und mehr gestatte ich Ihnen auch nicht. Ich werde das Ultimatum in einer Stunde übermitteln lassen. Auch eine Anweisung des Ministers wird mich nicht daran hindern. Wenn Sie also Ihren Weg nicht umsonst gemacht haben, und wenn Sie nicht wollen, daß ich Mademoiselle Héméra Ventvit wegen unerwünschter Eigenmacht bestrafe, halten Sie sich zurück und beobachten Sie nur! Ihr junger Mitarbeiter kann dabei mehr wichtige Erfahrungen sammeln, als wenn er sich von Ihnen in eine unvorhersehbare Lage treiben läßt, die eine objektive Einschätzung der Gesamtsituation vereitelt. Die meisten meiner Leute stehen loyal zu mir. Zählen Sie also besser nicht darauf, diese gegen mich aufzubringen! Das würde ich Ihnen als mutwillige Behinderung ministerieller Maßnahmen auslegen und entsprechend ahnnden. Sie sind hiermit gewarnt.""

"Ihren Letzten Satz hätte ich eben auch äußern können, als ich Sie darauf hinwies, daß mein Auftrag unmißverständlich und durch Sie nicht aufzuheben ist, Monsieur Louvois. Aber Sie haben recht, daß wir über die in ihrem Zuständigkeitsbereich wohnhaften Meerleute so gut wie gar nichts wissen. Daher kann ich Sie nur bitten, Ihr Ultimatum erst dann übermitteln zu lassen, wenn mein Mitarbeiter und ich über die der Residenz zur Verfügung stehenden Einzelheiten unterrichtet wurden", sagte Ornelle.

"Die Zeit läuft bereits, Mademoiselle Ventvit. Wenn Sie es schaffen, sich vor dem Zeitpunkt auf den gegenwärtigen Wissensstand zu bringen, dann fangen Sie besser sofort damit an!"

"Nun, eigentlich wollten mein Mitarbeiter und ich Sie erst einmal begrüßen. Aber da Sie so auf Eile und Unverzüglichkeit drängen werden mein Juniormitarbeiter und ich diesen Vorschlag Ihrerseits annehmen. Wo können wir Einblick in die entsprechenden Dokumente nehmen?" Der Resident deutete auf die andere Mademoiselle Ventvit und herrschte sie an, bei den beiden zu bleiben.

"Es heißt immer, der erste Eindruck entscheidet oft über eine Beziehung", sagte Julius auf dem Weg in das Archiv der Residenz. Ornelle sah Julius an und schnarrte:

"an und für sich hätte er die Anweisungen des Ministers unverzüglich umsetzen müssen, nämlich eine zweite, friedliche Expedition auszuschicken. Wenn diese Meerleute wirklich so landmenschenfeindlich gestimmt sind, wird ein an sie übermitteltes Ultimatum, das die Entmachtung ihrer Stammesführung beinhaltet als Kriegserklärung gewertet. Da brauchen wir die Lebensweise dieser Meermenschen nicht zu kennen, um diesen Schluß zu ziehen."

"Ja, aber dann wäre unser Auftrag schon zum Scheitern verurteilt, bevor wir angefangen hätten, ihn auszuführen", wandte Julius ein. Da er nicht resignierend klang und auch keinen niedergeschlagenen Eindruck machte horchten die beiden Ventvit-Hexen auf. Ornelle nickte und sagte: "Ja, wäre er, wenn wir erst handelten, wenn das Ultimatum übermittelt wurde." Héméra blieb stehen und sah die aus Paris angereiste Bürovorsteherin an. "Die beiden Anzüge für Monsieur Latierre und mich habe ich in weiser Voraussicht gleich aus der Kiste entnehmen und in die mir zugewisene Unterkunft bringen lassen. Da ich dem Zaubereiminister persönlich unterstellt bin stellt es keine Gehorsamsverweigerung dar, wenn ich Louvois' Ersuchen ablehne und diesem zuwiderhandeln muß. Die frage ist nur, wie viele wirklich loyale Mitarbeiter ihm zur Verfügung stehen", flüsterte Ornelle Ventvit. Héméra wollte gerade einräumen, daß sie die Lage selbst nicht guthieß, als aus drei Richtungen zugleich insgesamt zwanzig Zauberer in dunkelblauen Umhängen heraneilten. Zehn von denen kamen alleine aus der Richtung, wo das Büro des Ministerialresidenten lag.

"Mademoiselle Ventvit, Monsieur Latierre, wir sind von Monsieur Louvois dazu beauftragt, Ihre unversehrte Ankunft in unserem Archiv zu gewährleisten und Ihren Aufenthalt dort abzusichern", sagte ein Zauberer mit silbernem Stern am dunkelblauen Spitzhut, also wohl eine Art Truppführer.

"Georges, was soll dieser Auftritt?" fragte Héméra Ventvit. "Ich habe den Auftrag, mit Mademoiselle Ventvit die Dokumente über die vor Martinique bestehende Meermenschenkolonie zu sichten. Dafür brauchen wir weder eine Eskorte noch Bewachung." Julius schwante jedoch, daß Louvois sich darüber im klaren war, daß Ornelle und er den Weg zum Archiv "wegen fehlender Ortskenntnisse" nicht finden und "aus Versehen" zu den ministeriumseigenen Luft- oder Wasserfahrzeugen gelangen würden. Ornelle ging aber wohl auch davon aus.

"Ich werde Minister Grandchapeau über die Umsicht und Fürsorglichkeit Monsieur Louvois' berichten, daß wir von ihm so hoch geschätzt werden, daß wir eine eigene Schutzmannschaft zugeteilt bekommen haben, Messieurs", sagte Ornelle. "Doch ich habe soeben befunden, daß um weitere Todesfälle unter Ihren Angehörigen und den auf Martinique wohnenden Menschen ohne Magie zu verhindern, eine Ddirekte überprüfung vor Ort auskunftsträchtiger ist als unzureichende Darstellungen in Schriftform. Sollten Sie uns dazu begleiten wollen, nehme ich gerne Ihr Angebot an, uns zu beschützen."

"Wir haben den Auftrag, Sie zum Archiv zu bringen und dort dafür zu sorgen, daß Sie nicht behelligt werden", sagte der Zauberer mit dem Silberstern am Hut, der laut Héméra Ventvit Georges mit Vornamen hieß.

"gut, wir wollen ja nicht, daß Sie Ärger mit Ihrem Vorgesetzten bekommen", sagte Ornelle scheinbar kapitulierend. Julius war sich aber aus irgendeinem Grund sicher, daß die Hexe nicht daran dachte, trotz der klaren Übermacht von ihrem eigentlichen Ziel abzuweichen.

Zunächst gingen die drei von den zwanzig Mann flankiert durch die Gänge nach unten in den von Öllampen goldgelb erleuchteten Keller hinunter. Es ging zu einer Tür, auf der ein großes Buch und die Aufschrift "Aktenarchiv" zu lesen war. Die Tür wurde von Héméra Ventvit geöffnet. Dann wurden die drei von den Sicherheitszauberern in eine riesige Halle hineingeschoben, in der hunderte von Bücher- und Aktenregalen ein schier unübersichtliches Labyrinth bildeten. Der Archivar war wie in Paris ein älterer Zauberer, der von Georges den Auftrag erhielt, die drei Besucher in die Abteilung über die bekannte Geschichte der Meerleute zu führen. Der Archivar sah Ornelle an und verglich sie mit Héméra Ventvit. Dann sah er Julius an. Einen Moment lang meinte Julius, ein aufmunterndes Leuchten in den Augen des älteren Zauberers zu sehen. Dann deutete dieser auf die Abteilung mit Akten für Zauberwesen, die gemäß der Julius bekannten Nummerierung gekennzeichnet war. Kaum waren die drei in die Abteilung abgebogen und hatten ein vier Meter hohes Regal zwischen sich und die ihnen nachrückenden Bewacher gebracht, wirbelte Ornelle herum und riß den Zauberstab hoch. Unvermittelt baute sich zwischen ihr und dem Durchgang eine von ihrer Seite her durchsichtige Wand auf. Zwei der Schutztruppler kamen dagegen und bogen nach rechts ab, anstatt in den schmalen Durchgang zu laufen. Weitere Bewacher folgten ihnen. Dabei waren Ornelle und der neben ihr laufende Julius Latierre doch überhaupt nicht zu übersehen. Hémérra peilte mit gezogenem Zauberstab um die Regale herum. Julius zog behutsam seinen Zauberstab frei. Doch Ornelle drückte den Arm hinunter. Da empfing er zum ersten Mal in seinem Leben ihre Gedankenstimme. "Mach du nichts. Reicht schon, wenn Hémie und ich uns mit den Trollen anlegen." Julius verstand, daß Ornelle wohl schon mit ihrer Großnichte Mentiloquiert hatte, wie sie die erdrückende Bewachung loswerden konnten. Im Moment reichte es völlig, daß die Schutztruppler von irgendwas abgelenkt nach rechts abbogen, sobald sie den richtigen Durchgang erreichten und gegen jene durchsichtige Barrire stießen. Julius überschlug alle ihm bekannten Illusions- und Sinnesbeeinflussungszauber. Im Moment erkannte er die Wand wohl gerade als Tarnung. Doch wieso die Zauberer nicht in den Gang eindrangen wußte er nicht. Julius trat einige Schritte nach vorne, weil er sicher war, daß ihn die anderen durch die Zauberwand nicht sehen konnten. Er hörte auch nicht, ob der Archivar den Männern eine andere Richtung ansagte. Denn der mußte ja schließlich wissen, wo es in Wirklichkeit langging.

Julius hatte gehofft, daß alle zwanzig Bewacher durch die magische Ablenkung in die Irre geführt wurden. Doch vier der Schutztruppler blieben zwei Schritte vor der Barriere stehen und hielten die Zauberstäbe einsatzbereit. Da erklang ein lautes Gepolter. Männerstimmen riefen durcheinander. Julius fühlte ein Zittern durch den Boden gehen. Dann erkannte er, daß etwas großes und schweres umgestürzt war. Er blickte sich rasch um. Die ihm nächsten Regale standen noch. Doch irgendwo mußte ein anderes Regal ... Rums! Wieder ein lautes Gepolter. Wieder riefen Zauberer durcheinander. Jetzt hörte Julius auch Zauberwörter heraus, die ihm sagten, daß die Männer gegen irgendwen oder irgendwas anzauberten. "Dismitto!" "Finite Incantatem!" "Erecto!" hörte er die Männer rufen. "Finite Incantatem!" rief noch einer. "Contramotus totalus!" brüllte die Stimme von Georges, dem Anführer. Da knallte es so laut und scharf, als habe ein gigantischer Raubtierbändiger seine Peitsche knallen lassen, um die aufgescheuchte Meute in die Schranken zu weisen. Ornelle ergriff Julius am Arm und zog ihn hinter sich her. Es sah schon komisch aus, wie die wesentlich kleinere Hexe den jungen Zauberer mitzog, um eine weitere Biegung herum, wo sie noch einmal den ungesagten Barrierezauber machte.

"Mittwoch! Die haben uns den Weg mit umgeworfenen Regalen verbaut!" brüllte einer. "Truppführer, bitte heben Sie den Anti-Bewegungszauber auf!"

"Ja, mach das mal, Georges", schnarrte Ornelle. Julius ließ sich nach wie vor von ihr weiterziehen, bis sie um eine Biegung kamen, wo Héméra Ventvit hinter einem Berg aus zusammengeworfenen Aktenordnern in Deckung hockte. Hinter dem Haufen konnte Julius bereits drei erstarrt dastehende Wächter erkennen. Ein vierter wollte den riesigen Haufen wohl gerade mit einem Wegräumzauber beseitigen. Doch Georges hatte ja den raumfüllenden Zauber gegen jede Form der Transport- und Fernlenkzauber gewirkt und nahm diesen offenbar auch nicht zurück, als seine Leute von umgestoßenen Regalen und herausgeflogenen Aktenordnern am Vorrücken gehindert wurden. Einer der Zauberer stöhnte und keuchte, man solle das über ihm liegende Regal wegnehmen. Julius wußte wie Ornelle, daß die Zauberer hier nicht wagen würden, den Verschwindezauber auf die Hindernisse zu legen oder gar den Reducto-Fluch zu verwenden. Denn hier lagerte schließlich das gesamte auf Pergament gebannte Erinnerungsvermögen der Ministerialresidenz von Martinique. Davon etwas verschwinden oder kaputtgehen zu lassen wollte sicher keiner. Auch Ornelle und ihre Großnichte legten da keinen Wert drauf. Ihnen reichte es, genug Deckungen zu haben. Der Zauberer, der hinter dem Pergamentrollen- und Aktenmappenhaufen stand sah Julius und zielte über den Haufen auf ihn. Da riß julius einen der Ordner aus dem noch stehenden Regal und hielt ihn genau in die Zauberstabausrichtung. "Fallen lassen!" rief er dem anderen zu. Der Zauberer war perplex, daß er nicht so frei auf Julius zielen konnte. Denn dieser führte den herausgenommenen Aktenordner so, daß jeder ihm geltende Zauber diesen Aktenordner treffen würde. Welchen Vorgang er beinhaltete wußte Julius nicht. Doch dem anderen war das Archiv wohl heilig genug, nichts davon zu gefährden. Er versuchte immer, um den Ordner herumzuzielen. Da erwischte ihn ein unsichtbarer Schwächungszauber. Er taumelte, verlor erst den Zauberstab und dann den Halt. Kraftlos schlug er rücklings auf den blitzblank gescheuerten Steinboden hin. Doch wie bei einer Hydra tauchten statt des einen Zauberers gleich zwei neue auf, die auf Julius und die beiden anderen Zielten. Julius ergriff Ornelle, bevor die was unternehmen konnte und zischte "Evoco Plurimagines!" Dabei dachte er ganz bewußt an jene scheinbar so harmlosen, kuscheligen Tiere aus dem Star-Trek-Universum. Das hatte zur Folge, daß es in der nächsten Sekunde gleich zwanzig Ornelles und Juliusses gab. Eine Sekunde später waren es sogar schon fünfzig. Die beschworenen Abbilder schwärmten aus, kletterten über die Hindernisse, wuselten zwischen den Regalen herum und rempelten sich gegenseitig an. Das Chaos hatte zur zweiten Runde geläutet. Héméra Ventvit, die merkte, daß sie nicht von der magischen Vervielfältigungswelle betroffen war, duckte sich hinter einer materielosen Kopie von Julius und führte den Selbstbildvervielfältigungszauber an sich alleine aus. Nun gab es auch von ihr immer mehr Abkömmlinge, die die weiten Hallen des Archives ausfüllten.

"Das geht gegen Tiere und mit Flächenzaubern nicht vertraute Leute", schickte Ornelle Julius zu. "Aber bis die unsere Duplikate ausgelöscht haben sind wir hier raus." Julius sah noch, wie eine Héméra Ventvit in die Richtung zurücklief, aus der sie vorhin gekommen waren. Dort stand immer noch die durchsichtige Wand. Sie wirkte auch weiterhin. Denn jeder dagegenstoßende Zauberer wurde dazu gebracht, nach rechts abzubiegen. "Kopfblase!" durchzuckte Julius ein drängender Gedanke, der nicht sein eigener War. Er gehorchte sofort. Er hörte noch, wie Georges und drei andere Zauberer im Chor einen Aufhebungszauber sprachen, bevor sein Kopf in einer bläulichen Blase aus Zauberkraft steckte. Jene Héméra, die auf dem Weg zur durchsichtigen Ablenkwand war trug auch eine Kopfblase. Da zischte aus Ornelles Zauberstab ein roter Nebel heraus, der keine zwei Meter von ihr fort schon völlig unsichtbar war. Julius hörte ein leises Summen in seiner Kopfblase. Doch was immer der Nebel sonst anrichten sollte wurde von ihm ferngehalten. Julius sah gerade noch, wie seine heraufbeschworenen Abbilder im wilden Flackerlicht vergingen. Dann hörte er mehrere Körper zu Boden stürzen. Es dauerte keine Minute, da herrschte Stille. Jetzt fühlte Julius, wie ihn sein Zauber gut ausgezehrt hatte. Ornelle senkte den Zauberstab. "Kopfblase aufrechterhalten! Mir nach!" mentiloquierte sie Julius. Als auch die nun einzige Héméra Ventvit ebenfalls hinter Ornelle herging war sich Julius sicher, daß sie den gleichen Gedankenbefehl erhalten hatte.

Der Archivar saß auf seinem hohen Lehnstuhl, den Kopf in die Hände gestützt und schlief wohl.

Erst als die drei an der Tür waren und feststellten, daß sie versperrt war, verhielt Ornelle. Sie deutete mit dem Zauberstab auf die Tür und murmelte wohl Alohomora. Doch der Zauber wirkte nicht wie gewohnt. Sie versuchte es mit dem Reducto-Fluch. Doch der zersprühte mit lautem Peng zu bunten Funkenmustern an der Tür.

"Neuen Ausgang suchen!" rief Ornelle nun mit körperlicher Stimme, die durch ihre Kopfblase und die um Julius' Kopf wie durch eine Dicke Wand klang.

"Es gibt nur den einen, Mademoiselle Ventvit!" hörte Julius Héméra Ventvit antworten.

"Belüftungsschächte?" wurde sie gefragt. Doch die gab es auch nicht. Julius betrachtete die Tür. Sie besaß nur einen schmalen Spalt. "Die Tür hat einen dauerhaften Imperturbatio-Zauber gegen in Nebelform vorrückende Eindringlinge!" rief Héméra, die sah, wie ihre Großtante den Türspalt genau überprüfte. Julius fragte sich, wie ein hermetisch verschlossener Raum belüftet wurde, um hier keinen ersticken zu lassen. Andererseits war es auch eine Form, die zersetzende feuchte Luft draußenzuhalten. Da blickte Julius auf die einfache Steinwand. "Megadamaszauber, Mademoiselle Héméra Ventvit?!" rief er aus der Kopfblase heraus.

"Ja, gegen Kobolde!" rief die jüngere Mademoiselle Ventvit zurück. Damit zerplatzte Julius' Hoffnung, den Raum anders als durch die Tür zu verlassen. Andererseits könnte es gehen, wenn er ... Doch das wollte er den beidden Hexen nicht auf die Nase binden, daß er sowas gelernt hatte.

"wir kommen hier raus!" rief Ornelle und trat von der Tür zurück. Sie wirkte entschlossen, sich nicht unterkriegen zu lassen. "Julius, wie spät ist es?!" Julius sah auf seine Uhr und rief die ablesbare Ortszeit in den Raum.

"Dann haben wir durch diesen Ausflug schon eine halbe Stunde verschenkt", hörte er ihre durch ihre und seine Kopfblase gefilterte Stimme. Dann bekam er die Anweisung nach dem Zauberer Georges zu suchen und ihm, wenn gefunden, den Zauberstab abzunehmen und ihr zu geben. Julius fragte sich aber, wie er durch das ganze Labyrinth von Regalen und Schränken, von denen einige jetzt auch noch umgestürzt waren, diesen einen Zauberer suchen und erreichen konnte. Da erinnerte er sich, daß ein Zauberstab auch als magischer Metallsucher auf bestimmte Metalle eingestimmt werden konnte. Zwar trug er am linken Handgelenk die Armbanduhr. Doch wenn er den Zauberstab schön gerade aus von sich streckte, konnte er damit die Umgebung nach dem Silberstern absuchen. "Indicato Locum Argenti!" murmelte er. Die Zauberstabspitze glomm leicht silbrig auf. Zum Test führte er ihn sacht an die Armbanduhr und fühlte sofort ein wildes Vibrieren. Das Silberlicht wurde heller und bedeckte zwei Drittel der Stablänge. Als Julius den Stab wieder von der Uhr forthielt sah er nur das leichte Glimmen. Er Drehte sich behutsam im Kreis, bis das Licht an der Spitze etwas heller schimmerte, wenngleich auch etwas flackerte. Er lief in die erfaßte Richtung, umlief ein Regal, setzte mit einem lässigen Hüpfer über die Beine eines bewußtlosen Zauberers hinweg und suchte sich seinen Weg. Als das Licht immer heller glomm fühlte er auch die sachte Vibration in seiner Hand. Er lief noch einmal um ein Regal herum. Jetzt war die Wechselwirkung wesentlich stärker. Offenbar war der Stern des Truppführers wirklich aus massivem Silber. Julius wunderte sich nur, daß dieses Zeichen nicht gegen den Metallanzeigezauber abgeschirmt war. Aber dann fiel ihm ein, daß das Symbol womöglich ähnliche Schalt- und Meldefunktionen besaß wie die Broschen der Saalsprecher von Beauxbatons. Auch das magie wie ein Akku aufnehmende Silber konnte nicht beliebig mit Zaubern aufgeladen werden.

Endlich hatte er das letzte Hindernis umgangen und war noch über einen am Boden liegenden Aktenordner gestiegen. Da erfüllte das Silberlicht die Hälfte des Zauberstabes. Er vibrierte nun sehr stark. Julius sah das Ziel vor sich. Da lag der Truppführer Georges. Als Julius den am boden liegenden erreichte erschien Héméra Ventvit um eine Abzweigung in zwanzig Metern Entfernung. Sie strahlte Julius an. Ihr Zauberstab strahlte ebenfalls im silberlicht und zitterte stark.

"Nnimm du den Stab von ihm", mentiloquierte sie ihm zu. Er wollte es ihr überlassen. Da hörte er in seinem Kopf: "Du bist Tante Ornelles direkter Untergebener und nicht Louvois zur Gefolgschaft verdonnert." Julius begriff. Wenn er den Stab nahm, handelte er nicht gegen ein Gebot innerhalb dieser Residenz, keinem Kollegen den Zauberstab zu stehlen. Sicher war Georges in gewisser Weise auch sein Kollege. Doch da dieser für Louvois dafür sorgen sollte, daß Ornelle und er ihren von höchster Stelle erhaltenen Befehl ausführen konnten, war er im Moment nicht sein direkter Kollege. Er bückte sich und zog dem Bewußtlosen den Zauberstab aus den schlaffen Fingern. Dann folgte er Héméra, die dieses Labyrinth besser kannte und somit den schnellsten Weg zurückfand. Er gab Ornelle den erbeuteten Zauberstab. Diese nickte und hielt diesen an ihren Zauberstab. Sie prüfte, welche drei letzten Zauber damit gewirkt wurden. Als der Zauberstab des Truppführers ein Muster aus in den Raum hineingreifenden Spiralen aus goldenem Nebel zeigte nickte sie. Das war der drittletzte Zauber, den der Stab hervorgebracht hatte. Sie hielt nun ihren eigenen Zauberstab an den Kehlkopf und murmelte etwas, daß durch ihre und Julius' Kopfblase völlig gedämpft wurde. Dann steckte sie ihren eigenen Stab fort, nahm den ihr übergebenen Stab und hielt ihn hoch. "Sulatot sutomartnoc!" hörte er sie rufen. Doch es war nicht ihre Stimme, sondern die von Georges. Dabei wließ sie den Zauberstab im Uhrzeigersinn über dem kopf kreisen. Unvermittelt fühlte Julius, wie etwas von allen Seiten herandrängte und sah aus dem Nichts nebelhafte goldene Ringe entstehen, die sich im Uhrzeigersinn über dem Zauberstab drehten, dabei zu einer einzigen, achtfach gewundenen Spirale vereint wurden und dann mit leisem Knack im kreisenden Zauberstab verschwanden. Ornelle strahlte mit der hier nicht hineindringenden Tropensonne um die Wette, als sie den fremden Zauberstab wieder fortsteckte und ihren eigenen ergriff. "Naturavox!" hörte Julius Georges Stimme aus ihrem Mund, während sie den Stab an den Kehlkopf hielt. Danach rief sie mit ihrer eigenen Stimme: "Bringt den Herren Archivar her, Hemie und Julius!" Sie duzte ihre Begleiter! Julius mußte das erst einmal verdauen. Doch Héméra Ventvit nickte und eilte zu dem Stuhl des Archivars hin. Julius eilte ihr nach und half ihr, den bewußtlosen Zauberer zur Tür zu bringen. Kaum lag dessen Hand auf der Türklinke, erzitterte die Tür und schwang nach außen auf.

"Wußte doch, daß der Notfallzauber immer und überall gilt", schnarrte Ornelle. Sie hielt die Tür auf, während Julius und Héméra den Archivar wieder auf seinen Stuhl setzten. Dann verließen die Beiden das Archiv. Ornelle Ventvit schleuderte Georges' Zauberstab weit in den Raum hinein, dann drückte sie von draußen die Tür wieder zu. Daraufhin hob sie die Kopfblase auf. Julius nahm dies als stumme Anweisung, seinen Kopf auch wieder freizuzaubern.

"Wie war das eben, Monsieur Latierre? Ich habe Sie angewiesen, nicht in die Auseinandersetzung einzugreifen", hielt Ornelle dem Jungzauberer eine Standpauke. "Ich empfinde es als nicht gerade empfehlenswert, wenn meine Untergebenen sich nicht an meine Anweisungen halten." Julius überlegte, ob er sich dafür entschuldigen oder zumindest rechtfertigen sollte. Da grinste sie und sagte: "Deshalb ist es auch nicht passiert. Ich habe den Plurimagines-Zauber gewirkt. Merken Sie beide sich das bitte für den Bericht!"

"Wollen Sie die Truppe da drinnen verhungern lassen?" fragte Héméra.

"Hm, Morpheus' Atem dürfte durch das Türöffnen in diesem Raum noch zwei Stunden vorhalten. Solange haben die Herrschaften keinen Hunger. Außerdem kann der Archivar sie ja befreien, wenn er wieder aufwacht. Wir haben jetzt wichtigeres zu tun." Julius erfaßte, was sie meinte. So eilten sie durch die nun freien Gänge in die Richtung des Traktes für weibliche Gäste. Julius wurde durch einen warnenden Blick Héméras davon abgehalten, ihr und ihrer Großtante zu folgen. So blieb er an der Zugangstür stehen und sicherte, daß keiner sie überraschen würde. Dabei dachte er über den Zauber nach, den Ornelle Morpheus' Atem nannte. Er hatte mal gehört, daß die Griechen etwas ähnliches hatten wie das Sandmännchen der heutigen Kinder. Das war der Gott Morpheus, in dessen Armen jeder friedlich schlafen und träumen konnte. Nach ihm war ja auch das starke Betäubungsmittel Morphium benannt, erinnerte sich Julius ebenfalls. Also gab es neben dem übermächtigen Liebeszauber Aura-Veneris auch einen superstarken Schlafzauber. Den hatten sie in Beauxbatons aber nicht gelernt. Aber womöglich stand der in einem seiner vielen Bücher im Apfelhaus drin.

Keine zwei Minuten später waren die beiden Demoiselles Ventvit wieder zurück. Ornelle warf Julius ein kleines Bündel mit scheinbar vier Ärmeln und einem silbernen Ring zu. Das Bündel war wasserblau. Dann übergab sie ihm noch eine unscheinbar graue Folie. Sie drückte ihm noch einen der Ultraschallwerfer mit Gummistopfen in die Hand, während sie selbst eine Ausgabe der Blitzerwalze von Florymont trug.

"Verfügen Sie über ein Tiefblickfernrohr und Zugang zu einem Boot?" fragte Ornelle. Die andere Mademoiselle Ventvit bejahte es und führte die beiden Besucher aus Frankreich durch weitere unterirdische Gänge, in denen es merklich wärmer war. "Das sind die kontrolliert abgepumpten Gase des Mont Pelé", sagte Héméra Ventvit. Dann erreichten sie eine Grotte, in der drei große Boote lagen. "Ich würde nicht mit dem Propulsus-Zauber fahren, Mademoiselle Ventvit. Nehmen Sie besser den Außenbordmotor. Den werden sie erstens für einen reinen Muggelantrieb halten und zweitens wegen seiner Lautstärke nicht so schnell anschwimmen wie ein geräuschlos fahrendes Boot."

"Danke für die Empfehlung. Gut, wir müssen schnell los, oder stimmt es nicht, daß ein Boot fehlt?" Ornelle deutete den Anlegesteg entlang. Tatsächlich klaffte eine große Lücke zwischen zwei festgemachten Booten.

"Stimmt, da fehlt ein Boot. Gut, wenn wir mit Motorkraft und Propulsus fahren sind wir schneller!"

Keine zwei Minuten später legte ein hölzernes Boot mit kräftigem Außenbordmotor ab und verließ durch einen Tunnel den unterirdischen Anlegesteg. Die Gezeiten, so Héméra Ventvit, wurden durch eine Schleuse ausgeglichen. Im Moment war ablaufendes Wasser. So kamen sie schnell aus der Höhle heraus, die in einer von Felsen überragten Bucht mündete. Außerhalb wurde der Hilfsmotor angeworfen. Zusetzlich belegte Ornelle das Boot noch mit dem Vortriebszauber Propulsus. Damit schoß das Boot pfeilschnell über die Wellen. Julius dachte an einen Ritt auf einem dahingaloppierenden Kamel im Sandsturm. Nur daß statt Sand Salzwassergischt um ihn herumwirbelte. Die Großnichte Ornelles holte aus einer wasserdichten Kiste ein Fernrohr heraus, mit dem sie erst den Horizont und dann die Wasseroberfläche absuchte. "Die neuen Fernrohre sind ihr Geld wert", sagte sie. "Damit können wir selbst durch zweitausend Meter tiefes Wasser wie durch reine Luft durchsehen und sogar die dort unten vorherrschende Dunkelheit durchdringen.

Zwanzig Minuten verstrichen, bis Héméra "Zweites Boot rechts vor uns!" rief. Julius hätte ihr gerne gesagt, daß es Steuerbord voraus heißen mußte. Doch nautisch korrekte Fachausdrücke waren hier gerade nicht nötig. Das Boot mit den beiden Hexen und dem Zauberer fegte mit hoher Bugwelle und breitem, weiß schäumenden Kielwasser auf das andere, gemächlich mit dem Motor dahintuckernde Boot zu, in dem sieben Mann in Badekleidung saßen. Julius war froh, auch Sonnenkrauttinktur eingepackt zu haben. Jetzt nahm Héméra den Propulsuszauber zurück. Nur der Hilfsmotor lief mit voller Kraft voraus. Einer der Insassen in dem breiten, dickwandigen Boot hielt gerade ein Metallfaß mit den Händen über Bord, als Ornelle ihn mit Hilfe des Vocijectus-Zaubers anrief und sich als Ministerialbeamtin zu erkennengab. "Lassen sie das Faß nicht über Bord! Ich bin von Minister Grandchapeau persönlich instruiert, jede provokante Handlung gegen die hier residenten Meerleute zu untersagen und zu unterbinden."

"Das kann jede sagen!" rief einer der Bootsinsassen zurück. Er wollte gerade dem Besatzungsmitglied den Befehl geben, das Faß über Bord zu werfen, als dieses wie von einer unsichtbaren Kraft angezogen aus den Händen des Zauberers flog und mit großer Geschwindigkeit durch die Luft bis an Bord des zweiten Bootes segelte.

"Ich werde mich Ihnen gegenüber legitimieren, ich habe die entsprechenden Pergamente mit", sagte Ornelle, während zwei aus dem größeren Boot ihre Zauberstäbe auf sie richteten. "Codewort Feuerstifel!" rief sie. Die beiden Zauberer senkten ihre Stäbe wieder. Die Männer im Boot sahen einander betreten an. In der Zeit glitt das kleinere Boot bereits an der Backbordseite heran und ging auf Parallelkurs. Als dann die beiden Boote mit im Leerlauf tuckernden Motoren nebeneinander zu liegen kamen apparierte Ornelle auf das andere Fahrzeug. Julius sollte mit Héméra im kleineren Boot bleiben. Eine Minute lang sprachen die Hexe und die Zauberer miteinander. Dann apparierte Ornelle wieder an Bord ihres Bootes.

"Gut, die Herrschaften fahren wieder nach Hause und werden verkünden, daß sie das Ultimatum übermittelt haben. Sie werden aber nicht erwähnen, daß sie uns getroffen haben. Diese Überraschung gönne ich dem Herren Louvois erst, wenn seine Wachhunde wieder aufgewacht sind."

"Und wir tauchen irgendwo nach den Meerleuten, ohne Schutzmannschaft?" fragte Héméra.

"Monsieur Latierre und ich werden dies tun. Die Herrschaften haben mir die Bezugspunkte verraten, wo die Kolonie zu finden ist. Allerdings haben sie mir auch verraten, daß Louvois es auf eine gewaltsame Auseinandersetzung anlegt. Sein Neffe gehört schließlich zu den Toten."

"Oha, und dann wollen die den offenen Krieg? Dabei können aber auch Taucher und Bootsausflügler der Muggel angegriffen werden", sagte Julius. Die beiden anderen nickten. "Deshalb gehen wir auch zu denen runter, Monsieur Latierre. Ich muß wissen, was die fünf Todesfälle ausgelöst hat. Wenn es nur ein Mißverständnis war, dann hoffe ich, es beilegen zu können. Wenn es ernsthaft eine Provokation war, dann weiß ich zumindest, woran wir sind."

"Tante Ornelle, du willst den Jungen echt da mit hineinziehen. Super-UTZs in Ordnung. Aber er ist ..."

"Nur fünf Jahre jünger als du, aber dafür schon durch manches Feuer gegangen, Mädchen", knurrte Ornelle. "Er und ich machen das, wenn es geht gewalltlos."

"Und wie lange halten die Anzüge euch am Leben?"

"die beiden neuen zwei ganze Tage. Die Folien beschützen uns davor, festgenommen zu werden. Außerdem können wir uns effektiv gegen aufdringliche Meerleute und ihre unterworfenen Helfer wehren." Julius nickte zuversichtlich. So hatte Héméra keine andere Wahl, als den betreffenden Punkt anzusteuern. Dabei behielt Julius das Meer unter ihnen im Blick. Der Motor war aber laut genug, um jeden Unterwasserbewohner mit empfindlichem Gehör auf Abstand zu halten. Dann waren sie am entsprechenden Punkt. Héméra Ventvit kantete die Schraube nach oben, daß sie nur Luft quirlte, ließ den Motor aber mit voller Kraft laufen, daß sein Lärm sich durch den Bootskörper nach unten übertrug. Hinter einem provisorischen Wandschirm stiegen Ornelle und Julius erst aus ihrer üblichen Kleidung heraus, um dann, wie Julius es von Florymont gezeigt bekommen hatte, in die Duotectus-Anzüge einzusteigen, die im Schrittbereich eine vergrößerte Reisewindel trugen, so daß die beiden Träger keine Probleme mit natürlichen Verrichtungen hatten. Um nicht verhungern zu müssen hatte Florymont bei der zweiten Version der Anzüge zwei Sättigungskekse innerhalb des Halsringes verborgen und an der Innenseite des Anzuges auch vier Liter Frischwasser in rauminhaltsvergrößerten Beuteln gelagert, das durch eine Art Strohhalm getrunken werden konnte. Insofern entsprach der Duotectus-Anzug wahrhaftig einem modernen Raumanzug für Astronauten. Julius stellte über die Runen die abzuhaltenden Umwelteinflüsse ein, Druck und Kälte. Er legte noch die Phiole mit der Goldblütenhonigessenz in eine Außentasche des Anzuges. Der Brustbeutel lag sicher innerhalb des Anzuges. Der Wandschirm verschwand, als beide Tauchwilligen sich bestätigt hatten, züchtig verhüllt zu sein. Julius übergab Héméra noch die Flasche mit dem Antidot 999, nachdem er gehört hatte, daß die Meerkrieger mit Quallengift an ihren Speeren kämpften. Dann ließ er die in den Anzug eingewirkte Kopfschutzmagie in Kraft treten. Nun wirkte sein Kopf wie in eine Glaskugel gesteckt und wohl darin geborgen. Der Anzug saugte sich fest an den Körper, behinderte diesen jedoch nicht in den Bewegungen. Nur die zusätzliche Auspolsterung zwischen den Beinen war für Julius gewöhnungsbedürftig.

"Laß immer Lärm tönen, Héméra. Dann kommen die Krieger dir nicht zu nahe!" empfahl Ornelle ihrer Nichte, diesmal wieder das familiäre Du benutzend. Dann glitt sie gewandt über Bord. Julius folgte ihr.

Es war schon faszinierend, in die Tiefe zu tauchen. Florymont hatte bestätigt, daß man mit einem freigezogenen Zauberstab bis auf eintausend Meter Tiefe abtauchen konnte. Darunter war es jedoch riskant. So hatte Mademoiselle Ventvit befohlen, die Stäbe sicher unterzubringen und nur mit aktivierter Blitzerwalze und den frei greifbaren Ultraschallrohren zu hantieren. Um unter Wasser sehen zu können trugen beide die neuen Gleitlichtbrillen Florymonts, die zwischen Sehen im Dunkeln und blendfreie Sonnenbeobachtung einsetzbar waren. Dazu hatte Ornelle Julius noch eine Mithörmuschel hinter das rechte Ohr und eine andere unter seinem Kinn festgebunden, bevor sie die Kopfschutzvorrichtung in Kraft gesetzt hatten. So konnten sie sich auch unter Wasser klar und deutlich unterhalten.

"Diese neuen Brillen sind ihr Geld wert. Ich werde davon noch zwanzig Stück anfordern, wenn wir diesen unliebsamen Vorfall geklärt haben", verriet Ornelle ihrem Begleiter. Die Blitzerwalze auf ihrem Rücken schleuderte schwache Leuchtspuren in die trübe Dämmerung des Meeres. Es ging immer tiefer hinunter. Dann sah Julius einen Schwarm Haie, der wie gegen eine unsichtbare Wand geprallt auseinanderstob und um sie herumzirkelte. Die einzelnen Haie versuchten, näherzukommen. Doch die starken elektrischen Entladungen der Blitzerwalze waren für sie einfach unerträglich. Sie kamen nicht näher. Jetzt konnte Julius dank der magischen Restlichtausnutzung seiner Brille sehen, daß auch Vierergruppen von Haien herumschwammen, die etwas unerkennbares zwischen sich aufgespannt hatten. Julius dachte an Netze und fand es schon verdreht, daß Fische Netze einsetzten. Doch genau das sprach dafür, daß sie für die Meerleute im Einsatz waren. Womöglich dienten sie als Abwehrtruppe und als Greif- und Rollkommando.

"Da vorne muß die Ansiedlung irgendwo sein, Julius. Jetzt gut aufpassen, daß wir nicht überrascht werden!" Julius bestätigte es. Seine behandschuhten Hände lagen am Gummistopfen der Ultraschalltröte, wie Florymont das Ding nannte.

Weitere Haie versuchten, in die elektrisch überladene Zone um die beiden Taucher vorzustoßen. Doch sie trieben immer wieder zurück. Julius dachte daran, wie viele Taucher mit so einer Vorrichtung am Leben gehalten werden konnten oder wie viele Surfer gefahrlos ihrem Sport nachgehen konnten, wenn sie eine derartige Vorrichtung benutzten. Dann erkannte er jedoch, daß jedes Jahr mehr Haie für chinesische Haifischflossensuppe getötet wurden als Menschen von Haien umgebracht wurden. Hinzu kam die von Film und Fernsehen geschürte Angst vor diesen Tieren und der daraus entfachte Haß gegen diese Tiere, die doch auch nur ihr natürliches Leben leben wollten. Die Haie um sie herum waren aber keine natürlichen Raubfische, die nur andere Fische oder Robben bejagten, sondern gezielt abgerichtete Kampfeinheiten wie Dobermänner und Rottweiler in der Welt der Landmenschen.

"Auf elf Uhr so zwanzig Grad neigung unter uns kommen welche mit Speeren und Helmen angeschossen!" Warnte Julius seine Vorgesetzte. Diese blickte sich um. Weitere Haie versuchten von oben und unten, vorne, hinten, links und rechts vorzustoßen. Doch das elektrische Feuerwerk aus der Blitzerwalze war doch noch zu stark für sie. Dagegen kam der in sie eingepeitschte Befehl nicht an, die Eindringlinge anzugreifen oder gar einzufangen. Die Meerkrieger jedoch, die ihre Oberkörper und Köpfe mit Panzern aus Weichtierschalen schützten, waren gegen das elektrische Bombardement immun. Sie stießen laut brüllend vor. Da zog Ornelle den Stopfen von ihrer Ultraschalltröte und zielte genau auf den Anführer, der an seinem Helm ein Flechtwerk aus Tangfasern trug. Laut schreiend prallte der Meermann zurück. Seine Schwanzflosse zuckte unter ihm nach vorne und warf ihn in Rückenlage. Seine Krieger wanden und schüttelten sich wie unter heftigen Schlägen. Sie bremsten ihren raschen Vorstoß. Da hörte Julius Ornelle rufen: "Wir wollen nicht eure Feindschaft. Aber wir wollen auch nicht von euch gefangengenommen oder getötet werden. Bitte führt uns friedlich zu eurer Königin!"

"Schrilles Schreien böses!" brüllte der Anführer der Meerkrieger. Julius peilte nach hinten und sah, wie ein Meermann Ornelle von hinten anfallen wollte, wohl auch, um ihr die Blitzerwalze abzujagen. Julius zog den Stopfen aus seiner Ultraschalltröte und gab dem Meermann eine Sekunde lang lautstarken Ultraschall auf die empfindlichen Ohren. Der Meermann schrie. Ornelle erkannte nun, daß ihr jemand von hinten auf die Pelle rücken wollte und wirbelte herum, um den hinterhältigen Wicht ihre Ultraschalltröte entgegenzuhalten. Julius fühlte trotz der Kopfschutzvorrichtung einen heftigen Druck auf den Ohren. So war es also, wenn ein Mensch dieser Lärmquelle ausgeliefert war, dachte er. Auch erinnerte er sich daran, daß seine Mutter selbst einmal mit einer derartigen, rein technischen Vorrichtung unerwünschte Bekanntschaft gemacht hatte. In allerletzter Folge dieser unerwünschten Bekanntschaft war er jetzt hier in der Karibik und mußte sich gegen Meerkrieger wehren.

"Wir können euch damit zurücktreiben oder euch unerträgliche Schmerzen geben. Aber wir wollen nicht kämpfen!" rief Ornelle. "Wir möchten mit eurer Königin sprechen und mit ihr verhandeln."

"Ihr Frevler, ihr Schänder unseres Heiligtums! Ihr Mörder unserer großen Propheten, werdet keinen Frieden mit uns haben. Bleibt oben in eurer viel zu flüchtigen Welt auf dem Land!" brüllte der Anführer und gab Befehl, die Speere zu werfen. Julius konnte zwar nicht so schnell in die Richtungen zielen, wo die Speere herkamen. Doch der Anzug prellte die Wurfgeschosse ab. Sie waren ja auch nur Druckwirkungen. Dabei versuchten vier Meerleute, ihn zu packen und glitten mit ihren schuppigen Händen von seinem Körper ab. Den Meermännern mochte dies nicht geheuer sein, wo sie wohl doch zwischendurch Fische fingen, deren Schuppen ja auch glitschig waren. Julius hielt sich an Ornelles Weisung, keine von sich ausgehende Gewalt anzuwenden, außer die Tröte zu benutzen. Ornelle stopfte diese gerade wieder zu. Das war für Julius ein Zeichen, seine Ultraschalltröte ebenfalls zum schweigen zu bringen. Jetzt stürmten die Meerleute von allen Seiten her heran. Sie warfen sich über Ornelle und Julius. Doch Ornelles Blitzerwalze jagte den Angreifern Stromstöße durch den Leib und ließ sie betäubt von ihr abfallen. Julius verzichtete darauf, auszuprobieren, ob seine nicht mehr so taufrischen Karatekenntnisse, mit denen er zumindest einige Todesser beeindruckt hatte, unter Wasser funktionierten. Denn die Meerleute konnten ihn nicht packen. Nur die Handschuhinnenseiten wären Greifbar. Doch Julius hütete sich davor, die Meerleute da hinkommen zu lassen. Sie glitten von ihm ab. Schläge mit Fäusten oder den Schwanzflossen, ja auch Schnitte und Stiche mit rasiermesserscharfen Korallendolchen brachten ihnen keinen Erfolg. Julius atmete auf, als nach einer wilden herumwirbelei zwischen so vielen umherschlagenden Fischschwänzen endlich Ruhe einkehrte.

"Wir lassen uns von euch nicht halten und nicht töten. Wir möchten aber auch keinen von euch gefangennehmen oder töten!" rief Ornelle.

"Unsere Königin will keine Landmenschen in ihrem Reich. Wenn ihr nicht mehr zu eurem lärmenden Schwimmding zurückkehrt, hetzen wir alles auf euch, was beißt und den Tod in den Körper drückt!" brüllte der Anführer. Da erscholl ein lautes klappern, als schlüge jemand zwei Holzbretter oder Tonteller andauernd zusammen. Die Meerkrieger zogen sich sofort zurück und bildeten eine Kugelschalenformation um ein Gefährt, daß wie eine große Muschel aussah und von mehreren größeren Fischen gezogen wurde, die beim Eindringen in die Blitzerwalzenzone verharrten. In der Barke saß eine Meerfrau mit grauer Schuppenhaut und einem sichtlich ausgefranzten Fischschwanz. Auf dem Kopf, von dem lange Strähnen wie Tangfasern herabbaumelten, trug sie eine Krone aus Korallen, die durch Tangfasern zusammengebunden waren. Links und rechts neben ihr saßen zwei übergroße Meerkrieger mit wurfbereiten Speeren. Die Zugfische wimmelten durcheinander, weil das Dauerfeuer elektrischer Entladungen ihnen genauso zusetztte wie den Haien. Doch Ornelle nahm keine Rücksicht darauf und ließ die fahlen Blitze weiterleuchten.

"Bringt die beiden vor mich hin! Aber nehmt der Zweibeinerin dieses Feuerding ab, daß meine Tiere quält!" rief die ältere Meerfrau aus der Barke. Ihre stimme klang angerauht, aber immer noch sphärisch, wie Julius es von den Wassermenschen im Farbensee und der Mittelmeerkolonie kannte. Die Kraft in der Stimme vervollständigte die Anzeichen, daß sie die Herrscherin dieses Volkes war.

"Das Feuerding beißt uns und macht, daß wir kraftlos werden", beklagte sich einer der Meerkrieger.

"Dann zerschlagt es mit den Speeren!" befahl die Meerkönigin.

"Wenn ihr das versucht kann ich euch nicht mehr versprechen, daß ihr diesen Mondkreislauf noch hier bleiben dürft, Königin Méribelle. Ihr habt sicher gehört, daß wir Landmenschen und ihr Meermenschen jetzt einen neuen Vertrag haben, demnach ihr alles Unrecht gegen euch vor unserem Gericht anzeigen dürft, aber dafür auch jedes von euch begangene Unrecht bestraft werden kann. Wollt Ihr als die Herrin in die Erzählungen eurer Nachkommen eingehen, die das eigene Volk der Vernichtung preisgab?" Zwei Speere flogen auf die Blitzerwalze zu und prallten daran ab. Denn ihre Spitzen kamen nicht durch das magisch gehärtete Eisen durch, in dem ständig überhohe Stromstöße erzeugt wurden. Drei weitere Speere krachten gegen die Blitzerwalze und zersprangen daran. Auch vier dagegen anstürmende Krieger konnten Ornelle nicht von der Walzenvorrichtung trennen. Julius, der im Moment eher Zuschauer war, nahm die ihn einkreisenden Meerkrieger nur als Beobachter zur Kenntnis. Daß sie ihm nichts tun konnten hatten sie schon herausbekommen. Dann sah er mehrere Gruppen von Meerkriegern mit Netzen, die von oben herabglitten. Er warnte Ornelle davor. Diese zog aus dem Anzug etwas wie eine Machete. Julius nickte und zog ebenfalls das zur absoluten Notwehr mitgenommene Werkzeug. Die Netzträger stürzten sich auf sie. Doch mit den Macheten, die schärfer als Rasiermesser waren, durchtrennten Ornelle und Julius die Netzfasern wie Seidenpapier. Die die Netze aufspannenden Krieger stoben von der plötzlichen Entspannung überrascht auseinander. Somit war auch der nächste Versuch vereitelt, die beiden einzufangen.

"Ich möchte nur gehört werden und einige Fragen beantwortet haben, Königin Méribelle!" rief Ornelle Ventvit. "Habt Ihr unsere fünf Boten getroffen?"

"Wenn ihr die fünf meint, die durch einen eurer Zauber Flossen und Wasseratmung hatten, dann ja. meine Krieger haben sie gefangen und in den Kerker geworfen. Ich wollte sie fragen, ob sie von denen kamen, die unser allerheiligstes entmachtet und geraubt haben und unsere beiden Propheten in das Meer der Unendlichkeit geschickt haben. Da holte sich die trockene Welt ihre Kinder zurück und bestrafte sie damit, deren Seelen in ihr dunkles Reich ohne Wasser zu ziehen. Ihr Zauber hatte nicht gehalten, und sie mußten als Zweibeiner ohne Wasseratmung dahingehen."

"Wolltest du sie töten?" fragte Ornelle. Méribelle, die graue Meerfrau, schüttelte den Kopf. "Wir wollten sie erst verhören. Vielleicht hätte ich sie zu euch zurückgelassen, weil sie nicht bereit waren, so zu werden wie wir."

"Das ist auch gar nicht möglich", schnarrte Ornelle. "Landmenschen können keine Wassermenschen werden."

"Es ist eben doch möglich, Fremde!" kreischte die Königin. "Aber das kann dir auch egal sein. Denn seit Landmenschen wie ihr unser größtes Heiligtum geschändet und seine Macht ausgelöscht oder geraubt habt, ist meine Geduld mit euch Landmenschen sowieso vorbei. Hier in mein Reich darf kein Zweibeiner mehr hinein, egal ob jene, die zischende Glitzerdinger auf dem Rücken tragen und durch ein großes Auge sehen oder ihr, die ihr meint, weil ihr die erhabenen Kräfte über der Natur ausnutzen könnt. Eure fünf Getreuen sind von eurer lebensfeindlichen Trockenwelt verschluckt worden und haben uns ihre verrottenden Körper hinterlassen. Doch wenn sie dort auch nicht atmen können, so werden sie eben zerfließen und ihren Nachfahren keinen Rat mehr geben können."

"Es geht doch ohne Kampf. Die Menschen mit den Glitzerdingern und den einäugigen Gesichtern müssen nichts von euch sehen oder hören. Dann schwimmen sie wieder weg. Sie können doch auch nicht so tief hinunter wie ihr", sagte Ornelle. Julius stimmte schweigend zu. So tief wie sie jetzt waren kam kein gewöhnlicher Taucher mehr ohne Helium und Panzeranzug.

"Das ist mir jetzt gleich. Meine Krieger wollen jede eurer Seelen aus meinem Reich stoßen, weil es Zweibeiner waren, die unser Heiligtum mißachtet und niedergekämpft haben. Es gehörte uns. Doch Leute wie ihr habt es gezwungen, ihnen zu gehorchen. Jetzt ist es für uns verloren, und die beiden körperlosen Propheten, der mit dem losen Kopf mit Mondfarbenenen tanzenden Zungen darauf und der mit den drei Augen, sind ebenfalls verstummt, weil Leute wie ihr unser Heiligtum geraubt habt."

"Was für ein Heiligtum soll das denn gewesen sein?" wollte Ornelle wissen und nahm Julius damit eine Frage aus dem Mund.

"Die Ruhemuschel der großen Mutter der Wasser und Wellen. Aber das wißt ihr doch, wo es Leute von euch waren, die sie aus ihrem Heim, dem toten Schiff, herausgeholt haben. Dabei dachten wir, daß es uns immer beschützen wird, weil die große Mutter des Wassers und der Wellen jeden straft, der ihr Heiligtum anfaßt."

"Wer sollen die zwei körperlosen Propheten gewesen sein?" wollte Ornelle wissen.

"Die Propheten halt, die keinen Körper brauchen", sagte die Königin. "Der eine war ein guter Freund aller Wesen auf dem Land und dem Wasser. Ich half seinem Neffen, den gierige Landmenschen vom Schiff der großen Mutter des Wassers heruntergeworfen haben. Er, der Prophet mit den drei Augen, wollte die große Mutter zu einem heiligen Platz bringen, wo sie allen Wasservölkern Rat und Schutz geben konnte. Doch die gierigen Menschen haben sie angefaßt und sie strafte sie dafür und nahm das sie tragende Schiff mit auf den Grund. Ich bedauerte den kleinen Jungen, der im Wasser Trieb und trug ihn selbst zu einem schwimmenden schiff. Dort gab ich ihn an seinesgleichen zurück."

"Wann war das?" fragte Ornelle interessiert. Julius wollte diese Frage auch gerne beantwortet haben. Méribelle erwähnte, daß es wohl vor drei vierteln ihres Lebens war. Sie war damals gerade zwanzig Lange Lichtzeiten alt gewesen. Julius übersetzte es mit Sommern. Mit den gierigen Menschen waren sicher Piraten gemeint. Ornelle fragte, ob sie gehört habe, wie der Junge geheißen hatte.

"Der körperlose Prophet nannte ihn Edward Teach. Er hatte Haar so dunkel wie die Nacht."

"Der Edward Teach?" zischte Julius leise in seine Sprechmuschel zu Ornelle. Diese fragte ihn leise, was ihn an dem Namen aufregte.

"Wenn das der Edward Teach war, dann hat die einem der schlimmsten Piraten der Karibik das Leben gerettet. Der lief damals unter dem Namen Captain Blackbierd und hat am im achtzehnten Jahrhundert eine Menge Schiffe geplündert. Habe ich zumindest mal in einem Film über die Piraten der Karibik mitbekommen."

"Gut, das sagen wir der grauen Königin besser nicht", flüsterte Ornelle. Dann sprach sie wieder laut genug, daß die Meerkönigin sie verstehen konnte.

"Und der andere, der mit dem losen Kopf und den darauf tanzenden Zungen wie Mondlicht. Wer war er?"

"Er war der Oberstte jener gierigen Menschen, die den Jungen ins Wasser geworfen und die große Mutter beleidigt haben. Er wurde bestraft, und konnte sein Zerfließen nur damit verhindern, daß er dem dreiäugigen Propheten diente, das tote Schiff der großen Mutter des Wassers und der Wellen zu bewachen. Doch irgendwie sind wohl beide mit der Ruhemuschel der großen Mutter davongetragen worden. Wir haben sie verloren, und daher dulden wir keine Zweibeiner mehr in unserem Reich."

"Da haben zwei Gespenster denen glatt einen Irrglauben ins Hirn gepflanzt, die müßten einen mysteriösen Krug bewachen", wisperte Ornelle, diesmal auf Englisch, um die karibische Meerkönigin nicht doch was mithören zu lassen. Julius erwiderte in seiner Muttersprache:

"Ja, oder die beiden Geister wollten wirklich was vor anderen verstecken und haben denen diese Geschichte aufgetischt, um sicher zu sein, daß kein Landmensch da drankommt." Ganz geheim dachte er aber, daß es ein solches Artefakt gegeben haben mußte. Hatte Temmie/Darxandria ihm nicht mal was von einem magischen Krug aus Altaxarroi erzählt, der ähnlich wie Yanxothars Schwert das Feuer eben das Wasser beeinflussen konnte? Dann erinnerte er sich an die Denkariumsszene mit Ariassa und Afranius Nachtwurz. Da ging es um diese Aiondara, die die Großmeisterin des Wassers war. Ja, sie hatte wie Darxandria, Yanxothar, Ailanorar und leider auch Iaxathan etwas erschaffen, das mit ihrer Seele erfüllt war. Insofern war das kein Irrglaube, dem die Meerleute da nachhingen. Die Geister hatten wohl nur sicher sein wollen, daß außer ihnen keiner an den Krug kam. Wenn einer von denen der Onkel vom berühmten Blackbeard war, dann hatte der wohl auch Teach mit Nachnamen geheißen. Das ließ sich sicher herausfinden, ob es in England oder Irland einen solchen Zauberer gab. Doch dafür war Julius noch ein zu kleines Licht.

"Nun, eure große Mutter wird sicher nicht zu euch zurückkehren, wenn ihr ihr geheiligtes Element mit dem Blut der Erdmenschen vermischt und euer Blut ebenfalls im Wasser zerfließt, ohne daß eure Nachfahren davon etwas haben", schlug Ornelle einen anderen Ton an. "Ich kann in meiner Welt fragen, ob die beiden Propheten uns auch erschienen sind und ob sie uns sagen wollen, wer euer Heiligtum hat. Doch das kann ich nur, wenn ich mit meinem jungen Begleiter in mein Reich zurückkehren darf und ihr nicht gegen uns Landmenschen kämpft. Denn wenn ihr wirklich und gewollt tötet, dann bekommen meine Stammesangehörigen große Angst vor euch. Und es ist leider bei uns so, daß die Dinge, die große Angst machen, und vor denen man nicht fliehen kann, mit aller Macht zerstört werden, damit sie eben keine Angst mehr machen können. Wollt ihr, daß wir Angst vor euch haben müssen, oder möchtet ihr in Frieden weiterleben, ohne auch vor uns Angst haben zu müssen?"

"Wir wollen Vergeltung für den Frevel an unserem Heiligtum und an der Vertreibung der zwei Propheten!" schnarrte die Meerkönigin. "Jeder, der zu uns kommt und uns befiehlt, euch, weil ihr die kurzen Speere der übernatürlichen Kraft benutzen könnt, zu dienen, wird verjagt oder getötet. Es sei denn, ihr laßt euch von der Frevlerin, die uns ihre Dienerin geschickt hat, den Trank der Wandlung geben und werdet folgsame Untertanen von mir und meinem Gefährten, dem Führer der Krieger."

"Da hat euch jemand wohl eine Lüge erzählt", schnarrte Ornelle. "Wir kennen keinen Trank, der Landmenschen in Wassermenschen verwandelt." Sie hatte "Wir" gesagt. Doch Julius war sich sicher, daß sie damit eben nur meinte, daß Julius und sie keinen solchen Trank kannten. Méribelle lachte schnarrend und stieß aus, daß sie sich die Vorbotin des großen Frevels ansehen könnten, wenn sie Mut hätten, in die Stadt mitzukommen. Ornelle ging darauf ein. Sie bat Julius in ihre Nähe, da sie seine Wegführerin sei und sie einen heiligen Eid geleistet habe, ihn nicht alleine in einem unbekannten Land zurückzulassen. Offenbar zog das bei den Meerleuten. Julius fiel ein, daß die Wassermenscheneheleute, die Delamontagne in das Zauberwesenseminar eingeladen hatte, auch von Wegführern erzählt hatten. Das waren erfahrene Wassermenschen, die jungen Wassermenschen das Leben im Meer zeigten. Dabei konnten die Führer auch zu Fortpflanzungspartnern werden, um den jungen Meerleuten die richtigen Techniken beizubringen, die sie dann, wenn sie richtige Ehepartner erwählten, keine Angst vor dem Anderssein des Partners mehr haben mußten. Diese Art von Mentor und Liebestrainer war für die Wassermenschen heilig. Denn dadurch erhielten sie sowohl ihre Art als auch ihre Kultur.

Von einer dichter und dichter werdenden Kugelschalenformation aus Meerkriegern umschlossen folgten die beiden Landmenschen der Muschelbarke der Meerleute. Ornelle hatte per Stimmkommando die Blitzerwalze schwächer eingestellt, so daß die Zugfische nicht von dauernden Stromstößen gepiesackt wurden. Julius fragte Ornelle, ob er Méribelle die Frage stellen dürfe, wie sie mit ihren Toten umgingen. Denn das hatten sie beim Zauberwesenseminar nicht zu fragen gewagt. Ornelle erlaubte es. So fragte Julius, was mit den Körpern der Meermenschen geschah, deren Seelen in das Unendliche Meer der Vorausgeschwommenen eintauchten. Er erfuhr, daß sie in großen runden Betten aus festen Steinen und Muschelschalen eingeschlossen wurden, um sie nur von der Kraft des Wassers, aber nicht von gefräßigen Fischen zersetzen zu lassen. Denn, so Méribelle, die Julius' aufrichtige Frage schätzte, die Kinder der Meerleute aßen kleine Fische, um genug zum wachsen zu essen. Sie durften nichts essen, wo die Seele eines Vorausgegangenen drin gewohnt hatte, weil dieser Vorausgegangene dann beleidigt sein würde und den, der ein Stück von ihm wie auch immer aß, selbst langsam auffressen würde. Er fragte, ob sie auch die fünf Boten vom Landvolk so vor tote Körper essenden Fischen geschützt hatten. Die Antwort war ja. Ornelle drückte Julius kräftig die Hand. Denn sie ahnte, worauf er hinaus wollte: So wunderte es sie nicht, als er im Gegenzug erzählte, daß die Toten der Landmenschen in den Schoß der großen Mutter Erde zurückgelegt wurden, um von ihr in anderen Tieren, Pflanzen oder Menschen neu geboren zu werden. Das ginge aber nur, wenn deren frühere Familienangehörigen sich richtig von ihnen verabschiedeten. Sie mußten ihre verstorbenen Angehörigen an die Schöpfungsmacht zurückgeben, ihren Frieden und ihr Weiterbestehen erbitten. Sonst konnten sie nicht auf ein neues Leben hoffen. "Die Freunde, Blutsverwandten und Gefährten der fünf Boten haben Angst und sind traurig, weil sie ihren Dahingegangenen nicht diesen so wichtigen Dienst erweisen können. Es gibt bei uns Leute, die Angst haben, daß die Seelen der Toten das einem übelnehmen, wenn sie nicht richtig in die Erde gelegt wurden und sich an denen rächen, die sie nicht richtig beerdigt hatten. Méribelle hörte zu. Offenbar wußte sie davon nichts. Denn sie hatte schon tote Menschen in versunkenen Schiffen gesehen, die dann aber den Fischen zum Fraß gedient hatten. Julius spann nun eine ganze Rolle Seemannsgarn, daß die ertrunkenen Menschen in den Fischen, die von den Landmenschen gefangen wurden, gesteckt hätten und ihnen angedroht hatten, daß auch sie keine Ruhe finden würden, wenn sie nicht für die Seelen der Ertrunkenen um Frieden baten. Allerdings ginge das nur bei denen, von denen man wisse, wo sie ertrunken waren. Die fünf Boten würden aber immer noch vermißt.

"Dann werden sie eben mit unseren Vorausgeschwommenen im unendlichen Meer schwimmen, weil wir sie wie diese gebettet haben", sagte Méribelle. Doch ihre Stimme zitterte. Julius wußte, daß er sie jetzt am Haken hatte. Ornelle ließ ihn gewähren.

"Das geht aber nur bei den Angehörigen deiner Rasse. Die von uns wollen nicht im Wasser zerfließen. Sie müssen in trockene Erde, um dort bis zu ihrer Wiedergeburt schlafen zu können. Eure zwei Propheten waren solche, die nicht mit allen Ehren in die Erde gelegt werden konnten und deshalb ruhelos waren und fürchteten, niemals den Frieden zu finden. Deshalb haben sie wohl darauf gehofft, daß euer Heiligtum ihnen eines Tages den Weg in ihre Nachwelt zeigt."

"Die Seelen eurer Art können ihre Körper zurücklassen, wenn sie nicht richtig geehrt werden?" fragte Méribelle. Julius bestätigte das. Er fühlte sich dabei nicht wohl. Doch um seine Idee umzusetzen mußte er Méribelle erst Angst machen. Die war zu sehr auf ihre Vorrangstellung festgelegt, als sich mit Gewalt drohen zu lassen.

"Dann könnten sie sich an uns rächen, weil wir sie euch nicht zurückgegeben haben?" fragte Méribelle. Julius bejahte es mit scheinheiligem Bedauern in der Stimme. Dann bot er an, daß die Meerleute in Frieden leben würden, wenn sie die Toten an die Angehörigen zurückgaben und deren Seelen beruhigen konnten. Außerdem könnten die Meerleute damit zeigen, daß sie ein mitfühlendes, achtenswertes Volk waren, mit dem man in Frieden leben könne. Dafür könnte das Zaubereiministerium dann sicherstellen, daß weder die Flaschentaucher noch die mit Zaubermitteln tauchenden das Reich Méribelles gefährdeten. Die Meerkönigin verfiel in Schweigen.

"Die haben uns ganz eng eingekugelt, Julius", zischte Ornelle auf Englisch. Julius verstand die Sorge der Vorgesetzten.

Die Stadt der Meerleute unterschied sich nicht von denen, die Julius schon besucht hatte. Sie war nur ein wenig größer, und die Häuser aus gewaltigen Lavabrocken erbaut. Es ging zu einem Hügel, der wie ein nachgebauter Vulkan aussah. Ganz oben war ein Krater eingearbeitet, auf dessen Sohle mehrere Eingänge in den Berg vorhanden waren. Das war Méribelles Palast. Ornelle lehnte das Angebot ab, den Palast zu besichtigen. Julius hätte den Bau gerne mal von innen gesehen. Doch er kapierte, daß dieser Bau locker zu seinem Gefängnis werden würde. Die sie umschwimmenden Meerkrieger kamen näher. "Wir werden nicht in eure Häuser eindringen. Das tun wir nur, wenn wir euch dort töten wollen, und das wollen wir nicht", sagte Ornelle. Die näherkommenden Meermenschen verharrten. Die Meute der Krieger, die sie vorantreiben wollten, wich auf einen Schwanzflossenschlag der Königin zurück. "So muß ich sie herausholen", sagte sie und schickte eine jüngere Meerfrau in den künstlichen Vulkan hinein. Fünf Minuten später wurde eine wohl noch junge Meerfrau mit grünen Schuppen und brünetten Haaren und Pausbäckchen herausgeführt. Die junge Meerfrau trug ein Halsband aus Tang und Schneckenschalen.

"Das ist sie, die Frau, die den Frevel begehen wollte, unser Heiligtum zu stehlen und jetzt in unserer Mitte wohnt, um ihr Leben für uns zu leben, als eine von uns. Sie kann eure zweite Sprache, wenn auch mit einem anderen Sprechton, sagte Méribelle. Julius staunte, als die andere nach der Aufforderung der Königin in bestem US-Englisch sagte: "Ich bin die Umgewandelte. Ich habe jetzt den Namen Meridana. Wie ich früher hieß darf ich nicht mehr sagen, weil sie mich sonst als Undankbare hinrichten werden. Ich weiß, daß sie diese neuen Anzüge tragen, die Sie lange unter Wasser leben lassen. Aber die halten auch nicht ewig. Sehen Sie zu, daß Sie von hier wegkommen und sagen sie denen da oben, daß sie uns besser in Ruhe lassen. Méribelles Leute sind stinkwütend."

"Gut, Sie dürfen nicht sagen, wie sie geheißen haben. Aber woher sollen wir wissen, daß sie vorher eine richtige Frau oder Hexe waren?" fragte Ornelle. Da erzählte die junge, fremde Meerfrau, daß sie Muggelstämmige war, aber ihre Eltern nichts mehr von ihr wüßten und sie Quodpot gespielt habe und die Regeln kannte, aber auch mal Quidditch ausprobiert habe. Sowas konnten sich Meerleute nicht mal eben ausdenken, wenn sie keine Hintergründe kannten. So bat Ornelle Julius in Gedanken, dieses Wesen mit falschen Begriffen zu testen. So fragte er danach, was passierte, wenn von den fünf Eintopfern zwei von dem roten Ball beim Quodpot naßgespritzt würden. Die andere lachte und sagte, daß es nur zwei Eintopfer gäbe und der blaue Spielball keinen nassspritzen, sondern bei seiner Explosion herumwirbeln würde. Das nahm Julius als klare Bestätigung, daß sie die Quodpotregeln kannte. Dann fragte er, wie der derzeitige US-Präsident hieß. Als er die korrekte Antwort "Bill Clinton" erhielt, mußte er es glauben, daß diese Frau da mehr von der Landwelt wußte als eine übliche Meerfrau. Er mentiloquierte: "Offenbar hat die von den Redwood-Experimenten gehört und damit eine Umwandlung hinbekommen." Hörbar fragte er, ob die Fremde sich wieder zurückverwandeln könne. Diese lachte verächtlich. "Nicht nach der langen Zeit. Da sagte Méribelle:

"Sie bleibt jetzt bei uns und wird die erhabene Aufgabe haben, die Kinder unserer tapferen Krieger zu bekommen. Wenn sie dies kann, dann gehört sie endgültig zu uns."

"Julius sah die fremde Meerjungfrau an und überlegte, ob eer sie noch anmentiloquieren konnte. Doch dann drückte Ornelle seine Hand und mentiloquierte:

"Jungchen, das hier ist Stufe S8 oder höher. Das darfst du außer mir und dem Minister keinem erzählen, hörst du?" Julius bestätigte. Zudem kam ihm eine ungute Ahnung, wer diese bedauernswerte junge Frau da in eine Meerfrau verwandelt hatte. Er fragte Ornelle, ob er die andere mit einer bestimmten Frage testen durfte. Sie fragte ihn in Gedanken, womit: Ob ich ihre höchste Schwester grüßen soll, wenn ich ihr begegne. Sie hat mich erkannt", schickte er zurück. Ornelle überlegte, wie gefährlich das war. Dann mentiloquierte sie: "Nicht hier, nicht jetzt, Julius!"

"Wir möchten jetzt, wo wir wissen, daß Ihr mit uns aufrichtig wart, die Körper der fünf bei euch verstorbenen mitnehmen, um sie unseren heiligen Bräuchen nach der Erde zurückzugeben, aus der wir alle stammen und in die wir zurückkehren müssen, um weiterbestehen zu dürfen", sagte Ornelle. "Außerdem werdet ihr damit zeigen, daß ihr das Leben ehrt, weil ihr die Toten ehrt. Wer das Leben ehrt kann ein Freund sein. Wir können euch dann einen Vertrag anbieten, der euch absoluten Schutz vor der Gier und der Neugier der Landmenschen gibt." Die graue Meerkönigin überlegte. Dann sagte sie: "Wir dürfen sie nicht mehr anfassen. Das müßt ihr dann tun", seufzte Sie. "Sie liegen außerhalb der Stadt, um die Seelenbetten der dahingeschwommenen nicht zu stören. Folgt uns!" Sie winkte der anderen Meerfrau, wieder in den Palast zurückzukehren. Doch Ornelle gebot ihr Einhalt. "Sie kann uns helfen, unsere und eure Schuld abzutragen und zwischen euren und unseren Vorfahren zu vermitteln, weil sie bereit war, ihr altes Leben zu verlassen, um in eurer Mitte weiterzuleben."

"Nein, sie muß erst zwei gesunde Kinder hier bekommen, um zu zeigen, daß sie jetzt eine von uns ist", schnarrte Méribelle.

"Das kann sie nicht", sagte Ornelle unvermittelt. "Denn diese Kinder würden zwei der von euch festgehaltenen sein, die dann euer Reich zerstören. Nur wenn wir die fünf mit ihr zusammen in unsere Welt bringen und die fünf Seelen um Verzeihung bitten, kann sie von diesem Fluch gereinigt werden und euch wohlwollende Kinder geben." Méribelle erzitterte schlagartig. Die fremde Meerfrau starrte Ornelle mit großen Fischaugen an. Ihr Hinterleib wand sich zweimal. Dann sagte Méribelle:

"Wie lange braucht ihr dafür, um die wütenden Seelen aus ihrem Körper herauszubitten, damit sie nicht in den Körpern -?"

"Nun, Das hängt davon ab, wie wütend die Seelen sind und ob sie es nicht sogar als sehr angenehm empfinden, als eure Artgenossen wiederzukommen und dich und die deinen nach und nach ins Verderben zu stürzen. Mindestens aber brauchen wir einen ganzen Mond, um sie dazu zu bringen, nicht in zweien eurer Kinder wiederzukommen und mit den drei anderen in Frieden in den Schoß der Erde zurückzukehren, um dort zu schlafen.Du hättest dich besser gut genug über unsere Mächte und Fügungen erkundigen müssen, bevor du eine der unseren festhieltest, damit sie als eine der eurigen weiterlebt. deshalb könnten die beiden Seelen, die darauf warten, daß sie dort ihre ersten Kinder bekommt, bereits in ihrem Körper wohnen und sich darauf freuen, ihren Tod zu rächen, auch wenn es nur ein Mißverständnis war."

"Krieger, bringt Meridana und die in ihren Lebenshäuten verborgenen Landmenschen zu den Körperbetten der fünf dahingeschwommenen! gebt ihnen Netze, damit sie die Körper der Ihren in die trockene Welt zurückbringen können!" befahl Méribelle lautstark. Unvermittelt löste sich die Kugelschalenformation auf. Meridana, oder wie auch immer sie früher mal geheißen haben mochte, wurde von zwei anderen Meerkriegern in die Mitte genommen. Der Anführer wirkte noch hektischer als Méribelle. Diese blieb mit ihrer Muschelbarke zurück, während Julius und Ornelle Mühe hatten, mit den sehr schnell schwimmenden Meerleuten mitzuhalten.

Es ging zu einem Hügel mindestens zwei Meilen außerhalb der Meerstadt. Julius fühlte dabei, daß er Wasser lassen mußte und gab sich nach kurzem Zögern dem Drang hin. Er wunderte sich, daß er nichts davon fühlte, daß er unter sich ließ. Jedenfalls fühlte er sich nun erleichtert. Er fragte sich, was Ornelle mit diesem Manöver bezweckte. Dann sah er etwas, was ihm klarmachte, warum die Meerleute so hektisch waren. Meridanas Fischleib beulte sich zweimal kurz aus. Er hatte sowas ähnliches schon mehrfach gesehen, zuletzt bei Sandrine und Millie. Da war ihm klar, warum die Meerleute es plötzlich so eilig hatten.

"Da sind eure fünf Boten", schnarrte der oberste Krieger der Meerleute. Was hatte Méribelle gesagt? Er war ihr Gefährte. Dafür sah er aber noch nicht alt genug aus, dachte Julius, bis ihm klar wurde, daß Méribelle vielleicht schon zum x-ten Mal verheiratet war. Nur sie konnte mit ihren grauen Schuppen wohl keine gesunden Kinder mehr bekommen.

"Hoffen wir, daß der Coup gelingt, Mademoiselle Ventvit. Jedenfalls ein genialer Schachzug!"

"Nach der genialen Vorlage von Ihnen, Monsieur Latierre", mentiloquierte Ornelle zurück, um nicht doch von den Meerleuten abgehört zu werden.

Die Krieger räumten die Steine weg, zwischen denen die fünf Leichname der Ertrunkenen lagen. Julius hatte sich immer schon gefragt, wie Wasserleichen aussahen. Hier und jetzt mußte er starke Nerven haben. Tatsächlich zeigte sich, daß die fünf Toten dem übergroßen Druck zum Opfer gefallen waren. Er schluckte kurz und dachte seine Selbstbeherrschungsformel. Wichtiger waren jetzt die Krieger mit dem großen Tangnetz. Die Haie blieben auf Abstand. Ornelle und Julius zogen das Netz unter den Toten durch und schlangen es um diese herum. Dann sagte Ornelle: "Um die Seelen der Toten um Verzeihung zu bitten, müssen ihre Körper erst in der trockenen Erde liegen. Dann können unsere Totenkenner darum bitten, daß keiner der fünf in einem von euren Kindern weiterleben will, ja daß ihnen andere Körper angeboten werden, von ihren Blutsverwandten oder deren Freunden, in denen sie auf die Erde zurückkehren dürfen. Dafür müssen wir sie aber mitnehmen, damit die beiden Seelen, falls sie schon in ihr stecken sollten, unsere Abbitten hören können. Sonst müssen sie dort bleiben und auf ihre Rückkehr als eure Kinder warten. Das wird sie dann aber sehr wütend machen, wenn sie erfahren, daß die anderen drei geehrt und gewürdigt wurden und sie nicht."

"Ja, nehmt sie mit. Aber wenn ihr die Seelen der euren aus ihrem Körper herausgerufen habt, bringt sie uns wieder, damit sie ihre Sühne erfüllt", schnarrte der Krieger. Ornelle nickte ihm zu. Dann zogen Julius und sie das verschnürte Netz mit ihrer traurig-schaurigen Fracht davon. Die fremde Meerfrau Meridana half ihnen dabei. Sie sagte jedoch kein Wort, zumal sie offenbar wenig oder überhaupt kein Französisch konnte. Sie kapierte aber wohl, daß man sie aus dem Machtbereich der Meerkönigin Méribelle herausbrachte.

"Hier müssen wir bereits von euch Abschied nehmen", sagte Ornelle. "Denn sobald das Licht der Sonne die toten berührt, dürfen nur wir Landbewohner sie noch sehen. Sonst können wir ihre Seelen nicht um Verzeihung und Frieden bitten."

"Dann schnell weg!" schnarrte der Meerkriegerführer. Denn die ersten Sonnenstrahlen sickerten schon bis in diese Tiefe. "Ich komme noch einmal zu euch, um euch zu verkünden, ob wir Frieden mit euch halten. Was euer Heiligtum angeht, so weiß ich jetzt, daß die Propheten falsche Propheten waren. Sie wollten euch in diese schlimme Lage bringen und haben versucht, euch und uns gegeneinander auszuspielen. Sagt das bitte eurer erhabenen Königin!"

"DAS werden wir!" rief der Führer der Meerkrieger. Dann tauchten er und seine Leute blitzartig ab. Ornelle und Julius zogen nun unter dem Schutz der Blitzerwalze das Netz weiter nach oben. Meridana oder wie immer sie früher geheißen hatte, half tatkräftig mit. Knapp zwanzig Meter unter der Wasseroberfläche sagte sie: "Ich kann vielleicht nur für eine Stunde Luft atmen. Wenn ich dann nicht mehr ins Wasser komme muß ich sterben." Ornelle bestätigte es und versprach, daß sie schnellstmöglich an einen sicheren Ort mit genug Wasser gebracht wurde.

Héméra Ventvit wartete bereits oben. Sie berichtete, daß erst ein Dutzend Meerkrieger um das Boot herumgeschwommen seien und dann von irgendwem nach unten gerufen worden seien. Doch der laufende Motor habe sie auf Abstand gehalten. Meridana wurde ins Boot gehoben, ebenso die fünf vom Wasserdruck entstellten Leichname im Netz. Ornelle nahm mehrere große Handtücher aus einer anderen Kiste, tränkte diese mit Meerwasser und wickelte die fremde Meerfrau darin ein. Héméra wunderte sich überhaupt nicht, daß diese Meerfrau mitkam. Denn Ornelle hatte sie schon kurz vor dem Auftauchen mentiloquistisch instruiert.

Das Boot brauste mit voller Motorkraft und zusätzlichem Propulsus-Zauber Richtung Martinique. Ornelle und Julius blieben noch in den Anzügen, bis sie wieder im unterirdischen Hafen waren. Dort trugen Ornelle, Héméra und Julius die fremde Meerjungfrau schnell in einen stillen Seitenteil und legten sie in ein randvolles Wasserbecken mit Zierfischen. "Bleiben Sie auf dem Grund, bis mein Assistent zu Ihnen kommt und Ihnen erklärt, wie wir sie abtransportieren. Jedenfalls müssen Sie nicht mehr zu Méribelle zurück, wenn Sie das nicht wollen."

"Nein, die haben mich als niedere Zuchtmagd eingekerkert, bis ich ..."

"eerfolgreich geschwängert waren", schnitt Ornelle der fremden das Wort ab, bevor sie ihr das Halsband abmachte.

"Verhungern oder mich begatten lassen", zischte die fremde Meerjungfrau. "Irgendwann war mein Hunger doch zu groß, und dieser Rüpel, der seine dressierten Haie auf mich gehetzt hat, ist dann über mich hergefallen. Das Schlimmste daran war, daß es mir am Schluß sogar noch gefallen hat. Das hat er immer wieder gemacht, bis seine Leute gesehen haben, daß ich seine Brut im Leib hatte. Ich weiß nicht, wann die mir entschlüpfen soll. Aber mir wäre es lieber, wenn Sie sie rausschneiden und in Ihre Bouillabaisse tun."

"Dazu müßten wir mehr über die Organe der Meerleute wissen", seufzte Ornelle. "Aber vielleicht können wir Ihnen und Méribelle zugleich einen Gefallen tun", sagte Ornelle. Dann bat sie Julius, sie zu begleiten.

In einem uneinsehbaren Teildes Hafens zogen sie sich hinter einem provisorischen Wandschirm um, wobei Julius seinen Anzug noch bereithalten sollte.

"Louvois darf das nicht wissen, Junge", zischte sie ihm auf Englisch ins Ohr. "Wir verkaufen ihm, daß wir den Frieden mit den Meerleuten kriegen, weil wir versprochen haben, deren Heiligtum wiederzufinden und die uns dafür unsere Toten wiedergegeben haben. Die sind gestorben, weil die Meerleute nicht wußten, daß Dianthuskraut seine Wirkung verliert, ganz einfach."

"Mademoiselle Ventvit!" rief Héméra Ventvit. Ornelle ging zu ihr hin.

"Louvois will mit einem Boot los, um die Meerkolonie zu beobachten. Die fünf Angehörigen sollen ihn begleiten."

"Dann bringen wir ihnen jetzt ihre Lieben dahingegangenen wieder", sagte Ornelle. "Julius, Sie gehen zunächst in Ihre Unterkunft und warten dort auf mich!" Julius gehorchte.

Während er in seiner Unterkunft saß fragte sich Julius, was von dem stimmte, was Méribelle über dieses Heiligtum erzählt hatte. War das wirklich dieser Gegenstand Aiondaras. Aber dann konnte den nicht jeder nehmen. Diese Piraten, die den Knirps Teach ins Wasser geworfen hatten, damit er ertrank, durften das Ding auf jeden Fall nicht in die Finger kriegen. Dann konnte sich das Artefakt tatsächlich durch eine Ladung Wasser im Schiff selbst versenken und die Piraten mitnehmen. Was die beiden körperlosen Propheten anging, so war er sich sicher, daß die Gespenster früher selbst an den Gegenstand gewollt hatten und einer von denen zu den Piraten gehörte. Vielleicht, ja ganz sicher war der selbst Zauberer gewesen. Er dachte an die übliche Nachtoderscheinungsform von Geistern. Sie existierten so fort, wie sie im Augenblick des Todes ausgesehen hatten, mit den Sachen, die sie am Körper oder in den Händen gehalten hatten. Dann mochte der Geist mit dem losen Kopf enthauptet worden sein. Vielleicht war er sogar mit diesem Flammenschwert Yanxothars geköpft worden, weshalb sein Haar im Augenblick des Todes gebrannt haben mochte und deshalb auch in der Geisterform weiterbrannte. Wirklich eine gruselige Vorstellung.

"Forsch nicht weiter nach Aiondaras Krug, Julius. Er ist dort, wo er jetzt ist, in Sicherheit und hat seinen rechtmäßigen Besitzer gefunden!" erscholl unvermittelt Temmies Gedankenstimme in seinem Kopf. Die war so laut, daß er sie sofort in Gedanken fragte, wo sie sei. "Ich stehe gerade unter diesen hohen Bäumen mit den ganz breiten Blättern und habe mir gerade eine von den runden, harten Früchten von denen runtergepflückt. Denn ich habe mitbekommen, daß du genau da hingereist bist, wo Aiondaras Krug in die Fluten versunken ist. Wenn du möchtest, kannst du mich ja besuchen. Ich bin zwar im Mantel der Verhüllung. Aber du wirst mich schon bemerken."

"Du bist bis nach Martinique hinappariert?" mentiloquierte Julius.

"Zwanzigmal den Kurzen Weg, von einer weiten Insel zur nächsten, Julius. Das geht auch wieder zurück."

"Ich bin gerade in meiner Unterkunft. Ich darf dich leider nicht besuchen", schickte Julius zurück.

"Gut, dann ruhe ich mich noch ein wenig aus und gehe dann wieder den Kurzenweg nach Hause. Deine Arbeit auf der Insel ist getan, die Gefahr durch die aufgehetzten Abkömmlinge der ersten Wasseratmer vorbei. Aber versprich mir, was immer die in böser Absicht zu einer Wasseratmerin gewordene dir über den Krug erzählt, behalte es für dich! Das dürfen nur die Geweihten von Altaxarroi wissen." Julius verstand. Wenn Meridana oder wie immer sie wirklich hieß ihm die ganze Geschichte erzählte, dann würde er das verschweigen müssen. Doch ihm fiel gerade ein, wem sie es zu verdanken hatten, nicht in die Gefangenschaft der Haie und Meerleute geraten zu sein. Mochte es sein, daß jemand genau gegen diese Art von Gefahr wirksame Mittel erfunden und erfolgreich getestet hatte? Er mußte grinsen, als ihm klar wurde, daß wahrhaftig jemand, der beziehungsweise die etwas vom alten Erbe erhalten hatte, auch an diesen Krug gelangt sein mochte und diesen jetzt sicher untergebracht hatte. Nun, wenn sie ihm das nicht erzählte, wollte er sie besser auch nicht darauf ansprechen.

Zwei Stunden später bekam Julius den Auftrag, noch einmal im Schutz des Anzuges zu Meridana ins Becken zu steigen. Ornelle hatte es hinbekommen, eine ordinäre Champagnerflasche auf die fünfzigfache Größe zu vergrößern und sie randvoll mit Meerwasser zu füllen. Da Meerleute einen hohen Fremdverwandlungswiderstand besaßen, konnten sie die Maximumflasche nicht einschrumpfen. Doch man konnte sie zu einem Portschlüssel machen. Julius erklärte Meridana, was sie vorhatten. Dann kroch sie in die fünfzehn Meter lange Flasche hinein. Er folgte ihr mit etwas Platzangst, weil der Hals trotz der Vergrößerung für einen Burschen wie ihn sehr schmal war. Um genau vier Uhr Nachmittags Ortszeit erfaßte sie beide der Portschlüsselsog. Er trug sie aus dem Meerwasserbecken von Martinique zielgenau ins Mittelmeer hinüber, um sie dort in der Unterwasserkolonie abzuladen, aus der die Meerleute stammten, die er auch schon im Seminar getroffen hatte. Meridana - sie wollte diesen Namen behalten, auch wenn es eine Art Sklavenname war, durfte hier weiterleben. Was ihre zwei ungeborenen und aufgezwungenen Kinder anging, so war es möglich, daß sie deren Geburt nicht bewußt miterleben mußte. Viele erstgebärende Meerfrauen fürchteten sich davor, daß kleine, fischartige Wesen aus ihnen herausdrängten und dann sofort um sie herumschwammen.

Eine halbe Stunde später schlängelte sich Julius wie ein Aal aus der wieder zurückgekehrten Champagnerflasche. Die Glättefolie half ihm dabei ungemein. Doch als er im Schutz des Duotectus-Anzuges durch das Becken schwamm sah er, wie sich die Flasche in Millionen winziger Körner auflöste. "Toll, die Materieentkopplung durch überbeanspruchende Zauber", grummelte Julius. Pinkenbach ließ grüßen. Er fragte Ornelle Ventvit auf Gedanklichem Weg, ob er nicht auch hätte warten können.

"Nur wenn Sie durch die Magieentladung bei der Materieauflösung unversehrt geblieben wären, Monsieur Latierre. Da ich das nicht sicher voraussetzen konnte, war es für Sie besser, vorher aus dem Portschlüsselbehälter herauszusteigen." Julius verstand es.

Der rest dieser so abenteuerlichen Dienstreise war damit angefüllt, Berichte zu schreiben, was passiert war und wie Ornelle und Julius zum einen die Herausgabe der Toten erwirkt hatten und zum anderen ein Burgfrieden mit den Meerleuten von Martinique herbeigeführt werden konnte. Auch wenn Louvois gerne einen offenen Krieg gehabt hätte, so überzeugte ihn Grandchapeaus Besuch in Begleitung von Monsieur Vendredi doch, daß es besser war, auf die Bedingungen der Pariser Kollegen und Vorgesetzten einzugehen.

Als der Minister mit den Mitarbeitern Vendredi, Ventvit und Latierre einen Portschlüssel nach Paris umschloß sagte Héméra Ventvit noch: "Halten Sie sich weiter so interessiert wie unerschütterlich, Monsieur Latierre und kommen Sie mal zu uns, wenn Sie Urlaub haben!" Julius bedankte sich artig. Dann wurde er mit den anderen aus Frankreich ins bunte Zwischenreich der Portschlüsselmagie hinübergerissen.

"Das die Angelegenheit Meridana S9-Status Erhalten hat haben sie Mitbekommen, Monsieur Latierre", sagte der Minister. "Offiziell dürfen Sie nicht wissen, daß es diese Meerfrau gibt. Verhalten Sie sich bitte entsprechend!" Julius versprach es dem Minister.

Wieder zu Hause erzählte er Millie, daß sie die Meerleute, die fünf Ministerialzauberer hatten ertrinken lassen, damit bedroht hatten, das deren Seelen in jedes neugeborene Kind einfahren würden und die Meerleute terrorisieren würden. Millie hörte genau zu. Dann sagte sie:

"Es ist doch jedesmal dieselbe Frage, wo etwas Religion heißen darf oder wann Aberglaube oder einfach nur Einbildung oder Dummheit."

"Na, dumm sind die Meerleute nicht. Sie leben halt nach Regeln, die für unsere Vorfahren vor Jahrtausenden auch noch so verbindlich waren wie für uns heute Essen und Trinken oder daß wir Gold brauchen, um Essen und Trinken kaufen zu können. Die Naturvölker auf der Erde denken heute noch so, daß sie den Seelen der Verstorbenen Rechenschaft schulden und diese nicht wütend machen dürfen. Unser Umgang mit den Toten ist ja sogesehen noch ein wichtiges Überbleibsel aus der Zeit. Wenn Völker ihre Toten ehren und nicht einfach so verrotten oder von den wilden Tieren auffressen lassen, hat mal wer gesagt, dann fängt die Zivilisation an. Ja, und natürlich dann, wenn jemand morgens aufsteht und den klaren Gedanken hat: Heute werde ich niemanden töten."

"Gut, aber um zu essen leben wir alle vom Tod von Tieren oder Pflanzen. Selbst Britt muß vom Tod anderer Wesen leben, auch wenn ihr das nicht passen mag", sagte Millie. "Und ich hätte unsere Kleine sicher nicht so gesund auf die Welt bringen können, wenn nicht mehrere Hühner, Kaninchen, Schweine oder auch Normalkühe ihr Fleisch für mich und sie hergegeben hätten. Aber das mit den wütenden Seelen ist schon was, wo du Leuten, die fest an sowas glauben, alle Angst der Welt einjagen kannst."

"Vor allem wo wir in der Zaubererwelt wissen, daß es sowas geben kann", sagte Julius.

"Tja, jedenfalls darfst du jetzt wohl häufiger mit der guten Ornelle verreisen, wo ihr euch nicht gegenseitig umgebracht habt."

"Tines ehemalige Schulkameradin hätte mich sicher auch gerne in ihrer Mannschaft behalten. Hoffentlich fordert die mich nicht noch für dauerhaft an, weil ich mit Méribelles Volk so gut konnte!"

"Na, aber nur, wenn du da nur Kokosmilch und Süßwasser trinkst und deine Malariaschutztränke immer brav einnimmst, Monju." Julius lachte. Dann sah er seine Tochter an, die gerade satt und zufrieden in Millies Armen einschlief. Dieser Anblick war es wert, immer wieder zurückzukommen, auch wenn Aurore nicht mehr lange so klein und süß bleiben würde.

Es sprach sich im Ministerium rasch herum, daß Ornelle sich einen kongenialen Juniormitarbeiter gesichert hatte. Auch wenn andere Bürochefs und -chefinnen ihn gerne in ihren Abteilungen hätten, fühlte sich Julius nach der gemeinsam überstandenen Reise zu den Meerleuten von Martinique noch mehr mit seiner Vorgesetzten Verbunden.

Eigentlich war geplant, daß am 20. September die von langer Hand vorbereitete Zusammenführung von Meglamora und Grawp durchgeführt werden sollte. Julius hatte deswegen noch einige Briefe nach England schreiben dürfen. Doch am 18. September, es war gerade 10 Uhr morgens, klopfte Mademoiselle Maxime persönlich an Ornelle Ventvits Bürotür an. Als die drei Meter große, für die Tür viel zu breit gebaute Halbriesin sich mit umständlichen Verrenkungen durch die zu kleine Türöffnung geschlängelt hatte, hielt sie einen Pergamentzettel in der Hand. Ornelle Ventvit blickte besorgt auf die Besucherin. Julius hatte gerade einen Brief an Professor McGonagall fertiggeschrieben.

"Oh, Mademoiselle Maxime. Ich habe nicht damit gerechnet, daß Sie uns noch einmal vor dem geplanten Zusammentreffen aufsuchen möchten", gab Ornelle ihrer Verwunderung über das persönliche Erscheinen der sie und Julius weit überragenden Hexe ausdruck.

"Genau das ist der Grund meines Hierseins, Mademoiselle Ventvit", setzte Mademoiselle Maxime an. Ornelle fragte sie, ob sie ihr einen Stuhl anbieten solle. Da konnte Julius sehen, wie die noch freien Stühle im Büro in Windeseile zu einer Wand hinübersprangen und sich dort übereinanderstapelten und ineinander verkeiltn und wild zitternd in dieser Stellung verharrten. Olympe Maxime schüttelte den Kopf und zeichnete für sich selbst einen Stuhl in die Luft, der fast viermal so groß war wie alle anderen Stühle hier. Als das heraufbeschworene Möbelstück langsam rotierend auf dem Boden landete sagte die ehemalige Schulleiterin von Beauxbatons:

"Ich habe gestern erst erfahren, daß Grawp der dritte Sohn von Karkus ist. Eigentlich hatte er Orantrath heißen sollte. Doch als er mit sechs Jahren nicht so groß war wie seine beiden Halbbrüder wurde er nur Grawp (Mickerling) gerufen. Karkus hat ihn als seinen Sohn abgelehnt und ihm gedroht, ihn umzubringen, wenn er sich seinen beiden Halbbrüdern nähern würde. Karkus hat dann eine lange Zeit als Gurg, also Häuptling gelebt, bis sein ärgster Feind Golgomath genug Anhänger hinter sich hatte, um ihn zu entmachten, also zu töten. Daß Arontrath oder Grawp Karkus' Sohn war hatten sie bis dahin alle vergessen, außer Meglamora. Als ich ihr gestern sagte, daß Grawp der jenige sei, mit dem sie zusammengebracht werden sollte, hat sie lautstark gebrüllt und mich fast mit einem aus Wut entwurzelten Baum erschlagen. Sie schrie mich an, ob ich sie zur Brutmutter von Karkus' wertlosen Kindern machen wolle. Dabei erfuhr ich dann, daß Karkus den Vater meglamoras und Ramantes und den gemeinsamen Bruder Barrogath erschlagen hatte. Sie warnte mich unmißverständlich, daß sie Grawp und jeden, der ihn dazu antreiben wolle, ihr und Ragnar näher als Schrittlänge zu kommen, totschlagen würde. Insofern komme ich in eigener Person, um Sie zu bitten, den Antrag auf Zusammenführung der beiden Riesen zurückzunehmen." Damit legte sie den beim Sprechen durch die Luft gewedelten Zettel auf Ornelles Schreibtisch.

"Warum wurde dieser Umstand nicht schon vor einem Jahr bekannt?" wollte Ornelle wissen.

"Weil Meglamora nur gesagt bekommen hatte, das es einen anderen Riesen aus dem Ural gebe, der im Westen lebe. Daß es Grawp war erfuhr sie erst gestern, weil ich den Namen voreilig, vielleicht auch glücklicherweise, erwähnt habe. Es war ja ursprünglich geplant, die beiden Riesen unvoreingenommen einander vorzustellen, da sich ja beide in gewisser Weise kannten."

"Und da erfuhren Sie, daß Grawp der Sohn eines Riesens ist, der wiederum Meglamoras Vater und Bruder erschlagen oder erwürgt hat?" fragte Ornelle. Mademoiselle Maxime nickte mit einer gewissen Bestürzung.

"Wie ernst müssen wir Meglamoras Ankündigung nehmen, Grawp und jeden, der ihn zu ihr führt zu töten?" forschte Mademoiselle Ventvit weiter.

"Sehr ernst, Mademoiselle", erwiderte Olympe Maxime. "Ich kam nur deshalb mit dem Leben davon, weil Meglamora weiß, daß ich ihre Aufenthaltsgenehmigung, ja ihre Überlebensgarantie bin. Wenn mir durch sie etwas widerfährt hätten Monsieur Grandville und alle anderen Befürworter ihres Todes ja den Grund schlechthin, sie zu erlegen. Doch ich kann und will nicht bestreiten, daß Meglamora ihre Drohung ernstmacht. Insofern ist es nicht angebracht, die Zusammenführung weiter durchzuführen."

"Gut, den Antrag auf Zusammenführung müßte dann auch Professor Hagrid zurückziehen. Unser Vermögensverwalter, Monsieur Colbert, hat die Benutzung von Portschlüsseln genehmigt. Die termingenaue Anmeldung der Portschlüssel erfolgte gestern. Wenn wir das alles widerrufen müssen, dann muß das in den nächsten vierundzwanzig Stunden geschehen."

"Will sagen, der Antrag auf Rücknahme der Zusammenführungsgenehmigung müßte heute noch erfolgen", grummelte Mademoiselle Maxime. Ornelle nickte. Dann sah sie ihren neuen Juniormitarbeiter an, der bis dahin still aber sehr aufmerksam der Unterhaltung gefolgt war.

"Monsieur Latierre, trauen Sie sich zu, heute noch sowohl nach London und nach Hogwarts zu reisen, um in der Funktion eines Boten die neue Situation zu erläutern und die darauf erfolgenden Antworten entgegenzunehmen?" Julius nickte. Dann sagte er, daß er das sehr gerne machen würde. Allerdings bräuche er dafür sicher eine schriftliche Genehmigung. "Diese erhalten Sie unverzüglich von mir und Monsieur Vendredi", erwiderte Ornelle darauf und holte aus ihrem Schreibtisch einen Packen Formularpergamente. Sie trug darauf etwas ein und unterschrieb an der dafür vorgesehenen Stelle. Dann entschuldigte sie sich bei Mademoiselle Maxime, das Büro vorübergehend verlassen zu müssen, um mit ihrem Vorgesetzten die neue Sachlage zu klären. Als Ornelle ihr Büro verlassen hatte sah die Halbriesin ihren ehemaligen Schüler und Empfänger ihres Blutes mit ihren schwarzen Augen an und sagte leise:

"Dieser bedauerliche Fall zeigt auf, daß es auch wichtig ist, die Abstammung der noch lebenden Riesen zu dokumentieren. Ich hoffe, diese Lageänderung überfordert Sie nicht, Monsieur Latierre."

"Sagen wir es so, Mademoiselle Maxime: Besser jetzt noch einen eiligen Rückzieher machen als dann, wenn die beiden sich über den Weg gelaufen wären, mitten in eine Schlägerei zwischen Riesen hineinzugeraten. Womöglich hätte Meglamora dann erst die Menschen angegriffen, die ihr Grawp gebracht haben. Aber die Frage ist schon berechtigt, warum das erst so spät rauskam?"

"Weil wir, also Professeur 'agrid und ich, offenbar zu sehr darauf ausgingen, die beiden zu einer lebensfähigen Partnerschaft bewegen zu müssen, um ihr Überleben zu sichern. Allerdings fühle ich mich nun wieder in meinen damaligen Einwänden gegen die Überführung Grawps nach Großbritannien bestätigt. 'agrid hätte diesen Riesen Grawp besser in der Gemeinschaft belassen sollen. Meglamora berichtete mir, daß er niemals als ernster Konkurrent von Karkus oder Golgomath in Betracht gekommen wäre. Er wurde zwar von den größeren Riesen immer mißhandelt. Aber er wäre nicht getötet worden, wenn er es nicht darauf angelegt hätte, mit einem ranghöheren Riesen auf Leben und Tod zu kämpfen. 'agrid hat dies offenbar befürchtet und ihn deshalb herübergeholt. Daher wäre es überaus tragisch, wenn ausgerechnet seine und meine Bemühung, ihm und Meglamora ein gemeinsames Leben zu ermöglichen, zu seinem und anderer Wesen Tod führen würde. Zwar hatte Meglamora sich immer mit ihrem Gefährten, von dem sie Ragnar bekommen hat, im Hintergrund gehalten. Doch als das Bündnis zwischen Golgomath und den Todessern beschlossen wurde, war dies für den neuen Gurg die Gelegenheit, einen gefährlichen Konkurrenten weit von sich zu schicken. Und unabhängig davon, wie die Angelegenheit jetzt behandelt werden wird: Weder Grawp noch Meglamora können in ihre Heimat zurück. Sie würden da als "verdorbene" angesehen, Artgenossen, die sich den dort herrschenden Sitten nicht mehr unterwerfen würden, sofern man eine auf Brutalität und Dominanz durch Muskelkraft basierende Rangordnung als Sitten bezeichnen darf. Insofern hätten beide den Tod zu befürchten. Insbesondere Ragnar würde dort keinen Tag lang überleben. Deshalb hing ich ja bis gestern noch der festen Überzeugung an, daß die beiden zusammengeführt werden sollten, um eine eigenständige Familie zu begründen."

"Gibt es bei den Riesen sowas wie Blutrache?" fragte Julius.

"Sie meinen, daß Meglamora jetzt, wo sie weiß, mit wem sie zusammengebracht werden sollte, von sich aus darauf ausgeht, Grawp zu töten?" Julius nickte. "Auszuschließen ist es nicht. Zudem wurde ihr Gefährte, also Ragnars Vater, bei der Schlacht von Hogwarts getötet. Das war der Riese, den die junge Mademoiselle Drake mit dem Erstickungszauber die Atemluft abgeschnürt hat. Da Grawp aber auch dort gegen seine Artgenossen gekämpft hat, trägt er in gewisser Weise eine Mitschuld am Tod ihres Gefährten. Daher haben wir es tunlichst vermieden, Grawps Rolle bei der Schlacht vor Meglamora zu verheimlichen. 'Agrid hat ihm wohl auch irgendwie klargemacht, daß er nicht damit angeben durfte, bei diesem Kampf dabei gewesen zu sein oder welche Rolle er dabei spielte." Julius nickte. Das wußte er zumindest schon aus den Unterlagen, daß Meglamora nicht erfahren durfte, was bei der Schlacht von Hogwarts passiert war.

"Na ja, dann bleibt wohl doch nur, eine andere Gefährtin für Grawp zu finden", sagte Julius.

"Ich hoffe, daß es dann noch genug reinrassige Riesen geben wird, die das Überleben dieser humanoiden Lebensform sichern können", erwiderte Mademoiselle Maxime. Julius dachte daran, wie sie beim Trimagischen Turnier in Hogwarts noch jede Beziehung zu den Riesen abgestritten hatte. Doch das erwähnte er nicht laut.

Fünf Minuten später kam Ornelle mit dem vollständig ausgefüllten Formular wieder. Julius sollte dann eintragen, daß er als Beauftragter ins londoner Zaubereiministerium und nach Hogwarts reisen sollte, um die neue Lage zu erklären.

"Monsieur Vendredi hat eine Eilgenehmigung für eine Flohnetzreise ins londoner Zaubereiministerium erteilt. In einer Viertelstunde ist Ihr Abreisetermin, Monsieur Latierre", sagte die Büroleiterin. Dann ließ sie Mademoiselle Maxime noch das Antragwiderrufungsformular für das französische Zaubereiministerium ausfüllen, während Julius noch die schriftlichen Instruktionen, was bei Militärangehörigen auch als Marschbefehl bezeichnet wurde, entgegennahm.

Um viertel vor elf mitteleuropäischer Zeit stieg Julius in einen der Kamine im Foyer des Zaubereiministeriums. Mit Hilfe des Flohpulvers reiste er erst zur kathedralengroßen Grenzabfertigungshalle mit ihren dutzenden von Kaminen. Als er dort die Bestätigung seiner An- und Weiterreise unterschrieben hatte wechselte er über einen anderen Kamin zur britischen Grenzstation. Dort zeigte er seine ministerielle Legitimation. Als diese überprüft worden war, durfte er direkt ins londoner Zaubereiministerium überwechseln.

Als er den kunstvollen Brunnen der magischen Geschwister sah dachte er einen moment an seinen letzten Besuch hier, als er der Gerichtsverhandlung gegen die Geschwister Carrow zugesehen hatte. Das war auch schon wieder mehr als zwei Jahre her. Wie schnell doch die Zeit verging.

Wie bei einem direkten Boten üblich mußte Julius sich bei der Zauberstabregistrierung im Foyer melden und dort auch seine Besucherplakette entgegennehmen. Der Zauberer hinter dem waagenartigen Meßgerät kannte Julius ja noch von seinem letzten Besuch her. "Da sind Sie also doch bei den Kollegen in Frankreich untergekommen. Es liefen Wetten, ob Sie nicht eher in der freien Wirtschaft oder in der magischen Heilzunft Fußfassen würden", sagte der Registrierungsbeamte, nachdem er Julius' Zauberstab geprüft hatte. Dann deutete er auf die Reihe der goldenen Gittertüren, die zu den Aufzügen führten.

Als Julius in einer Fahrstuhlkabine nach oben fuhr traf er eine dunkelblonde Hexe im waldgrünen Umhang. Die hier arbeitende Hexe sah Julius mit blaßblauen Augen an und fragte ihn, ob er nicht Julius Latierre sei, der bei der Quidditchweltmeisterschaft mitgeholfen habe. Julius nickte und stellte sich ordentlich vor. "Freut mich. Ich bin Tessa Highdale. Ich arbeite in der Abteilung zur Führung und Aufsicht magischer Geschöpfe."

"Oh, interessant. Ich auch", erwiderte Julius und fragte sofort, ob sie ihm helfen könne, das Büro von Mr. Diggory zu finden. Sie lächelte und willigte ein. So war es für Julius kein Problem mehr, nach Verlassen des Aufzuges das Büro des Gesamtleiters zu finden. "Eigentlich habe ich jetzt einen Termin bei ihm. Aber ich denke, daß Sie nicht den weiten Weg aus Frankreich gemacht hätten, wenn Ihr Anliegen nicht dringlicher ist", sagte Ms. Highdale.

Mr. Amos Diggory sah die Mitarbeiterin und den offiziellen Boten aus Frankreich an. Offenbar mußte er überlegen, welches Anliegen wichtiger war. Dann sagte er: "Tessa, ich hatte sie wegen der Drohung dieser ominösen Mondbruderschaft zu mir bestellt, um das weitere Vorgehen mit Ihnen abzustimmen. Aber wenn mir der Kollege Vendredi einen seiner Amtsanwärter persönlich vorbeischickt, dann garantiert nicht ohne schwerwiegenden Grund. Ich hoffe, daß die Sache in einer halben Stunde erörtert sein wird. Sie dürfen mir bis dahin noch einmal die Unterlagen über diese Lunera Tenerfiño zusammenstellen."

"Natürlich, Amos", sagte Tessa Highdale nickend. Dann bugsierte sie Julius in das Büro des Leiters der Abteilung für Zauberwesen, Fabeltiere und Gespenster.

"Es geht um die angestrebte Zusammenführung der beiden heimatlosen Riesen, nicht wahr", kam Mr. Diggory schnell auf den Punkt. Julius nickte heftig und übergab ihm die mitgebrachten Unterlagen zu lesen. Fünf Minuten beschäftigte sich der Vater des von Voldemort ermordeten Hogwarts-Champions Cedric mit den Formularen, die gemäß internationalen Standards in den vier wichtigsten europäischen Sprachen Englisch, Französisch, Spanisch und Deutsch abgefaßt waren. Dann sagte er: "Diese Entwicklung haben wir nicht erwartet. Es wäre sicherlich weniger Zeit- und Pergament damit vertan worden, wenn diese Beziehung Grawps zur Verwandtschaft Meglamoras frühzeitig genug aufgedeckt worden wäre. Natürlich werde ich den Antrag auf Widerruf des Zusammenführungsvorhabens genehmigen. Aber Sie müssen dafür auch noch nach Hogwarts, um den Bürger Rubeus Hagrid vom Rücktritt seines Antrages zu überzeugen. Oder soll dies von uns durchgeführt werden?" Julius schüttelte den Kopf und verwies darauf, daß er genau deshalb hergekommen sei, weil er der von Mademoiselle Ventvit gerade verfügbare Mitarbeiter mit den besten Englischkenntnissen sei. Mr. Diggory konnte dem nur beipflichten. Dann füllte er ein entsprechendes Formular aus, trug noch ein paar Punkte in das von Julius mitgebrachte Formular ein, kopierte sein Formular und das aus Frankreich mehrmals und gab Julius eine Kopie beider Amtsdokumente.

"Wie wünschen Sie nach Hogwarts zu reisen, Mr. Latierre?" fragte Amos Diggory. Julius hatte sich die Frage selbst noch nicht gestellt. Deshalb nahm er das Angebot an, daß Amos Diggory über seinen Kamin mit Professor McGonagall kontaktfeuerte, um ihm eine direkte Flohnetzpassage ins Büro der Schulleiterin zu ermöglichen. Julius hörte drei Minuten lang der Unterhaltung zwischen Diggory und seiner ersten Verwandlungslehrerin zu. Diese schien sichtlich ungehalten, weil die so lange und scheinbar sorgfältige Zusammenbringung der beiden Riesen auf den letzten Metern doch noch abgeblasen werden mußte. Doch nach einer kurzen und leidenschaftlichen Debatte genehmigte sie den direkten Flohnetzeintritt für Julius Latierre. "Professor Hagrid hält gerade Unterricht. Er kann erst mittags zur Verfügung stehen. Um zwölf Uhr erhält Mr. Latierre freien Zutritt zu meinem Büro", hörte Julius die Stimme Professor McGonagalls. Diggory bestätigte es.

"Ich bedauere es, mich nicht bis zur angekündigten Uhrzeit mit Ihnen unterhalten zu dürfen, Mr. Latierre. Aber wie Sie mitbekommen haben habe ich einen Termin mit der Kollegin Highdale, dessen Grund ebenso schwerwiegend ist wie der Grund Ihrer Anreise."

"Das sehe ich ein, Mr. Diggory", erwiderte Julius. "Kann ich von jedem öffentlichen Kamin aus in das Schulleiterbüro?" fragte er. Diggory nickte. "Okay, dann besuche ich Hogsmeade und flohpulver dann von den drei Besen aus", sagte Julius. Diggory nickte und wünschte ihm für die gerade laufende Mission Erfolg und für seine weitere Zukunft alles gute. "Grüßen Sie mir Ihre Frau und wünschen Sie ihr auch alles gute", gab Amos Diggory dem neuen Amtsanwärter aus Frankreich mit auf den Weg.

Julius flohpulverte vom Foyer des Ministeriums aus direkt in die Gaststube der drei Besen hinein. Der Pub in Hogsmeade war gerade mäßig besucht. Nur drei Zwerge saßen an einem Tisch und kippten etwas garantiert hochprozentiges durch die in ihren wallenden Bärten verborgenen Mundöffnungen. Madam Rosmerta kam hinter ihrer Theke hervor und fragte, ob Julius auf der Durchreise sei oder Zeit habe. Julius sagte, daß er gerne nach einem kurzen Streifzug durch Hogsmeade bei ihr einkehren und ein vorgezogenes Mittagessen einnehmen würde. Dann verließ er den Pub. Draußen wäre er fast in vier grimmig dreinschauende Kobolde hineingelaufen. Einer prallte fast mit ihm zusammen. "Horlnuck", fauchte das kleine Zauberwesen. Julius überhörte es und ging ruhig weiterAllerdings war ihm die Sache nicht geheuer. Wenn Kobolde auf Zwerge trafen konnte es leicht zu einer Auseinandersetzung kommen. Denn die beiden kleinwüchsigen Zauberwesenarten waren verfehdet. Er hoffte aber, daß Madam Rosmerta das auch wußte und die beiden Gruppen schön weit voneinander entfernt platzierte.

Die Straßen waren mit Zauberern und Hexen aller Altersgruppen bevölkert. Er sah aber auch zwei Sabberhexen, die im Schutz der Bäume herumschwebten. Er warf einen Blick in das Schaufenster von Derwish & Banges und beguckte sich die Zauberkleidung beim Besenknecht. Bevor er zu den drei Besen zurückkehrte ging er in den Honigtopf und kaufte dort für drei Galleonen verschiedene Süßwaren ein, darunter Berty Botts Bohnen in jeder Geschmacksrichtung und einen Riesenkarton mit Schokofröschen. Das Geld durfte er natürlich nicht auf die Spesenrechnung setzen.

Als er die Drei Besen wieder erreichte fand er seine heimlichen Befürchtungen vollauf bestätigt. Die Tür war zwar noch oder wieder heil. Doch im Inneren des Pubs herrschte das blanke Chaos. Mehrere Zauberer kämpften darum, die beiden Gruppen aus Zwergen und Kobolden auseinanderzutreiben. Julius sah, daß einem Zwerg der halbe Bart ausgerupft war. Von den vier Kobolden fehlte einer. Stühle und Tische lagen in Einzelteilen zertrümmert herum oder wurden gerade von Madam Rosmerta und hinzugerufenen Ministeriumszauberern repariert. Am heftigsten waren die schrillen und wüsten Beschimpfungen, die sich die beiden Zauberwesengruppen gegenseitig an die Köpfe warfen. Zwar verstand Julius kein Koboldisch oder Zwergisch. Doch daß die beiden Gruppen sich gerade wild beharkten war auch so zu erkennen. Einer der Ministeriumszauberer stürzte auf Julius zu und zischte ihm zu: "Wir haben die Tür gerade repariert. Konnten das Geschlossen-Schild noch nicht raushängen. Bitte bleiben Sie draußen!"

"Ich wollte eigentlich von hier aus ...." setzte Julius an, als ein Zwerg einen der Zauberer quer durch den Raum warf und sofort mit einem glänzenden Kurzschwert auf einen gerade aus dem Griff eines anderen Zauberers freigekommenen Kobold zusprang. Das sah sehr gefährlich aus, nicht nur für den Kobold, dachte Julius. der britische Kollege warf sich herum, wollte dem Zwerg wohl einen Rückscheuchezauber überbraten, als ein ganzer Tisch von Geisterhand aufstieg und ihm mit Wucht entgegenflog. Julius sprang rückwärts aus den drei Besen hinaus. Mit Zwergen und/oder Kobolden zu kämpfen war ihm nicht gestattet, und darüber war er sehr froh. Er hörte nur noch das Schimpfwort "Ferengari!" von der schrillen Stimme eines Koboldes. Das galt sicher einem der Zwerge.

Um die Zeit bis zwölf noch irgendwie nutzvoll umzubringen kehrte Julius bei Madam Puddyfoot ein. Im Moment liefen oder saßen hier keine der üblichen Liebespärchen herum, nur mehrere ältere Hexen, die Karten spielten.

Eine Minute vor zwölf kaufte Julius sich bei der Betreiberin der Teestube eine Prise Flohpulver und ließ sich dafür und die gemachte Zeche eine Quittung geben. Dann rauschte er nach Ausruf des Ziels "Hogwarts, Schulleiterbüro!" in einem smaragdgrünen Flammenwirbel davon.

"Welchen Kamin haben Sie benutzt, fragte Professor McGonagall nach der höflichen Begrüßung. Julius erwähnte es und daß es in den drei Besen wohl gerade zu einem sehr ernsten Kampf zwischen Zwergen und Kobolden gekommen sei.

"Das war zu befürchten, wo Forins Gesellen eine Ladung Gold für Gringotts entführt haben. Die Rivalität zwischen Zwergen und Kobolden ist Ihnen ja sicher geläufig. Aber es geht ja nun eher um die weitere Behandlung der beiden Riesen", sagte die Schulleiterin. Da klopfte es, und Hagrid betrat das Büro. Julius begrüßte ihn höflich. Dann trug er im Stil eines langjährigen Beamten das Anliegen vor. Hagrid verzog das bärtige Gesicht, schüttelte die Fäuste und grummelte. Doch machen konnte er nichts. Daß Meglamora nicht mit dem Sohn des Mörders ihres Vaters zusammenleben, ja womöglich von diesem noch weitere Kinder bekommen wollte, mußte er am Ende doch einsehen. Professor McGonagall erwiderte dann sehr verärgert:

"Insofern wäre es von anfang an besser gewesen, Sie hätten sich mit Mr. Charles Weasley darauf verständigt, Grawp in der Nähe des Drachenreservates unterzubringen, als eine nunmehr unrealistische Sentimentalität zu pflegen, Rubeus."

"Ich wollte nicht, daß Grawp allein bleibt, Professor McGonagall, Madam", wimmerte Hagrid. "Ich will doch nur, daß es ihm gut geht. Warum darf er nicht hierbleiben?"

"Das wissen Sie ganz genau. Der Stammesführer der Zentauren besteht darauf, daß Grawp noch vor der Wintersonnenwende "seinen Wald" verläßt. Andererseits würden die Zentauren ihn töten, selbst wenn dabei auch eigene Artgenossen sterben müßten. Ich konnte ihn nur damit vertrösten, daß wir eine Unterbringungsmöglichkeit sicher hätten. Zu diesem Zeitpunkt war mir ja nicht im mindesten bekannt, daß diese Meglamora einen tiefsitzenden Haß gegen Grawps Vater hegt. Wenn Sie es wünschen, Rubeus, dann trete ich noch heute mit Mr. Weasley in Kontakt und bitte ihn, herzukommen. Aber vorerst ist wichtig, daß die geplante Zusammenführung offiziell abgesagt wird, um das französische Zaubereiministerium nicht im Unklaren zu lassen."

"Natürlich, Madam. Ich will ja nich', daß Grawpy von der Meglamora totgeschlagen wird."

"Das habe ich gehofft, daß Sie die Lage mit der gebotenen Einsicht erfassen, Rubeus", sagte Professor McGonagall. Dann füllte sie die entsprechenden Formularpunkte aus, weil sie die Inhaberin des Hausrechtes in Hogwarts war. Hagrid als ziviler Antragssteller trug in die entsprechenden Felder seinen Rücktritt vom Zusammenführungsantrag ein und unterschrieb. Julius verstaute die Unterlagen sorgfältig. Dann durfte er über den Schulleiterkamin direkt zur Grenzstation flohpulvern. Von dort aus ging es gleich nach Frankreich und ins Foyer des Ministeriums.

"Das ging wirklich schnell", sagte Ornelle, als sie die ausgefüllten Formulare gelesen hatte. "Gut, dann kann das Projekt "Riesenmutter" offiziell als beendet angesehen werden. Mademoiselle maxime hat bereits angekündigt, sich auch weiterhin mit ihrer Tante und ihrem Vetter zu beschäftigen." Julius nickte. Dann holte er das richtige Mittagessen nach.

"Oh Mann, dann hätte dieses Riesenweib dich und jeden anderen glatt in der Luft zerrissen, wenn ihr der Grawp hingebracht hättet?" fragte Millie, als Julius am Abend erzählte, daß er heute mal eben nach Großbritannien geschickt worden war. Er nickte.

"Dann ist ja gut, daß das noch rechtzeitig aufgedeckt wurde", sagte Julius' Frau.

"Ich gebe Mr. Diggory recht, daß das ruhig schon vor einem Jahr hätte klargestellt werden können", sagte Julius darauf. Millie nickte dazu.

"Wann wollten wir unseren Wochenendausflug machen, Monju?" fragte sie.

"Nächstes Wochenende, Mamille", sagte Julius. Millie bejahte es.

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